– Мы всегда хорошо оплачиваем труд наших работников.

Павлу стало окончательно ясно, что инопланетный гость совершенно не чувствует его иронии. И это еще больше подчеркивало чужеродность сидящего перед ним существа.

– Вы сказали, что Ольга и ее сын представляют опасность для вашей цивилизации. В чем эта опасность заключается? – Павел внимательно посмотрел на гостя.

– Я не могу вам об этом рассказать. Все, что вам нужно, это сделать свою работу. Мы обеспечим вам проход через барьер, вы убьете женщину и ребенка. После чего получите свою награду.

– А если я откажусь?

– Тогда мы просто найдем другого. У вас во дворе полсотни человек, любой из них с радостью сделает эту работу. Что касается вас, то вы просто забудете об этой встрече. Поэтому в ваших интересах принять мое предложение.

– Допустим, я его приму. Когда я должен буду все сделать?

– Через три дня. По вашему календарю это будет ночь на среду. К этому времени мы все подготовим, вы сможете беспрепятственно миновать барьер.

– Он настолько серьезен, что вам потребуется для подготовки три дня? – Павел приподнял брови.

– Я могу снять этот барьер за четверть секунды. Но я не смогу при этом остаться незамеченным. Три дня мне понадобятся для того, чтобы найти и блокировать регистрирующую аппаратуру.

Павел хотел спросить, что это за аппаратура и чья она, но передумал. В сознании возникла другая мысль: не обманут ли его после того, как все будет сделано? Что им стоит потом убить его?

– Вы совершенно неспособны к логическим выводам, – сказал гость, продолжая смотреть на Павла. – Если бы мы могли сами кого-то убить, зачем бы нам было нанимать вас? Не бойтесь, вас никто не убьет и не обманет. Вы получите обещанные десять тонн золота сразу же после того, как сделаете свою работу. Просто укажите место, куда вам его доставить.

– Я подумаю насчет места… – ответил Павел, запоздало вспомнив о том, что гость умеет читать мысли.

– То есть вы согласны?

– Согласен…

– Замечательно. Барьер будет отключен на двадцать секунд ровно в три часа ночи, поэтому вы должны быть у него заранее. Обратно вы выйдете беспрепятственно.

– Хорошо. Договорились… Только нам надо сверить часы. И еще я должен знать, как определить границу этого барьера. Чтобы знать, где ждать.

– Вы и этого не можете? – Гость внимательно смотрел на Павла. – Даже не представляю, почему из-за вашей планеты в Совете столько споров. Вы этого не заслуживаете… – Он пару секунд помолчал. – Хорошо, я дам вам проводника. Вы увидите его, когда выйдете из машины. Он подведет вас к самому барьеру и сообщит, когда можно будет идти.

– Я понял. Спасибо… – Павел замялся. Ему очень не хотелось идти туда одному. – Скажите, а могу я…

– Можете, я согласен, – оборвал его гость, не дав договорить. – Но только одного человека. Расскажете ему обо всем по дороге туда. И чем меньше расскажете, тем лучше. Все ясно?

– Да… – Павел вспомнил, что забыл спросить имя гостя. – Как вас звать?

– Это не имеет значения. До свидания… – Гость коснулся своих часов и исчез.

Он действительно исчез – просто растворился в воздухе, словно его никогда и не было. Павел испуганно смотрел на пустое кресло, затем его сознание вдруг помутилось, в глазах потемнело…

Сознание прояснилось на фоне легкого хлопка – будто где-то лопнул воздушный шарик. Сразу стало легче, Павел осознал, что сидит, откинувшись на спинку кресла. А перед ним…

Перед ним на столе лежал его рисунок. Тут же раздался бой проклятых часов, Павел вздрогнул. Взглянул на циферблат – ровно одиннадцать…

– Черт!.. – прошептал он, пытаясь понять, что произошло. Взглянул на свой «ролекс» – все верно, одиннадцать вечера.

Взяв рисунок, Павел внимательно рассмотрел его. Да, это его рисунок. Тот самый, который он только что разорвал…

Поднявшись, Павел нетвердой походкой прошелся по кабинету, огляделся. Неужели это все ему привиделось – визит гостя, разговор с ним? Гость пришел сразу после того, как часы пробили одиннадцать. Сейчас они снова пробили одиннадцать, второй раз подряд…

Он снова сел в кресло. Смахнул дрожащей рукой со лба капли проступившего пота, потом вновь взял свой рисунок. Листок ощутимо дрожал в руке, пришлось его положить.

– Будьте вы все прокляты… – пробормотал Павел и полез в стол – там еще оставалось полбутылки водки.

Этой ночью им пришлось спать у костра. Сергея укрыли курткой – мальчик спал, обняв Кисуню. Кеша еще с вечера ушел бродить в лес и вернулся лишь ночью: поднявшись, чтобы подкинуть дров в костер, Алексей обнаружил его спящим в ногах у Ольги.

Разбудил его утром все тот же Кешка – стало прохладнее, и кот примостился у Алексея под боком. Открыв глаза, Алексей погладил кота, потом приподнял взгляд – и увидел дом…

Это был небольшой бревенчатый домик. С высоким крыльцом и резными наличниками, с золотым флюгером на крыше. Вот ветер шевельнул флюгер, стало видно, что он выполнен в форме сидящего кота с большим пушистым хвостом. По хвосту и важности позы можно было сразу понять, что оригиналом при создании флюгера послужил Иннокентий.

Дом был очень хорош. Но не менее красиво было и рядом с домом. Все вокруг представляло собой цветущий сад с деревьями, грядками и клумбами, не затронутыми переменами оказались лишь место под угасшим костром, площадка, на которой они спали, и небольшой участок с добытыми из разрушенной землянки вещами.

Ольга проснулась через несколько минут – Алексей в это время уже с удовольствием ел вкусную спелую черешню. Увидев его, девушка улыбнулась.

– Ну и как тебе это? – спросила она.

– Ты просто волшебница, – признался Алексей. – Знаешь, сначала меня все это пугало. Теперь же мне кажется, что нет ничего более естественного. – Он сорвал еще одну ягоду и отправил в рот.

– Просто ты начинаешь чувствовать, – сказала Ольга, поднявшись и подойдя к нему. – Посмотри, как это все здорово! Каждый из нас – творец, но люди этого пока просто не сознают. Однажды это все равно произойдет, им просто надо дать время.

– И все научатся из ничего делать все? – спросил Алексей.

– Научатся, – согласилась Ольга. – Во сне это сделать очень просто. В реальности посложнее, но тоже можно – помнишь, как Николай вырастил арбузы? Всему этому можно научиться, и это чудесно!

– Но не станут ли тогда люди лентяями? – предположил Алексей. – Подумай сама: им не придется больше работать, все нужное будет просто появляться по утрам. Абсолютное изобилие всего – у человека просто исчезнут все стимулы к жизни.

– Все будет иначе, – покачала головой Ольга. – Избавившись от необходимости добывать хлеб насущный, человек займется тем, для чего он и предназначен, – творчеством, созиданием. А у творчества нет пределов. Можно создавать дома, – Ольга указала на их новый дом, – а можно создавать вселенные. Нет ничего невозможного, понимаешь?