После тесного общения с мединцами некогда красивое лицо Валеранса украсилось шрамами. От ожогов, от ран… калекой он не стал, нет. Но два шрама рассекали правую щеку, один сползал по лбу и корежил бровь, еще один был на подбородке…

Красавчиком Рейнальдо не быть. И узнать его будет достаточно сложно, особенно если он поменяет прическу, наденет очки…

Но и ощущать себя уродом? В честь чего? Обычный мужчина, и похуже бывают, а свое счастье находят.

Так Тони и высказалась. Рейнальдо скрипнул зубами.

– А если она испугается?

– Так и скажи, что сам боишься?

– Боюсь, – даже не стал лгать экс-призрак.

– Если она твою душу полюбила, то оболочка ей тем более неважна будет.

– Кстати, я тут тебя чуточку просканировал, – добавил некромант. – Душа приживается отлично, просто скачкообразно, тело ее не отторгает, скоро пройдут последние проявления болезни.

Рейнальдо кивнул.

– Есть причины.

– Она?! – уточнил Эрнесто, имея в виду Ла Муэрте.

– Да.

О дальнейшем некромант расспрашивать не стал. Ни к чему.

– И кстати, стерильным ты не останешься. Так что совет, любовь и много деток.

Рейнальдо еще раз тяжело вздохнул.

– Или Тони поговорит с Паулиной, или я, – подвел итог Эрнесто.

При таком раскладе Рейнальдо вздохнул – и согласился на Тони. Куда ему было деваться?

Некуда.

Так что Тони отправилась к Паулине, а Эрнесто решил пока заехать на работу. Вдруг он там нужен?

* * *

Вальдес сиял собственным светом. А чего б ему и не сиять?

Дело раскрыто, все отлично, жизнь прекрасна! Плюшек могут не дать? Так ведь и жертв больше не будет! И за друзей радостно… так что Освальдо он встретил широкой улыбкой.

– Тан Карраско? С возвращением вас!

Тан Карраско кисло улыбнулся.

– День добрый, Вальдес. Я хочу ознакомиться с материалами дела… ну и с вами побеседовать.

Освальдо тоже отлично знал, что отчеты и реальность частенько расходятся. А ему-то еще королю докладывать.

Серхио вздохнул, но отказывать не стал.

– Давайте побеседуем, тан.

Освальдо опустился в кресло и только-только начал беседу, как в кабинет вошел тан Риалон.

Довольный, счастливый и, кажется, даже помолодевший.

– Серхио, как дела? О, Вальд? Какими судьбами?

– Его величество послал, – процедил Освальдо.

– Все отлично, – улыбнулся Серхио. – Кстати, тут полковник заходил, хотел тебя видеть…

– Я сейчас к нему загляну.

Эрнесто только собрался развернуться и выйти, как полковник явился сам.

Пабло Матео Лопес обычно предпочитал принимать подчиненных в своем кабинете, но совершенно случайно увидел, как Эрнесто заходит в кабинет друга. Почему бы и не пригласить героя лично?

– Тан Риалон! Доброго вам дня!

– Полковник! Рад вас видеть.

– Зайдете ко мне для разговора?

Эрнесто кивнул.

– Да, буквально пару минут.

– Хорошо. Я, кстати, отдам вам и документы для вашей невесты.

– Простите?

Полковник хитро улыбнулся.

– Может быть, вам нужен помощник? Ритана Лассара очень подошла бы для этой работы. Ассигнования из бюджета выделены, ставка есть…

– Ритана Лассара? Невеста?

Освальдо почти шипел.

Серхио едва не выругался прямо при начальстве… и принесла ж нелегкая! Полковник-то был не в курсе, а у Серхио все, считай, на глазах происходило…

Эрнесто кивнул.

– Да, Вальд. Если ты хочешь об этом поговорить, то через… полковник, вы меня надолго задержите?

– Буквально минут на пятнадцать, – полковник понял, что дело пахнет керосином, и разумно ретировался за дверь. Встревать между двумя разозленными некромантами? Нашли самоубийцу!

– Давайте тогда я сейчас зайду к полковнику, а потом, Вальд, жду тебя у себя в кабинете.

Учитывая, что кабинет у Риалона был в морге, прозвучало это многообещающе.

Эрнесто кивнул Вальдесу и вышел вслед за полковником.

– Невессссту? – шипеть Освальдо умел просто великолепно. Впрочем, Вальдеса разными гадами было не напугать, особенно после мединцев.

– Невесту. У вас есть еще вопросы по делу де Медина?

Освальдо скрипнул зубами, но понял, что результата не будет. И принялся методично укладывать к себе документы. Сначала прочитаем дело, потом будем задавать вопросы.

* * *

– Подвел я тебя, Риалон?

Эрнесто пожал плечами.

– Рано или поздно Вальд все равно узнал бы. Почему не сейчас?

– Проблем не будет?

– Если и будут, то не у меня, – отрезал Эрнесто. Раньше он не был в себе до конца уверен. А сейчас за его спиной любимая женщина… Вальд, ты лучше спрячься куда поглубже и притворись ветошкой. Сариту я тебе отдал. Но Тони – не дождешься! За нее я тебя зарою и место забуду! Навеки!

– Ладно. Тогда смотри… вот это документы для тебя. Что там его величество решит, когда это будет, неизвестно, а от города и мы порадеем.

Эрнесто бегло проглядел документы.

Первое – дополнительная ставка помощника. Зарплата – более чем достойная. И это при свободном графике работы. Тони оценит и не откажется, ритана Лассара человек практичный.

Самому Эрнесто увеличили зарплату в два раза. И назначили пенсию. Отказывать некромант не стал – не за спасибо работал.

Вот если сын не возьмется за ум, можно будет пенсию ему перечислять. Нищенствовать не будет, и на семью хватит.

Второе – выделение ассигнования на некромантов. Да, есть и такое, нечто вроде свободных фондов, за которые практически не надо держать отчет. У Вальдеса тоже такое есть, называется: «на оперативные расходы».

С наградами и чинами пока придется подождать, мало ли что решит его величество. Но уже приятно.

– Полагаю, Тони не откажется. А два некроманта лучше, чем один.

Полковник довольно улыбнулся.

– А это вам от Храма передали. И просили тоже к ним заглянуть.

Вот теперь Эрнесто довольно заулыбался.

Доступ к архивам. В том числе и архивам храмов. Королевский подарок! Сколько всего интересного он сможет узнать! Сколько важного и нужного!

– Спасибо, полковник.

– На здоровье. И… спасибо.

Эрнесто улыбнулся.