Госпожа Цяо покачала головой и вздохнула.

— Что произошло? — торопливо спросил Фан Му.

— Как тебе известно, юридический факультет иногда помогает Департаменту общественной безопасности в расследованиях. В то время Старый Цяо привлекал Сун Пу к себе на помощь при консультировании. В процессе выяснилось, что у Сун Пу в этом деле особый дар, и он отлично справился с несколькими расследованиями подряд. Его стали восхвалять, превозносить. Он был тогда еще совсем молод, и у него немного закружилась голова. В девяносто восьмом в пригородах началась серия убийств с изнасилованиями. Старый Цяо был в командировке за границей, и полицейские обратились за помощью к Сун Пу. На основании ваших техник профайлинга Сун Пу составил им портрет убийцы. Очень скоро полицейские арестовали человека, который почти полностью соответствовал всем характеристикам. Однако он отказывался сделать признание. Улик у полицейских недоставало, и признательные показания были необходимы, чтобы закрыть дело, но подозреваемый артачился. Дело было громким, и начальство торопило следователей, требуя передать материалы в суд как можно скорей. На Сун Пу и полицию оказывалось громадное давление. Думаю, от этого Сун Пу и потерял голову. Он подстрекал полицейских выбить у того человека признание.

Она снова вздохнула.

— Подозреваемого избили так, что он не выдержал и умер. Мало того, несколько дней спустя арестовали настоящего убийцу. Естественно, полетели головы: кого-то уволили, а кого-то и посадили в тюрьму. Капитана, который руководил следствием, Чжао-как-то-там, перевели из департамента в государственную полицию. Сун Пу самого едва не арестовали, но поскольку улик против него не было, а Старый Цяо подергал за ниточки, его оставили в покое. Правда, держать его на прежней должности университет не мог. Старый Цяо выступил в его защиту перед ректором, и тот согласился перевести Сун Пу в библиотеку.

«Вот, значит, как…»

Фан Му поглядел на чашку с остывшим отваром на тумбочке. Быстро взял ее в руки и протянул госпоже Цяо.

— А почему я раньше никогда об этом не слышал?

Нахмурив лоб, женщина выпила остаток лекарства, и Фан Му передал ей салфетку, которой она промокнула уголки рта и, сделав несколько глубоких вдохов, продолжила:

— В те времена ты еще здесь не учился, да и в университете постарались поскорее все замять. Но, честно говоря, та история ужасно расстроила Старого Цяо. У него даже характер испортился. Несколько раз Сун Пу заходил повидаться с ним, но Цяо приказывал ему уходить, даже если тот являлся с подарками. У нас дома эта тема стала полнейшим табу.

Госпожа Цяо похлопала по подушке рядом с собой.

— Будь Старый Цяо сейчас здесь, я ни за что не решилась бы тебе рассказать. Увы, после того раза он никогда не заговаривал дома о своих студентах. Но вот в последнее время у нас начало звучать твое имя. Должна сказать, из всех студентов, которые у него были, тобой и Сун Пу он восхищался больше всего. Я поначалу думала рекомендовать тебя ему на замену, но ты ведь еще слишком молод… К тому же Сун Пу прекрасно справлялся с работой в библиотеке и отчасти восстановил свою репутацию. В университете уже поговаривали о том, чтобы вернуть его на преподавательскую должность. Скорее всего, сам Сун Пу не знает об этом. Внешне Старый Цяо отказывался его прощать, но втайне помогал ему по мере сил. Если б он не пропал так внезапно, то наверняка рекомендовал бы университету снова сделать Сун Пу преподавателем в следующем семестре…

Фан Му больше не слушал ее. Он знал, что должен кое с кем немедленно переговорить.

— Что ты только что сказал? — вскричал Тай Вей, подскакивая с койки Фан Му. — Библиотекарь? Тот, в очках?

Фан Му кивнул.

— Так вот почему Старого Чжао перевели! Неудивительно, что он впадает в ярость при малейшем упоминании о профайлинге… — Тай Вей нахмурился. — Но он же с виду совсем безобидный… Да уж, никогда не суди о книге по обложке!

— Я не говорю, что он — убийца. Но по составленному мной описанию, — сказал Фан Му, — убийца — человек, хорошо разбирающийся в профайлинге. И таких в кампусе всего трое: я, профессор Цяо и, как выяснилось, Сун Пу.

— И что нам теперь делать? У нас же нет против него никаких улик.

Фан Му на секунду задумался.

— Мы оба видели убийцу, а ты даже гнался за ним. Сам как считаешь — Сун Пу похож?

Немного поразмыслив, Тай Вей ответил:

— Рост практически тот же. Но на убийце была длинная ветровка с капюшоном, да и освещение подкачало. Не могу с точностью утверждать, что это он.

Ощутив укол разочарования, Фан Му промолчал.

Заметив, что парнишка расстроился, Тай Вей поспешно сменил тему.

— А как у тебя с отрывком из книги?

Фан Му, помрачнев еще сильнее, покачал головой.

— Думаешь, текст имеет какое-то отношение к исчезновению профессора Цяо? У меня тут появилась одна идея, — сказал Тай Вей. — Листок вырвали из школьной хрестоматии, а профессор Цяо преподает в университете. Как по-твоему, может, это намек на то, что седьмая жертва будет преподавателем?

— Скорее всего, нет. — Мгновение Фан Му подумал. — Когда мы нашли обрывок, профессор Цяо еще не пропал. Не думаю, что убийца ждал, что профессор Цяо придет к нему. Скорее седьмой жертвой будет кто-то другой.

— И мы ничего не можем сделать?

— Не совсем так. Тай Вей, ты отличный сыщик, поэтому сейчас тебе надо вплотную заняться Сун Пу. Если он действительно убийца и если профессор Цяо еще жив… — Фан Му сделал паузу и заговорил громче, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастный тон, — …то Сун Пу, должно быть, где-то его прячет. Если установить за ним слежку, мы сможем найти профессора Цяо.

— Ладно, я этим займусь. — Тай Вей встал, а потом внезапно грохнул по столу кулаком. — Не важно, на кого он нацелился — на профессора или кого-то другого, — на этот раз мы его остановим!

Он рванулся к двери, но, уже на пороге, вдруг притормозил и сказал:

— Парень, ты тоже… поаккуратней, ладно?

Фан Му поглядел на свой рюкзак, валявшийся на кровати. Армейский нож по-прежнему был внутри. Он перевел взгляд на полицейского и кивнул.

* * *

Кошмары явились по расписанию.

Темные обезглавленные силуэты окружили его койку. Они молча глядели, как корчится на ней Фан Му, и ни один не шевелился.

Даже не открывая глаз, юноша чувствовал, что среди этих призраков появились новые.

Цю Вейцзянь, Ван Цянь, Тан Юйё, Цин Цзяо, Цзин Тингтин, Томас Гилл, Мен Фанчжи, Дон Гуйчжи, Чжан Яо…

«Вы все…»

Рука легла ему на плечо.

«На самом деле мы с тобой одинаковые».

Внезапно Фан Му удалось повернуть шею.