– Я могу оформить эту долину на себя?

– А зачем? Там, где ты поднял свой штандарт, автоматически начинает действовать твое право. Ты ведь не на службе у короля. И даже не на службе у герцога. Завози сюда людей, и пусть потихоньку осваивают территорию. Во времени ты не ограничен, подними графство Рэй, заплати с него налоги герцогу, оставь там управляющего, а сам переселяйся сюда. Рано или поздно тебе надоедят эти забавы с кораблями и дирижаблями, ты маг, Сьерж, ты достиг уровня архимага, а что ты сделал для магии? Наша стезя – усовершенствовать плетения и схемы. У тебя два портальных камня: тот, который я украл у орков, и тот, который ты нашел у погибшего шамана в твоем графстве. У тебя звезда архимага в груди, а ты копаешься в грязи. Ты достаточно дал науке этого мира, Сьерж, пусть она тщательно пережует полученное и проглотит, иначе подавится и выплюнет все, что ты ей дал. Не понимаю тебя, Сьерж! Дикие орки путешествуют сквозь Пелену из одного мира в другой, а человеческий маг, выпускник академии, посвятил себя пароходу, который может перевезти его всего лишь за сотни километров. Несопоставимые понятия, Сьерж: путешествие между мирами или между портами одного моря. Ты разве не хочешь хоть краем глаза увидеть новые миры?

– И все-то вы знаете, и во всем вы правы, магистр, но оставить прямо сейчас начатые проекты я не могу. Вспомните, для того чтобы завершить свои дела, вы выдернули меня из моего мира всего лишь для того, чтобы выполнить вместо вас «пару обязательств и пару долгов». Я тоже взял на себя несколько обязательств, которые выполню, чего бы мне это ни стоило. И потом, магистр, не вы ли мне говорили, что жизнь мага длинна и скучна, я младенец по сравнению с вами, поэтому и совершаю такие ошибки, вспомните себя тридцатилетним.

– Ну я-то точно не строил паровозы.

– А чем вы занимались?

– Можно, конечно, поковыряться в памяти и вспомнить. Хотя что это я, вот оно, мое воспоминание, могу показать его тебе целиком, могу пересказать кратко.

– Кратко, если можно.

– Я прекрасно помню, что первую пару лет после академии я наслаждался жизнью, женщинами и вином. Немного позже меня вызвал к себе ректор академии и дал первое задание, что-то связанное с Островами и архивом умершего архимага. И пошло-поехало, я не успевал выполнить одно задание, как меня отправляли на другое. Вот на этих заданиях я и поднялся до уровня магистра. А ты? Что ты сделал для магии? Какое-то новое плетение? Ничего. Дирижабли, провозы и пароходы.

– Добавьте сюда дальсвязь.

– Ну и дальсвязь.

– И что, этого мало? Да если бы не я, вы бы до сих пор гнали гонцов по дорогам.

– Не спорю я с тобой, Сьерж, согласен, что все твои нововведения продвинули нашу науку вперед, но что дальше? Дашь нам атомную бомбу?

– Это вы напрасно сказали, магистр, не я ли просил удалить этот участок моей памяти? И что вы мне ответили, помните? То-то. В общем, так. Сначала я закончу начатое, а потом посмотрим, что там с порталами.

Молчание было мне ответом. Ну и ладно, на обиженных воду возят.

– Я не обиделся, Сьерж, я просто подумал, а что мне мешает самому заняться теорией порталов? В вашем мире ведь был такой ученый, у которого едва шевелился один палец. Но это не мешало ему изучать Вселенную.

– Почему был? По крайней мере, на момент моей телепортации сюда он еще был жив. Кстати, Дэй, а ведь ваш Последний Ученик – это тоже телепортация между мирами. Что-то вы темните, магистр, да и сами вы сиганули с континента на континент, спасаясь от орков. Я подозреваю, что вы давно раскрыли секрет орков, и я вам нужен как подопытная мышка. Есть один нюанс, Дэй. Миров миллиарды, но не все они пригодны для жизни, почитайте на досуге энциклопедию, том «Астрономия». Есть миры, атмосфера которых ядовита; есть такие миры, где гравитация настолько велика, что человек не сможет там пошевелить и пальцем, да что там, его просто расплющит по поверхности. Так что просто прыгать в открывшийся портал опасно для жизни. Мало того, Вселенная находится в постоянном движении, звезды и созвездия несутся в пустоте с огромной скоростью, предугадать, где они будут завтра или через год, можно, лишь применяя вычислительные машины.

– Все это верно, Сьерж, но ты не учитываешь возможности магии. Я уже ознакомился с азами вашей науки, понял одну вещь: вся материя – это, в конце концов, набор атомов. Как можно воздействовать на атом? Электромагнитным полем. Подобное подобным. То есть маг генерирует электромагнитный импульс. А то, что мы называем Пламенем, является генератором этих импульсов. Осталось раскрыть секрет возникновения такого генератора в человеке. Буду думать над этой задачей.

На этом и расстались. Магистр нырнул в какой-то уголок памяти, а я, наоборот, вынырнул из нее к реалиям бытия. Передо мной стояли кучи проблем, горы задач, которые надо было решать здесь и сейчас. Первая из них – что делать с долиной и фьордом? Определиться, чем, кроме климата и выхода к морю, богаты эти места, и если обнаружится, что здесь есть полезные ископаемые, необходимые для производства металлов, то все производство паровых двигателей надо будет перенести сюда. А значит, уже сейчас надо дать команду, чтобы следующий десант специалистов был высажен в этой долине. Затем надо позаботится о жилье, о пище, об инструментах, о…

– Господи! Кончится ли это когда-нибудь? – возопила моя душа к небесам.

– Никогда, – ответил кто-то мне с небес, и это был не магистр.

Ноябрь 2015