три дня назад. Клочок бумаги, где нарисовал горные хребты и звезды над ними. Я линией звезды соединила и получилось мое имя.

— И ты подумала, что он вернулся за тобой…

— Да.

— Значит, в ту ночь, когда ты легла со мной, а потом исчезла, в планах у тебя было найти Августа и уйти с ним в пустошь?

— Да.

— А если бы ты его нашла? — повысил тон Радомир и обернулся к ней. — Если бы смогла взглянуть на него так же прямо, как смотришь на меня сейчас, ты бы ушла? Оставила бы меня, охмуренного тобой придурка, помирать здесь в одиночестве?

— Не говори так! — повысила тон Аврора и встала из-за стола. — Я сама не знаю, как бы поступила! Я не нашла дядю и собиралась уйти одна. А потом твое письмо… Думаешь, легко мне было, после всего, что мы сделали… …уйти от тебя?

— Почему тогда ты вообще со мной легла?! — едва ли не прокричал Радомир.

— Потому что люблю, — прошептала она.

— И давно любишь? — он нахмурился, будто бы пытался прочесть ответ в ее глазах.

Аврора замолчала и отвернулась.

— С момента зачисления на службу в охрану Главного дома? — не унимался Радомир.

— Зачем ты делаешь это? Какой теперь смысл копаться в прошлом?

— Потому как твое прошлое, как и ты сама — тайна для меня!

— Я не помню конкретный момент, понятно тебе? — она обернулась и взглянула на него. — Не помню!

— Если ты так долго любила меня, зачем решила оставить, когда я сам к тебе пришел? Почему удрала после того, как я тебя соблазнил? Думала, что игры все это? Что обману тебя и не стану жениться?

— Нет-нет… — покачала головой Аврора. — Я знала, что твоя совесть не позволит тебе бросить меня после всего, что произошло.

— Тогда, в чем причина твоего бегства? Чего ты боялась тогда и боишься до сих пор, будучи уже моей женой? К чему макать пальцы в свежий компот, а потом и вовсе выливать его, Аврора?

— Потому что с изъяном… — прошептала она. — От девки с изъяном тебе детей плодить не позволят…

— Кто вбил тебе этот бред в голову? — он подошел к Авроре, заглядывая ей в глаза. — Ты боишься за свою жизнь потому, что я женился на тебе?

— Именно. Я боюсь, потому что ты женился на мне. Я думала, что если дядя вернулся, то для того, чтобы забрать меня с собой. А он вернулся для того, чтобы предупредить всех нас. Это значит, что забирать меня некуда. За стеной действительно ничего нет, кроме пустоши.

— А ты надеялась, что там что-то есть? — вкрадчиво спросил Радомир.

— Да. Я думала, что он найдет способ жить свободно.

— Свободно от кого, Аврора? От того, кто может убить тебя за твой изъян и желание рожать от меня детей?

— Да… — прошептала она свой ответ. — Свободно от всех тех, кто управляет нашими жизнями здесь.

Радомир прищурился и погодя несколько секунд задал следующий вопрос:

— А кто управляет нашими жизнями здесь, Аврора?

Она отвела взгляд и прижала ладонь к губам.

— Говори… Я слушаю!

— Я не знаю, сколько их, этих людей. Твой дядя Савелий — один из них. Эти люди контролируют численность поселений, влияют на судьбы людей и управляют ими. Я пыталась разобраться в том, как работает эта система. Сопоставляла события и факты, пыталась найти доказательства, но… Знаешь, я думаю, что твой дядя один ничего не решает. Как и Гелиан… Кстати, Гелиан не желает даже говорить на эту тему. Считает, что я строю теории заговора от скуки… — Аврора хмыкнула, — как будто дел других у меня нет. Правда в том, что Гелиан тоже живет в мире иллюзий, так же, как и все остальные.

— Значит, ты говорила с Гелианом об этом…

— И не раз.

Радомир нахмурился.

— Мне кажется, или у тебя с Гелианом доверительные отношения? Он подарил тебе блок питания для компьютера, он знал, что ты владеешь языком предков, он прекрасно понимал, что ты не дура, когда давал тебе поручение охранять Терру. Что еще Гелиан знает о тебе такого, о чем я не догадываюсь?

— Мы с Гелианом терлись рядом друг с другом с самого детства. Естественно, он знает меня достаточно хорошо.

— Лучше, чем я, ты хотела сказать, — добавил Радомир.

— Гелиан относится ко мне, как к сестре. Он уважает меня и иногда прислушивается к моему мнению. Хорошо ли он знает меня? Достаточно хорошо для Главы дома. Но он не знает меня с той стороны, с которой знаешь ты. В этом смысле, никто не знает меня лучше, чем ты, — она взглянула ему в глаза и вновь отвернулась.

— Расскажи мне о тех людях, которые, по твоему мнению, вершат суд в нашем поселении.

— Эти люди есть не только в нашем поселении. И свой суд они вершили еще на земле Стелларов. Остался ли кто-нибудь из них там? — Аврора пожала плечами, — откуда мне знать?

— Что ты знаешь о них?

— Немного. Обрывки информации, сопоставив которые я пришла к выводу, что такие люди существуют.

— Откуда эта информация?

— Это истории. Истории из жизни блудниц. Истории из жизни добровольцев и их семей.

— Расскажи хоть одну из них, — приказным тоном произнес Радомир.

— Антонина. Если хочешь, я могу рассказать ее историю.

— Я слушаю.

— Антонину приговорили, когда ей было двадцать. Жизнь в браке у нее не клеилась. Родители ее против того союза были: вроде как Антонина и муж ее в дальнем родстве состояли. В общем, у Тони несколько выкидышей было. А потом повитуха ей сказала, что у Антонины вообще детей никогда не будет. Муж Тони в добровольцы подался и домой спустя два похода не воротился. Тогда-то Антонина письмо свое и получила. В нем говорилось, что, либо за стену она пойдет, либо в блудный дом. Ей выбирать. Но решение она принять должна к концу недели. Антонина подумала, что шутка то злая и махнула на все рукой. Спустя неделю к ней в дом посреди ночи трое в масках ворвались. Повязали они ее и к стене потащили. Она упиралась. Они бросили ее у самых ворот и сказали, что третьего предупреждения не будет. Ей на помощь никто не пришел: ни охрана, ни прохожие случайные. Поутру Тоня собиралась с жалобой к Стелларам пойти, но не дошла она. Кто-то ее по голове стукнул. Провалялась она до утра в канаве с пробитой головой. Вылезла сама и до дома добралась. Болела с неделю. За эту же неделю ее с работы уволили. А потом кто-то дом ее