— это Фессаты и Мастера Одной, Двух и Трёх Звёзд. У них нет шансов против Стражей Бездны, и тем не менее более шести сотен воинов всё равно решили рискнуть.

— На самом деле в этом нет ничего странного, — сказал Байес. — Ты просто смотришь не с той стороны. Понимаешь, ты сильна. Четыре Звезды. У тебя есть шансы не только дойти до финала, но даже попасть в Храм, а что есть у тех же Фессатов? Как минимум половина из них, как мне кажется, до третьего этапа не дойдёт. И они понимают это. Так что с их точки зрения риск оправдан. Шанс стать Жертвой — пятьдесят процентов. Но если повезёт, то получишь больше миллиона орий. А это уже какое-никакое, но подспорье для вступления в Храм Вечного Пути. Пусть миллиона и не хватит, но что насчёт десяти или двадцати? Здесь же не все одиночки или с мелкими отрядами, в нашей группе есть даже целые семьи Фессатов. Шанс спасти хоть одного уже окупает весь риск. Вот они и голосовали.

— Вот как… — задумалась Аой, осознавая, насколько же ей повезло. С момента встречи с Сувереном и лицезрения его устрашающей силы у неё больше не возникало мыслей о том, что она не выживет. Достижение финала и победа стали само собой разумеющимся фактом.

Протиснувшись сквозь толпу воинов, Кай и Селена вдруг приблизились к девушкам.

— Рано расслабляться. Думаю, это ещё не конец, — сообщил мужчина. — До конца этапа всего ничего.

Воины обернулись к парочке, после чего Байес, Линалиналь и Дрей перевели взгляд на Селену. С момента раскрытия существования такой вещи, как Редактор Личного Профиля, они теперь с гораздо большим уважением глядели на сильфу, о неопознанной силе которой некогда спорили. У троицы теперь не было сомнений, что перед ними некий очень могущественный Мастер.

— О чём вы?.. — не успела спросить Ли Соль, как перед всеми неожиданно появилось уведомление о новом задании.

Внимание!

Получено групповое задание: каждый из вас случайным образом получит роль Ведомого или Ведущего. Роли будут равномерно распределены по группе. В течение пяти минут вы должны будете найти себе пару с противоположной ролью и взяться за руки. Держите свою пару вплоть до начала задания. Если пара не будет сформирована, то для вас будет выбран случайный партнёр из числа всех участников группы. Если в группе нечётное количество членов, то один останется без пары и будет казнён. После создания пары вы оба будете перенесены в особое пространство, где Ведомый утратит почти все чувства восприятия, а Ведущий будет должен провести партнёра до выхода из этого пространства, минуя все опасные зоны и ловушки. Использование любых активных сил в этой области запрещено. Первые десять пар, что выполнят задание, получат дополнительную награду. Чем больше пар достигнет финиша, тем больше будет основная групповая награда, что равномерно распределится между всеми членами группы.

Осталось времени до переноса: [0] часов [4] минуты [59] секунд…

До завершения второго этапа: [4] часа [57] минут [59] секунд…

— Я должен найти Толю, — помрачнел Байес. — Он Ведомый, не хочу оставлять его с кем попало, чую подвох в этом задании. Желаю удачи, — кивнул он и вмиг исчез.

Как оказалось, роль Анатолия парень определил благодаря списку членов группы, куда эта информация также добавилась. Сам же Байес, к слову, являлся Ведущим.

Внимание!

Ваша роль: Ведомый.

Вздохнув, Кай принялся изучать роли знакомых. Ли Соль и Аой также оказались Ведомыми, а вот Селена, Линалиналь, Дрей и Амелия — Ведущими. Взглянув на сильфу, мужчина сразу всё понял.

«Я позабочусь о сестре господина Рю», — сообщила она и подошла к Аой.

Как ни странно, следующим пару нашёл сам Кай. В очередной раз возникшая словно из ниоткуда Амелия молча протянула ему ладонь. Благодарно кивнув, Ушан взял её за руку.

Внимание!

Пара сформирована! Ожидайте переноса.

Осталось времени до переноса: [0] часов [4] минуты [2] секунды…

Следом Кай попросил Линалиналь позаботиться о Ли Соль. К счастью, нимфа не отказала. Что же до гнома, то Дрей объединился с представительницей своей же расы, которая выпивала с ним до этого.

Тем временем другие члены группы тоже активно объединялись. Да так, что местами чуть ли до боя не доходило. Почти каждый Ведомый хотел, чтобы их партнёром был некто сильный, поэтому конкуренция среди них оказалась довольно высока.

К слову, лже-Кайзер и Блаве’Ир оказались Ведущими, а Анри и Регис — Ведомыми.

Так или иначе, но уже где-то через три минуты была сформирована почти тысяча двести пар. В одиночестве осталось менее двадцати воинов, которые изо всех сил пытались найти себе партнёра в этой огромной толпе, дабы не остаться тем самым, кому не найдётся пары и кто будет в итоге казнён. В конечном счёте кто-то из них догадался призвать остальных одиночек на сцену, после чего девятнадцать Фессатов устроили там жеребьёвку. Постепенно сформировались девять последних пар, а одному худощавому невзрачному орку не повезло остаться без Ведомого. На парне не было лица. Застыв в оцепенении на несколько секунд, он вздрогнул и опустил плечи. Свет в его глазах потух.

Наблюдая за тем, как юноша медленно поплёлся в случайном направлении, многие воины в тронном зале одновременно сочувствовали воину, но и в то же время тихо радовались, что не оказались на его месте. До переноса оставалось менее пары секунд. Забыв о неудачнике, все стали настраиваться на предстоящее задание, как вдруг тот самый парень, шагая мимо одной из пар на сцене, резко усилился и буквально отсёк руку другого Ведущего, что был совсем не готов к нападению. Мгновение спустя юноша схватил освободившегося Ведомого за ладонь, после чего обратный отсчёт наконец завершился. За миг до того, как все исчезли, многие успели увидеть широкую ликующую улыбку на лице молодого орка.

Глаза Кая затянуло абсолютно чёрной пеленой, а духовное восприятие было подавлено до предела. Воинская интуиция отключилась. Нюх и слух оказались ослаблены до уровня обычного смертного, а системное умение «Продвинутое Поле Превосходства» заблокировано.

По идее всё это должно было лишить участника более девяноста процентов информации о внешнем мире, сделав его максимально зависимым от своего Ведущего, вот только в случае Кая это было бесполезно. Его энергозрение продолжало без проблем