конечно, чего ждать от мальчика, которого кто-то где-то чему-то научил, но никто и никогда не бил по-настоящему?

– Чего ты вертишься? Дерись, как мужчина!

Это он кому? Это он Артуру? Ну ладно. Разве киборг может не подчиниться приказу человека, пусть даже самоубийственному?

Все же Артур сдерживал удары. Марек опять целился в голову, но на сей раз его рука была встречена жестким блоком. С едва слышным хрустом сломалась лучевая кость. Парень даже не взвыл – пискнул, но отшатнуться уже не успел. А потом сдвоенный удар, в корпус и в челюсть, и забияку отшвырнуло назад, буквально унесло и вмазало в забор, только доски содрогнулись. На истоптанную землю он сползал уже без сознания, хотя, в принципе, удары Артура не были смертельными и даже просто опасными для жизни. Так, два сломанных ребра, треснувшая в двух местах челюсть и средней тяжести сотрясение мозга. Отлежится.

Артур неспешно подошел к поверженному тинейджеру, без интереса посмотрел на него сверху вниз и поднял глаза на его друзей-прихлебателей. Те сразу потупились, опасаясь встретиться с ним взглядом, попятились… Молодцы, умненькие детки, инстинкт самосохранения не атрофировался. Киборг сделал небрежный, барственный жест рукой, после которого они смылись с такой скоростью, будто их здесь и не было вовсе. Вот только что они стояли – раз – и их уже нет. Артур кивнул удовлетворенно и, не обращая более внимания на происходящее, вернулся к колодцу. Все же напылили они изрядно, надо было сполоснуться, а то он всей кожей чувствовал прилипшую к разгоряченному телу грязь. Увы, похоже, входило в традицию, что помыться ему не дают. После второй бадьи воды, которую он выплеснул на себя, во двор буквально влетело новое действующее лицо.

Что ему тут нужно, было ясно с первого взгляда. Тут даже дедукция не требуется, достаточно на рожу посмотреть – именно так, очевидно, будет выглядеть Марек лет через двадцать, окрепший и заматеревший. И при дворянской цепи – ну, вот она и разгадка его наглости. Правда, насколько Артур разбирался в геральдике этого мира, форма амулета на цепи однозначно указывала на то, что титул у мужика ненаследуемый, ну да это уже детали.

Моментально оценив обстановку, мужик подбежал к Мареку, склонился над ним, а потом резко выпрямился и пошел на Артура. И взгляд у него был абсолютно бешеным – оно и понятно, в принципе, из-за чего. Только вот бить себе морду, с поводом или без, Артур позволять никому не собирался, поэтому, когда мужик набросился на него, просто отшвырнул его назад.

Тут, кстати, и стало ясно, кто учил Марека – папаша, кто же еще. Пожалуй, стоило его сразу вырубить, однако Артур сдержал удар – все же отца можно было понять. Увы, судя по всему, злость отключила в его мозгах участок, отвечающий за адекватное восприятие действительности. Хорошо еще, меча при нем не было. Отлетев назад вторично, он подхватил очень кстати валяющуюся поблизости оглоблю и попер, вращая ее перед собой не хуже винта какого-нибудь вертолета. Это было уже неприятнее, хотя и ненамного. Два коротких удара, мужик смотрит удивленно на короткий, не дольше метра, обрубок дерева у себя в руке и, вполне закономерно, пропускает шикарный апперкот. Ну, вот и ладненько, сегодня в этой деревне со сломанными челюстями будут ходить двое.

И стоило Артуру вернуться к омовению, как чертиком из табакерки выскочила Джоанна. Живо поняла, что произошло, и утянула его обратно в дом, разве что водой окатываться мешать не стала, понимала, что это бесполезно. Зато высказала все, что думает по поводу всяких разных нарушителей спокойствия. Вот и пойми этих женщин – а ведь он даже не привел в действие ее же пожелание по поводу того, что и кому надо оторвать. Может, потому и ворчала, что не оторвал? Словом, хорошее такое, насыщенное утро выдалось, с зарядкой, даже, можно сказать, с тренировкой.

Хорошо еще, завтрак оправдал самые лучшие ожидания. Таких вкусных блинов со сметаной Артур даже в замке не ел. Единственно, кофе здесь не баловались, но и парное молоко пошло совсем неплохо. Правда, немного портило общую атмосферу благолепия поведение хозяина. Он вроде бы ничего и не сказал, но, судя по всему, отношение к происшедшему у него было двойственным. С одной стороны, вроде как бы и обидно за односельчан, побитых наглым чужаком, с другой же не он начал. Да и, как шепнула киборгу Джоанна, достали Марек и его папаша здесь всех уже изрядно. И все равно, подобное отношение – это не есть гут, поскольку непонятно, чего ждать от местных, какая у них, в конце концов, будет реакция, когда все уляжется и некоторые малозначимые, на их взгляд, нюансы подзабудутся. Хотя Артур, способный разогнать, а при нужде и перебить их всех голыми руками и при этом не вспотеть, абсолютно не боялся, но к чему лишние сложности? А, ладно, что будет – то и будет, плевать. И, приняв это судьбоносное решение, киборг перестал ломать голову и навалился на еду.

Когда они уезжали из деревни, то провожали их очень внимательными, но очень разными взглядами. Те, кто постарше, смотрели на уезжавших без особого интереса, но с опаской – мало ли, что придет в голову опасному чужаку, сиречь Артуру. А вот палитра эмоций молодежи была несколько богаче. Девушки смотрели на киборга достаточно откровенно, с некоторой долей восторга, что, впрочем, и неудивительно. Все же выглядел-то Артур достаточно молодо, а раз молодой, видный, официально неженатый, да еще и лихой в бою дворянин оказался в зоне досягаемости, то каждая уже с провинциальной непосредственностью примеряла на себя роль потенциальной жены или хотя бы любовницы. Последнее, разумеется, хуже, но Джоанна успела натереть им уши по поводу того, что Артур – мужик щедрый. Не то чтобы обманула, кстати – на нее киборг денег и впрямь еще ни разу не пожалел, а некоторые хитрые нюансы, к примеру, об истинных отношениях между ними, она деликатно опустила или же малость исказила. Так что Артур представлялся красоткам от сохи оч-чень перспективным кадром. И, судя по весьма и весьма призывным взглядам некоторых из них, стоило ему только мигнуть, чтобы дальнейшее общение продолжилось уже на ближайшем сеновале. Артуру стало немного смешно, а вот Джоанне, которая смысл этих взглядов уловила не хуже его самого, похоже, не очень. Во всяком случае, она, продолжая ехать с гордым и неприступным видом, слегка стукнула пятками своего коня и, догнав киборга, незаметно для других впечатала ему острым локотком под ребра. Не