− Да, он главный. Еще профессор, физик. Он раньше как и ты на «Центр» работал, − она подумала, не слишком ли много рассказала, но потом решила, что никакой особо важной информации не раскрыла. Михей сам приезжал к Молчуну, а что сказала про профессора, так мало ли в «Центре» профессоров?

− Уж не Куперман ли? – удивился Молчун.

− Да, − изумилась такой быстрой догадке Татья.

− Я помню его. Серьезный был человек, настоящий ученый, не то что все эти пустомели, − со вздохом сказал Молчун. – С ним очень нехорошо поступили. По сволочному. Для всех он красиво отошел от дел писать мемуары, но ясно же, что его попросту выперли. Меня вон тоже выперли за слишком широкие взгляды. Но я и сам понял, что там делать нечего.

− Зато вы оба обрели независимость! – с горячностью добавила Татья. Сейчас она испытывала какую-то непонятную радость и даже гордость за то, что знакома с такими смелыми людьми, готовыми бороться за свои убеждения.

− Я знал, что Куперман себя где-то проявит и его имя еще прогремит. Это человек колосс, такие просто так не исчезают.

Татья не стала спорить, хотя именно колоссом Куперман ей не показался. Наоборот, она часто ловила себя на мысли, а не преувеличивают ли антигеновцы его влияние? Может, он уже давно стал символом, таким посаженным генералом, который придает смысл всему, что делает «Анти-ген» и вдохновляет бойцов?

− Да, хотелось бы встретиться с Давидом Илларионовичем, − мечтательно произнес Молчун. − Куда сейчас направлен его взор? В какие дали?

− На марсианские артефакты, − сказала Татья и тут же похолодела от страха: а вот это уже лишняя информация.

− Это что такое? – удивился Молчун.

Вместо ответа она стала сосредоточенно рассматривать стены. Поняв, что пауза затянулась, сказала:

− Молчун, прости, но я не имею права это обсуждать.

− Ах, вот оно что, − протянул он с насмешкой. − Ну тогда конечно. Как говорили древние, у матросов нет вопросов.

Некоторое время шли молча. Татья чувствовала, что после отказа рассказывать про артефакт возникшая между ними теплота исчезла. Конечно у Молчуна есть право обижаться. Он к ней с душой нараспашку, а она… Но он должен понять: приказ есть приказ.

Внезапно Татье показалось, что тоннель неуловимо меняется. Вроде бы все по-прежнему, но что-то не так, она словно ощущала перемены кожей. Замедлила шаг, всмотрелась вдаль, во мрак. Вроде свет впереди стал ярче. Или кажется?

Татья хотела поделиться наблюдением с Молчуном, но решила пока воздержаться. Однако шагов через двадцать действительно сильно посветлело, старые лампы-груши сменились длинными белыми полосами люминесцентов. Это не единственная перемена. Теперь тоннель резко поворачивал вправо. Застыв у поворота, Татья с Молчуном переглянулись. Он кивнул, мол, вперед, и Татья шагнула за угол.

Секунду назад она стояла в тоннеле, а теперь попала в светлую просторную комнату, по виду больничную палату. Возле стены медицинское оборудование, сканер и дисплей, на котором неровной линией прыгали ритмы сердца. Рядом стеллажи с лекарствами, и кровать, которая стояла изголовьем ко входу. На кровати кто-то лежал.

− Егор!

С бешено бьющимся сердцем Татья рванула к кровати. Она уже знала, что это он. Подбежав, остановилась в паре метров. Сжала кулаки, поборола волнение, и решилась подойти ближе. Бестужев был привязан широкими ремнями за руки и за ноги; туловище опоясывал еще один ремень.

− Мы пришли! Мы тебя сейчас освободим! – повторяла она, бестолково дергала за ремни, гладила его руки, потом бросалась целовать заросшие колючей щетиной щеки. Главное живой и теплый, а не тот застывший кусок воска, что остался лежать на каталке на заброшенном складе.

Татья настороженно заметила, что Егор на ее ласки не реагирует, от поцелуев морщится и пытается отвернуться. И все молча-молча.

− Это же я, Таня! – растерянно сказала она.

− Он думает, что ты порождение конструкта, − пояснил Молчун.

− Ты так думаешь? – спросила она и вновь погладила Егора по щеке, но рука вдруг провалилась в его череп, словно в тесто.

Татья в ужасе дернула руку на себя, и пальцы потянули за собой бело-красную массу.

− Ааааа! Молчун! – заорала она. – Помогиии!

Твинсер стоял в дверях и явно не собирался Татье на помощь. На его лице замерло жесткое выражение. Может, и он стал ненастоящим?

– Молчун? – позвала она дрожащим голосом.

– Кларисса никогда не была такой доверчивой, – сказал он с улыбкой и, прежде, чем Татья успела что-либо ответить, опустил металлическую дверь.

Пару секунд Татья стояла, тупо глядя на то место, где только что был Молчун. Сейчас там оказалась толстая железная пластина. Потом до Татьи стал доходить смысл произошедшего: он ее бросил. Но почему?!

Она кинулась к двери и яростно заколотила по ней кулаками.

– Молчун! Где ты? Ответь! Что все это значит?!

– А подумать? – издевательски прилетело из-за преграды.

– Слушай, переста… – начала Татья и вдруг поняла: разговор в тоннеле, осторожные расспросы Молчуна про «Анти-ген» и артефакт, и ее категорический отказ.

Но почему?!

Молчун один из легионеров или, может… вспомнился приказ Инги. «Он работал на «Центр ГЭК», создавал для них конструкты.»

– Ты ведь ушел из «Центра»! – возмутилась она.

– Ушел, – согласился твинсер. – Но хочу вернуться. Надоело, понимаешь ли, как говно в проруби болтаться.

– Понимаю, – ядовито сказала Татья. – Хочешь принести «Центру» подарочек в зубах.

– Умничка, – откликнулся он. По интонации Татья поняла, что он улыбается.

– Сволочь!

Татья ударила по двери с такой силой, что стало больно рукам. Дверь загрохотала.

– Ну-ну, не надо нервничать, – пожурил Молчун. – Бесполезная растрата энергии. А тебе она еще пригодится.

Татья еще раз ударила по двери, и с некоторым удивлением отметила, что металл стал холоднее. Она прижалась пылающим лбом к преграде, несколько раз вдохнула-выдохнула. Нужно успокоиться, истерики тут не помогут. Нужно принять новую правду про Молчуна, как она уже приняла правду про Игоря. А ведь она считала антигеновцев параноиками…

– Где Егор? – хрипло спросила Татья.

– В другом конструкте. Ему там сейчас хреново: вокруг сплошные иракцы, пытки, жара.

– Сволочь! – завизжала она.

– А помощь все не идет, – печально продолжал твинстер.

– Что тебе нужно, Иуда?!

– Немного, считай, совсем чуть-чуть. Назови, где искать «Анти-ген» и расскажи подробно об артефактах, как их заполучить, и дверца откроется. Твой герой-полицейский тебя уже заждался.