Место куда нас выпустил лифт напоминало коридоры из моего сна, только без воды. Скупое освещение и три уходящих вдаль ответвления. Изредка по сторонам попадались массивные шлюзовые двери с большими номерами цифр, намалёванными на их поверхности. У меня не было ни желания не сил входить в состояние духовного поиска, поэтому мы воспользовались обычным методом дедукции и просто пошли в ту сторону, где виднелись цифры десять и девять. Логично было предположить, что они уменьшаются к началу – так и оказалось.

Пройдя по коридору довольно много, скоро мы натолкнулись на двоих охранников, сторожащих большую шлюзовую дверь под номером пять. Это было как раз то что мы искали. Я послал легкий ментальный образ вперед.

– А..а.. – протянул один. – Наконец-то смена! Чёт вы задержались… Ёп!

– Да там наверху усиленно идёт подготовка к рейду… Поэтому и опоздали.

– Брось заливать, – включился второй страж. – Небось опять Жретко забыл о своих обязанностях и залил глаза, скотина…

– А может и не просыхал… – добавил первый, после чего длинно выругался в адрес начальника, и не к месту заржал. Мы с Юлинь лишь переглянулись.

– Ладно, харе рожу кривить, – неожиданно оборвал смех тот, что был ближе ко мне. – Пришли и хорошо, заступай на дежурство! А уж мы пойдём, попинаем начальника, пусть поделиться общим пайком мразь!

Я пожал плечами. Девушка же вообще молчала всё время, чтобы не выдать всю маскировку своим голосом. Мы уже было сменили двух пиратов на их посту, как вдруг второй не к месту вспомнил о маленьком нюансе. А я-то уже обрадовался, что всё идёт как по маслу.

– Бого, постой! – приостановил он напарника, потом развернулся прямо передо мной. Обдав смрадным дыханием, что я почувствовал даже через респиратор, рявкнул прямо в лицо: – Пароль, сопля зелёная!

Уж не знаю за кого он меня принял, ментальная маскировка выбирает образ весьма избирательно – главная цель незаметность, и чтобы впоследствии наблюдающему даже вспомнить было трудно кто именно мелькал перед ним. Орал же пират определённо зря. За свои действия он заработал короткий и неприятный тычок пальцем в горло, что заставило корсара заткнулся и выгнулся дугой. Затем он попробовал, хрипя, ухватиться за цевье своего оружия, конечно же я не дал этого сделать. Точно выверенный второй удар отправил стражника на пол в глубокий нокаут.

За некоего Бого я даже не переживал, поскольку Юлинь с самого начала короткой сватки приставила тому лучевой пистолет прямо к виску. И пока Бого стоял смирно я смог воспользоваться последним зарядом своего шокера.

Второй охранник трогательно улёгся рядом с первым.

Обчистив незадачливых пиратов на предмет оружия и возможного ключа, мы разжились двумя типами лучевых винтовок, одним ручным бластером, и широкими виброклинками с длиной лезвия в ладонь взрослого мужчины для каждого. Ключей не оказалось. Не беда. Осмотрев запорный механизм и электронную панель рядом, я понял, что смогу открыть дверь, точно так-же как недавно открыл замок своей камеры.

Для того чтобы накопить необходимое количество внутренней энергии пришлось снять личины с меня и девушки. После чего, прислонив ладонь к пропускной панели, я заставил электронную матрицу открыть механизм шлюза от мусорного отсека. Это действие высосало остатки моих сил. Всё-таки последнее время я слишком часто использую духовную силу, и если продолжать в таком же духе меня скоро придётся нести…

Едва не падая, я опустился на корточки и устало прижался лбом к обтёртой поверхности прохладной стальной стены. Девушка было бросилась ко мне, но я отстранился, жестом показал, что всё «ок», и безмолвно указал на обездвиженные тела. Кажется, он поняла.

Из открытой двери показался Грек, в таком же респираторе, как и у нас с Юлией.

– Юлинь? Макс?!

Приятель сразу кинулся поднимать меня, едва не разъезжающего ногами по полу. Девушка тем временем затаскивала втрое превышающих её по весу и размеру боевиков пиратской станции внутрь четвёртого мусоросборника.

– Грек, от тебя воняет, – вяло отбрыкивался я от дружеского, но весьма дурнопахнущего, плеча. Приятель недоумённо смотрел, как хрупкая девушка эффектно управляется с телами его недавней охраны.

– Ни черта не понимаю, – произнёс он после того как, наконец, внял моей просьбе и усадил меня же обратно к коридорной стене. – Договаривались же, что будешь один… Девчонку зачем за собой потащил?

Я запустил руку за пояс и достал одну из тех волшебных пилюль, которыми в своё время нас с Костровым бесперебойно обеспечивала Док. Задрал маску и бросил таблетку на язык.

Вот так! Несколько минут и со мной всё будет в полном порядке. Чтобы избежать убойного запаха надвинул респиратор обратно и пробурчал:

– Она сама. Я тоже бы хотел знать зачем…

Серж по всей видимости расслышал и решительно взялся помогать Юлинь. К слову девушка к тому моменту почти закончила делать все сама. Уже в четыре руки они впихнули нагое тело Бого внутрь отсека и вручную закрыли податливую дверь. Как только проём закрылся автоматический механизм глухо лязгнул запирая мусорное помещение. Нам сильно повезло, что в местной охране оказался пират, похожий габаритами на моего друга…

Через пять минут таблетка подействовала, и я смог снова наложить ментальную маскировку, в этот раз уже на троих.

* * *

Неприятности как водиться поджидали ближе к концу. Мы удачно выбрались с третьей нижней палубы и даже смогли добраться до ангара, как поднялась общая тревога. Пираты обнаружили пропажу одного из своих офицеров, не смогли с ним связаться и решили нагрянуть в тридцать четвёртую каюту. Я так думаю, у Вонга просто закончилось терпение, и он решил поторопить допрос. Естественно пленника на месте не оказалось, зато посланники обнаружили там мою живописную композицию. После чего надо думать кого-то послали проверить состояние второго заключённого.

Сообщение по внутренней связи застало троих беглецов врасплох.

– Тревога! Сбежали пленники с третьего и двадцать седьмого ярусов. Камеры четыре и тридцать четыре. Изображение найдете в терминалах связи. Один предположительно обладает псионными способностями. Возможно, им кто-то помогает ещё. Перекрыть все выходы, всех подозрительных задерживать! Оба пленника нужны живыми, остальных уничтожить! Капитан Вонг.

Нас остановили на выходе ангар, где на приколе находилось пленённое грузовое судно и извлечённая из него Тёмная Звезда.

Завязалась короткая перестрелка, в результате которой трое пиратов погибли или были тяжело ранены, их товарищи бросили прямо возле прохода, а сами сбежали куда-то за подмогой. Мы же, с боем прорвавшись внутрь громадного помещения, засели за жутко знакомыми контейнерами из прочной космической стали. Все выходы из ангара оказались надёжно закупорены пожаропрочными и герметичными переборками. Я выглянул из-за стального угла контейнера и быстро прянул обратно. Между нами и Сателлитом расположился крупный вооружённый отряд, готовый вот-вот пойти на штурм наших ненадёжных укреплений. Рядом с моим звездолётом тоже наблюдалась вооружённая группа. Мы могли бы удерживать позицию довольно долго, будь у нас больше людей, но это только до тех пор, пока противник не применит боевые доспехи или что-то посерьёзнее. В том, что это что-то у них было, сомневаться не приходилось.