Её кожа была холодной, как снег.

— Ты очень милая, Никки, но я большая девочка. Я несу полную ответственность за свои действия. Эти смерти — каждая из них — на моей совести, и я проведу остаток своей жизни в попытках загладить свою вину. Пока не знаю как, но я найду способ.

Её рот приоткрылся, а затем закрылся, когда она посмотрела на дверь.

— Нэйт идёт.

Её чувства были настолько обострёнными, что она могла определить местоположение любого в радиусе шестнадцати километров. Мы с братьями успели проверить это несколько раз. Они убегали в какое-нибудь место на нашей территории площадью в десять тысяч акров, звонили нам оттуда, и Бейя пыталась сфокусироваться на них, пока они неподвижно стояли там.

Она никогда не ошибалась.

Ни разу.

Лиам мог покрыть территорию в пять раз обширнее, но всё же, расстояние, которое могла покрыть Бейя, было впечатляющим.

Брат вошёл только через минуту и начал счищать снег со своих ботинок о ворсистый ковёр. Он не удивился, обнаружив меня вместе с Бейей. Вероятно, потому что я приходила сюда каждый день и приносила с собой планшет, чтобы поработать, в то время как она читала книгу или сидела перед телевизором, переключая каналы. Эйделин частенько присоединялась к нам. Иногда сюда заходила мама. Но в отличие от Эйдс, которая была дико рада провести с нами время, мама вела себя чуть более настороженно, что было вызвано чувством страха вперемешку с чувством вины.

— Привет, Шишечка, — весело сказал Нэйт, выдвинув из-под стола стул, стоящий рядом с Бейей.

Её рука скользнула под стол, вероятно, для того, чтобы сжать его руку. Я подозревала, что помолвочное кольцо, хранящееся теперь в сейфе родителей, должно было скоро вернуться на своё место.

— У тебя весёлое настроение.

Я перевела взгляд с Бейи на него, а затем на её левую руку, которая осталась лежать на книге. Я даже ожидала увидеть блеск бриллианта, но на её длинных пальцах ничего не было.

Нэйт наклонился вперёд, и его карие глаза сверкнули.

— Это потому что Лиам не завернул мою идею.

Глаза Бейи округлились.

— Правда?

— Какую идею? — спросила я.

— Принять Бейю в стаю, привязав её к нему. Если он сможет коммуницировать с ней, это значит, в ней есть магия оборотня, даже если она не может перевоплощаться. А если у неё нет этой магии, он подумает о том, чтобы разрешить ей свободно перемещаться. То есть, по поселению.

Моё сердцебиение резко ускорилось, точно стая гусей, услышавшая выстрел.

— Он собирается привязать её к нему через клятву на крови?

Нэйт закивал с таким энтузиазмом, что ему на глаза упала прядь волос.

— А что если её кровь отравит его, или превратит в… в то, чем она стала?

— Этого не случится.

Его убеждённость не ослабила моих опасений.

— Почему ты так в этом уверен?

Нэйт и Бейя обменялись долгими взглядами, за которыми последовали долгие улыбки.

— Потому что мы с ней… экспериментировали.

— Экспериментировали? — взвизгнула я.

Они оба повернулись ко мне.

— Что значит — экспериментировали?

Я попыталась подавить своё раздражение. Тем более что мой брат был снова похож на самого себя, хотя и выглядел более суматошным.

— Ты ей не рассказывала? — спросил он Бейю спокойно.

— Я ждала, когда это сделаешь ты.

Он отклонился на стуле, всё ещё держа её руку.

— Неделю назад я попробовал кровь Бейи.

— Зачем? — воскликнула я. — Зачем ты это сделал?

Его широкая улыбка исчезла.

— Потому что я пытался понять, во что она превратилась.

— И тебе не было потом плохо?

Я оглядела его лицо в поисках изменений. Я заметила только положительные изменения — круги у него под глазами полностью исчезли, как и мелкие морщинки на лбу. Я решила, что так на него повлиял сон, хотя возможно это было влияние её крови.

— Её кровь не только похожа по вкусу на нашу, но и имеет дополнительные свойства.

— Что это значит?

— Это значит… проверь сама.

Он поднёс их руки к своему рту, провёл острыми кончиками клыков по их запястьям и соединил раны.

Я зашипела, ожидая, что Бейя набросится на него и вонзит свои клыки в его плоть, но в движение пришли только её зрачки, расширившись до такой степени, что вокруг них осталась только тонкая полоска. Нэйт расцепил их руки, после чего облизал свою и показал рану.

То есть то место, где должна была быть рана.

Я резко посмотрела ему в глаза.

— Даже шрама нет!

Затем я посмотрела на её запястье. Там не осталось даже едва заметного следа.

— И ты всё так же можешь перевоплощаться, Нэйт?

Он закатал рукава своей кожаной куртки и выпустил шерсть.

— Значит её кровь не токсичная, — заключила я.

— Она волшебная.

На лице моего брата появилась ещё более широкая улыбка.

— А что насчёт её укуса? — спросила я.

— Мы не… — она высунула язык и облизала верхнюю губу, словно пыталась слизать с неё остатки крови Нэйта. — Мы пока не экспериментировали таким образом.

— А будете?

— Да, — сказал Нэйт, тогда как она покачала головой.

Я с облегчением вздохнула.

Мой брат нахмурился.

— Детка, яд Лори не был опасен для оборотней.

Я предположила, что он знал об этом, потому что она кусала его. Я сморщила нос, всё ещё находя странным тот факт, что у них была связь.

На лицо Бейи упала тень, и я не могла понять, случилось ли это из-за чувства вины или ревности. Вероятно, это было и то, и другое.

— И всё же мы не будем экспериментировать. Если я лишу тебя возможности перевоплощаться, я никогда себя не прощу.

Нэйт вздохнул.

— Обсудим это позже.

— Здесь нечего обсуждать.

Воздух вокруг них начал закипать.

Пока между ними не успела начаться ссора, я сказала:

— Твоя сила воли впечатляет.

Они оба обратили на меня своё внимание, выражения их лиц были такими же напряжёнными, как и тела.

Я жестом указала на руку брата.

— Ты сдержалась, когда у Нэйта пошла кровь.

Он скрестила свои напряжённые руки.

— Я поела перед твоим приездом.

Нэйт вздохнул.

— Если она сыта, она полностью себя контролирует.

Он положил руку ей на ногу, и хотя она не накрыла её своей рукой, её тело расслабилось. Но затем она распрямила плечи.

— Мы будем делать это сейчас?

Я нахмурилась

— Делать что?

— Клятву на крови. Твой парень едет сюда.

Взгляд Нэйта сделался настороженным. В отличие от Найла и Нолана, которые были воодушевлены тем, что у меня начались отношения с нашим Альфой, Нэйт и Нэш всё ещё относились к ним с подозрением.

Мне бы