Следует подчеркнуть, что партизанские действия, где бойцы перемешаны с гражданским населением, затрудняет борьбу с ними. Перед американцами эта проблема стояла во Вьетнаме, перед русскими — в Афганистане. Любая партизанская война — это большая проблема для правительства. Но правительство ответственно за то, чтобы военная операция против партизанского движения проводилась в виде, который соответствует закону, приемлем с точки зрения международных норм и международного права. Груз правильного, законного поведения лежит в первую очередь на правительстве.

Контртеррористическая операция десантированием и закреплением подразделений ВДВ в районе Аргунского ущелья привела к тому, что российские пограничники взяли под контроль трассу Итум-Кале-Шатили — одну из главных дорог, соединяющих Чечню и Грузию. В непосредственной близости от грузинской границы были развернуты подразделения российских пограничников. С 22 декабря основная артерия — дорога по Аргунскому ущелью — перекрыта, что позволило заблокировать массовые перевозки грузов в Чечню по этому ущелью.

Боевики не оставляли намерений разблокировать дорогу, связывающую селение Итум-Кале с грузинским селением Шатили.

Бислан Га1^'^^гииров 23 декабря обещал освободить столицу в течение недели. (В августе 1934-го, когда разрабатывался первый план взятия Грозного, ключевую роль в нем отводили промосковски настроенным чеченцам. Штурмовать дудаевский дворец должен был отряд Руслана Лабазанова. Правда, после того как один из представителей ФСК задал вопрос: «А кто потом будет выгонять из президентского дворца самого Лабазанова?», — от этой затеи отказались. На следующий день, 24 декабря, генерал Казанцев заявил, что операция в Грозном началась, хотя на самом деле на окраинах города бои начались давно.

24 декабря около 1,5 тыс. ополченцев бывшего мэра Грозного Бислана Гантамирова совместно с подразделениями федеральных сил начали зачистку чеченской столицы. Впереди федеральной группировки идет ополчение под командованием Бислана Гатамирова, следом — подразделения ОМОНа, СОБРа и внутренних войск. Наземные части Минобороны в боях не участвовали, а стоят в кольце внешнего оцепления, за которое, по замыслам федерального командования, не должен выйти ни один боевик. Сам Бислан Гантамиров утверждал, что через неделю город будет полностью очищен от боевиков. По имеющимся сведениям, в город вошли администрация Грозного и члены городского собрания. Мэром Грозного был назначен заместитель Гантамирова Вахид Махчаев.

Реально Гантамиров никакой серьезной роли в освобождении Грозного не играл по целому ряду причин, одна из главных — уровень подготовки ополченцев. Поэтому надежды на то, что отряды Гантамирова водрузят в Грозном российский флаг были возможны, но маловероятны.

Основную роль в зачистке Грозного, безусловно, играли не гантамировские отряды, а хорошо обученные ОМОН и СОБР и вошедшие в Грозный вслед за ними внутренние войска.

Награждение. Хотя война еще только начиналась, но уже шло награждение особо отличившихся в Чечне. 28 декабря шесть российских военнослужащих получили в Кремле Звезды Героев из рук Ельцина. Среди удостоенных высшей государственной награды — командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-полковник Виктор Казанцев, командующие группировками «Восток» и «Запад» федеральных войск в Чечне генерал-лейтенант Геннадий Трошев и генерал-майор Владимир Шаманов, начальник Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС РФ генерал-полковник Валентин Корабельников, майоры Олег Крюков и Юрий Цветов.

Отметив среди награжденных обилие генералов и офицеров, Борис Николаевич подчеркнул, что «армия заслужила это право» действиями в Чечне и вообще «ведет себя безупречно». Столь открыто продемонстрированная милость президента для военных имеет особую ценность, ибо это карт-бланш на продолжение операции.

Несмотря на полученную весьма полноценную индульгенцию, награжденные генералы явно чувствовали себя не в своей тарелке. Всевозможные авансы опасны тем, что их приходится отдавать. А в этом смысле перспективы пока весьма неутешительные. И хотя уже на следующий день после кремлевской раздачи наград министр обороны заявил о близящемся завершении чеченской кампании, о том, что до «полной и окончательной победы» далеко, ясно даже из порой противоречащих самим себе рапортов военных пропагандистов.

29 декабря подразделения российских войск, расчленив группировку боевиков в Грозном на изолированные друг от друга части, с трех направлений продолжали продвижение к центру города. Освобождение столицы Чечни проходило последовательно. Военные стараются не вступать в лобовые столкновения с боевиками.

Артиллерия и авиация объединенной группировки наносила удары по объектам и скоплениям боевиков, их базам и складам в районах селений Пионерское, Чиш-ки, Харсеной, Итум-Кале, Нохчи-Келой, Беной, Сержень-Юрт, Ножай-Юрт. В Грозном было уничтожено девять опорных пунктов боевиков, три ДОТа, один штаб, два узла связи, склад боеприпасов. Кроме того, нанесены удары по двум базам боевиков в горах. Потери боевиков уточняются.

Подразделения Гантамирова закрепились в юго-западных районах Грозного, в том числе в Заводском районе. Тактика наступающих была проста: впереди идет разведгруппа, которая выявляет огневые точки боевиков и сообщает о них командованию. По выявленным целям тут же наносился мощный артиллерийский удар. Если огневые точки подавлены — наступающие двигались дальше. Однако продвижению вперед мешало большое количество мин, расставленных по всему городу, и тактика боевиков, которые благодаря хорошо подготовленным системам ходов, соединенных с городскими коммуникациями, могут быстро передвигаться, выходя из-под обстрелов.

Численность противостоящих боевиков по разным оценкам колебалась от 2 до 5 тысяч.

Бои в Грозном носили локальный характер. Ожесточенные перестрелки шли в Ленинском и Старопромысловском районах, а также вокруг высоты Сюй-Корт в Октябрьском районе. Чеченцы продолжали утверждать, что Грозный по-прежнему полностью контролируется чеченскими отрядами. Полевые командиры говорили, что они не собираются покидать город, и будут держаться до конца. В свою очередь, российское военное командование заявляло, что не спешит занять Грозный и действует, исходя из складывающейся обстановки, делая упор, в основном, на авиацию и артиллерию.

Фактически федеральные силы контролировали только восточную окраину Грозного, точнее — поселки Ханкала и Старая Сунжа. К 28 декабря в ходе спецопера-ции полностью освобождены Старопромысловский и Новопр(^гиысловский районы, а также территория аэропорта «Северный». Федеральные силы овладели