– Поправка, корабль лишь общее и не точное определение, более подходит понятие как, многофункциональный самоорганизующийся боевой модуль с псевдо искусственным интеллектом. Взаимодействие с пилотом является обязательным условием для полноценного использования возможностей. Управление происходит при частичном контакте с сознанием оператора, если фактические действия не противоречат…

– Другими словами возможные команды и решения ты считываешь у меня прямо с коры головного мозга? – Прервал я разговорчивую машину.

– Всё верно.

– Насколько велики твои боевые возможности?

– Модулю присвоен класс «Абсолют +». Основываясь на ваших знаниях – на сегодняшний момент только один тип кораблей приближается к моим возможностям – это «Призрак» и «Витязь». Однако характеристики данной модели на много превышают показатели даже этого класса военных судов. Это только предварительная информация, требуется более детальная проверка данных…

– Довольно!

Уф! Можно подумать, что за годы, которые корабль не использовался, он соскучился по общению, поэтому вываливает на меня горы информации. Интересно, кто был его последним пилотом, и были ли они вообще? … Смутно я начал припоминать информацию, которую нам преподносили словно байки в кругу курсантов из Академии…

– Ответ отрицательный. Принятая форма общения наиболее полно отвечает вашим запросам. Касательно прежнего пилота – им был Андриано Грэй. Статус: рассинхронизация сознательных матриц – катастрофическое ослабление последующей мыслительной деятельности у оператора человека. Причина: перегорели биомеханические нервные имплантанты.

Оказывается, когда кто-то копается в твоей голове и читает как открытую книгу – не самое приятное чувство.

– Вот как! Сошёл сума! Меня это тоже ждёт?

– Отрицательно! Достигнутый уровень синхронизации превышает установленный ранее предел на тысячу и три пункта. Поправки приняты, система лишь утроена так, чтобы предугадывать намерения пилота для повышения боевого потенциала. При всем уважении пилот, никто не копается в вашей голове.

– Стало быть мне ничего не грозит, и ты лишь исполнительная машина.

– Верно. Анализ. Состояние пилота стабильное. Отклонений не наблюдается. Предварительное заключение – соответствует. Срок возможного взаимодействия – семьдесят пять лет…

– Утихни на пару минут.

– Принято.

Вот значит, как! Хм-хм!

Поудобнее развалившись в эргономичном кресле, я потёр ощетинившийся подбородок. Приятно сознавать, что среди всех, кому доводилось сидеть в данном кресле у меня наиболее подходящая кандидатура. Я прикрыл глаза. Как-то много всего свалилось на меня за прошедший год.

– Человек, женщина. Процедура лечения завершена. Привести в сознание?

Да уж, корабль забавно строит фразы. Кажется, пара минут прошла.

– Пока нет! И девушку-человека зовут Юли, учти.

– Идентификатор и команда приняты. Прошу отметить! С большим количеством сотрудничества будет лучше разговорное взаимодействие пилота с модулем. Пока используются первичные речевые функции, заложенные ранее…

– Принято! – Видимо я сам принялся подражать первичным функциям общения, заложенным еще при строительстве корабля. – Пора доложить обстановку за бортом. Кстати, почему затемнены обзорные экраны? – только тут я обратил внимание на черные прямоугольники ранее прозрачной кабины. – Твоя работа?

– Необходимо было провести взаимный вводный ознакомительный курс. Завершено! Активирую обзорные экраны. Комментировать?

– Да, черт возьми!

Кабина посветлела, и я увидел толпу пиратов, держащихся в отдалении, с опаской наставивших оружия на мой звездолёт. Чуть ближе лежало несколько тел. Сказать, что это – жертвы недавней битвы или появились тут несколько позже, для меня было невозможно. Как бы там ни было, подобраться к Тёмной Звезде не рисковал не один.

– Ранее была обнаружена и нейтрализована внешняя угроза. Меры: включение отражающего силового поля. В данный момент угроза ничтожно минимальна.

– Тела рядом, твоя работа?

– Почти верно. Нападавшие подверглись отражённому воздействию своего же оружия.

С тревогой глянув на Сателлит я попытался приблизительно оценить количество корсаров все ещё присутствующих в этом огромном ангаре. Пытается ли из них кто-то в данный момент попасть на соседний корабль? Этот вопрос я задал мысленно самому себе, но самоорганизующийся модуль (как назвал себя компьютерный голос), воспринял это по-своему и предпочёл дать ответ.

– Да. В данный момент противником ведётся подготовка к проникновению на «Сателлит». Данное космическое судно всё ещё под опекой?

– Конечно! Можешь помешать им, не повредив охраняемый корабль.

В этот раз умная электроника некоторое время молчала, прежде чем дать утвердительный ответ.

– Положительно. Разработаны тридцать вариантов.

– Принять наиболее эффективные из тех, что позволят нам без повреждения устранить угрозу и заодно покинуть этот гостеприимный ангар… Да, и сделай это без критического разрушения несущей структуры станции, – поправился я и ухмыльнулся. Вонгу, как и Марату – наверняка не понравятся последствия. С удовольствием я ощутил, как заработали двигатели Темной Звезды. Когда корабль рванулся из оков я добавил:

– Подготовь экстренный канал связи по индивидуальному номеру 144571. Код: четыре семёрки (7777). Отправишь запрос, как только окажемся в космосе.

– Готово, – через несколько секунд разумная автоматика дала понять, что необходимые расчеты закончены, и сообщила ещё одну приятную новость. – Состояние пассажира в десантном отсеке Юли – стабильное. Отмечена сильная физическая и психологическая усталость. Рекомендации – покой. Принять щадящий режим для десантного отсека?

– Да. И вывози нас уже отсюда.

– Принято.

* * *

Для пиратов было полной неожиданностью, когда заработали двигатели, а затем оружие окружённого и скованного механическими ограничителями звездолёта. Огненный смерч прошёлся по тем самым контейнерам, за которыми совсем недавно прятались беглецы, а теперь засели боевики корсаров. Сварные крепления, что удерживали Тёмную Звезду с лязгом вырвало из пазов. Небольшой и смертоносный корабль завис в метре от пола, покачал бортовыми суживающимися к движкам крыльями, словно пробуя на вкус новобретённую свободу. Потом от его корпуса отделились несколько шарообразных субстанции, по виду напоминающих более всего шаровые молнии, которые сразу устремились прямо на мощные створки ангарного шлюза. Взрыв после попадания сотряс всю станцию и без того уже довольно потрёпанную. Многослойные прочнейшие щиты сначала вдавило, а потом смяло и разорвало на множество металлических осколков, так словно они состояли не из прочнейших композитных слоёв, а из обычного картона.