— Ни слова о Вельмине. — Итан невольно содрогнулся, — значит ли это, что…

— Что вы не будете вместе? Что она умрет? Или ещё что-нибудь вас разлучит?

Старуха хихикнула. И снова несуществующий порыв ветра перемешал ее тонкие косицы, выбившиеся из-под алой бархатной шапочки.

— Ты боишься этого, да-а-а… Я знаю, — проскрежетала она, — но, раз уж мы встретились еще раз, заверю тебя, что бояться нечего.

— Вельмины не было в твоем предсказании, — повторил Итан, — почему?

— Дурак, — беззлобно сказала Старица, — я ж говорила, будешь мужем королевы. Говорила?

— Но…

— Ты — король. А у короля, как правило, бывает и королева. Так что тебе ещё надо?

— Это, знаешь ли, очень походит на то, что мы сами натягиваем на себя слова предсказания, как… как тесные башмаки.

— Много умничаешь, — обиженно заметила гадалка, — как с вами, такими умными, разговаривать? Так и богам больше не будет дел на этих землях, и нам придется уйти… Когда-нибудь это случится, вот увидишь.

Кряхтя, она поднялась. Маленькая, сгорбленная. И такая тьма в глазах. Тьма, принадлежащая вечности. Старуха пожевала губами, окинула Итана насмешливым взглядом.

— Ты — муж королевы, — сказала с усмешкой, — так что радуйся. Что бы я ни предсказала, оно сбылось.

И, недовольно поджав тонкие губы, медленно побрела прочь. Ее алая накидка казалась кровавым росчерком в предрассветных сумерках и как будто светилась изнутри.

Итан остался сидеть, провожая ее взглядом, глядя, как красное пятно постепенно тонет в осеннем тумане. И поймал себя на том, что все сомнения и тревоги, что посещали его до сего дня, ушли, растворились в осени, как и фигурка в красной накидке. На смену им пришла уверенность, что его судьба сплетена правильно, нити крепко свились с нитями судьбы Вельмины де Триоль, а что до предсказаний… Сказала же богиня — радуйся.

Именно этому совету он и собирался следовать.