– Пока нет, – признался Алексей. – Создавать вселенные – это уже слишком.

– Ты поймешь, – пообещала Ольга. – А пока давай зайдем в дом…

Первым в дом пустили Кешу. Принюхавшись, Иннокентий важно прошелся по коридору, потом оглянулся, проверяя, идут ли за ним хозяева.

– Иди, Кешка, иди, – успокоил его Алексей. – Мы здесь…

Новый дом был чудесен, но многого в нем и не хватало. Не было света, воды. Не было, наконец, телевизора.

– Телевизор здесь вряд ли когда-нибудь появится, – заверила Ольга, выслушав полушутливые замечания Алексея. – А об остальном, думаю, ты позаботишься…

Она была права, Алексей с энтузиазмом взялся за обустройство дома. Ему было просто приятно этим заниматься: первым делом он соорудил несколько новых ламп, затем занялся водопроводом. Здесь возникли серьезные проблемы – у него не было труб, инструмента, не было сварочного аппарата. Не было, наконец, насоса для подачи воды в дом, как не было и электричества…

– Проблема не в этом, – выслушав его, ответила Ольга. – Ты все еще пытаешься мыслить и работать по-старому. Но сейчас все иначе, понимаешь? Даже дома со временем будут совсем другими – внутри они будут гораздо больше, чем снаружи. Но до таких домов нам еще предстоит дорасти.

– Но нам ведь все равно нужен водопровод, нужна канализация, – возразил Алексей.

– Нужны, – согласилась Ольга. – Давай сделаем так: твоя задача – соорудить на берегу ручья насос. Такой, чтобы он не ломался, не замерзал, не требовал электричества…

– Короче, вечный двигатель, – вставил Алексей.

– Именно. Как только он будет готов, я сделаю все остальное. Присню. – Ольга улыбнулась.

– А приснить все это вместе с насосом ты не можешь? – поинтересовался Алексей.

– Не могу. – Ольга снова загадочно улыбнулась. – Надо ведь и тебе что-то оставить, верно? Кто у нас, в конце концов, мужчина в доме?

– Хорошо, – пожал плечами Алексей. – Пошел делать вечный двигатель…

На создание насоса он потратил двое суток. В итоге признал, что Ольга была права – надо было просто начать думать по-другому. Если сначала Алексей придумывал какие-то сложные конструкции и сам же их браковал, в основном из-за отсутствия необходимых деталей и материалов, то итоговая конструкция оказалась удивительно проста. В ней был только бак для воды – им служила обычная фляга – и опущенная в него веревка. Второй конец веревки Алексей бросил в ручей.

Разумеется, веревка была не совсем простая – пришлось изрядно потрудиться, чтобы придать ей нужные волшебные свойства. Зато в итоге она, как фитиль, начала исправно поднимать воду к фляге. Но, в отличие от обычного фитиля, она не только поднимала воду, но и позволяла ей стекать во флягу. Небольшое нарушение привычных физических законов привело к тому, что этот механизм заработал, – глядя на то, как с конца веревки во флягу стекает тонкая струйка воды, Алексей ощутил подлинный восторг.

– Молодец! – похвалила его Ольга. – Я знала, что ты справишься.

– Знаешь, это настоящее чудо, – сказал Алексей, глядя на постепенно наполняющуюся флягу. – То, чего просто не может быть, что противоречит всем физическим законам.

– Но все-таки оно существует и прекрасно работает. Это и есть новый мир, Алеша! – Ольга потянулась к нему и поцеловала, ее глаза сияли. – У меня для тебя сегодня есть еще одна новость.

– Какая? – поинтересовался Алексей, думая о том, что веревку надо будет непременно пропустить внутри трубы.

– У нас будет ребенок! – прошептала ему на ухо Ольга, приподнявшись на цыпочки.

– Что? – Алексей удивленно взглянул на нее. Потом, когда до него окончательно дошел смысл ее слов, подхватил Ольгу на руки и закружил в радостном танце.

* * *

Было раннее утро. Лежа рядом с тихо посапывающей Ларисой, Чилим с тоской думал о том, что вот-вот зазвонит будильник, ему придется подняться и уехать. И так каждый раз – ему снова и снова приходится уезжать. Почему, зачем? Неужели он не может остаться здесь навсегда?

Чилим попытался вспомнить, когда и где ему было в последний раз так же хорошо, как здесь. Наверное, тогда, когда он был еще мальчишкой. Лето, до школы еще далеко. Он просыпался, с удовольствием вспоминал, что ему никуда не надо идти. Переворачивался на другой бок и снова с удовольствием засыпал…

Он тихонько вздохнул. Да, тогда было совсем другое время. Чистое, светлое. Безоблачное. Но потом он повзрослел, и все изменилось. Армия, драка. Несправедливое обвинение и полгода дисбата. Оттуда он пришел уже совсем другим. Каким – другим? Ожесточенным. Жизнь впервые макнула его лицом в грязь, и это было только начало. Дальше тоже была только грязь, грязь, грязь. Временами кровь. Почему так получилось? Этого он не знал и сам…

Затрещал проклятый будильник. Он стоял у изголовья Ларисы, поэтому Чилим не мог до него дотянуться и придушить. Пришлось ждать, пока он замолкнет сам…

Лариса открыла глаза, взглянула на него. Улыбнулась, затем сладко потянулась, бесстыдно демонстрируя обнаженную грудь.

– Пора? – тихо спросила она.

– Пора… – с тоской отозвался он.

Как обычно, она приготовила ему завтрак, затем проводила до машины.

Открывая дверцу джипа, Чилим взглянул на девушку. Лариса стояла, глядя на него с легкой улыбкой. Но улыбка была пустой, ненастоящей. Там, за ней, скрывалось что-то совсем другое, и он не сразу понял, что именно. Боль, грусть, отчаяние. И бесконечное одиночество.

Он смотрел ей в глаза – и не знал, как поступить. Он не мог остаться. И понимал, что не может уехать.

Вместо того чтобы сесть в машину, он подошел к Ларисе.

– Сейчас мне надо ехать, я не могу остаться. Когда я приеду снова… – Он на секунду замялся. – Когда я вернусь, примешь меня? Позволишь остаться у тебя – навсегда?

В лице Ларисы что-то дрогнуло. Затем ее глаза наполнились слезами.

– Не плачь… – Чилим осторожно обнял ее. – Не надо…

Она не могла сдержать слез. Всхлипнула, вытерла их ладонью. Взглянула на него.

– Я буду тебя ждать, – сказала она. – Столько, сколько надо. Но если ты не придешь, если ты меня обманешь… – Она снова всхлипнула.

– Я вернусь. Обещаю.

Лариса уже не сдерживала слез. Плакала, уткнувшись ему в плечо, он гладил ее по волосам. Что-то говорил, но все это было уже неважно. Она – с ним. И нет для него в целом мире никого дороже.

Чилим гнал джип и думал о том, что произошло. Не произошло – происходит. С ним, с этим миром. Еще месяц назад он и подумать не мог о том, чтобы уйти из банды. Вчера еще не думал об этом, сам с презрением смотрел на того слабака, что вышел из строя и положил автомат. Но вот прошли сутки, и он уже смотрит на все совсем другими глазами…

А может, он ошибается? Уйдет он из банды, и что? Там у него есть все, ему не надо думать о завтрашнем дне. Если он уйдет, все изменится. Придется горбатиться изо дня в день на огороде, убирать за свиньями… Этого ли он хочет?..