что даже тёмной захотелось утешить обиженную девочку. На миг. Проходивший мимо светлый, увидев то же самое, запнулся и, кажется, вознамерился приободрить несчастненькую. Тёмной пришлось сверкнуть на него очами. Помогли и проявившиеся клыки молодой дисторги. Эльф отвернулся и ускорился. А Хельга объяснилась:

— Это я про себя. Мне-то обживать дворец надо. А у тебя…

— Хочешь сказать, что и для меня у этого торговца найдётся вот такое же царское⁈ — указала она огромный мэллорн, к которому они явно направлялись.

— Да какая из тебя царица! Разве ты не предпочитаешь чего-нибудь погорячее⁈

— Молчи! — приказала Джимайя Аркенанна.

— Нет, — покачала головой тётя Хельга, — я тебя ещё плохо знаю, поэтому спрошу ещё. Я могу всё подготовить, как сделаю сейчас для высокой Таурэтариэлль, ей останется только ахнуть и принять. Но у неё и времени всего на три часа. У тебя будет вся ночь. И ты можешь сделать всё сама. Весь свой фестиваль, всю для себя феерию.

Нет, зря она так — эти приёмчики мы в начальной школе проходили. На слабо́она меня будет брать! Накануне первой моей ночь со Свергом. Первой, вообще, моей ноченьки!

— Я подумаю.

— А получится? — засмеялась рядом идущая девчонка.

Может, на неё Улла’Утту натравить, чтоб она завизжала и перестала выглядеть настолько беззаботно-юной? Ведь через раз на неё оглядываются!

Но оглядывались не только на блондинку — дроу в Эллиондалие? Дроу рядом со священным мэллорном⁈ Да ещё и с дисторгой⁈ Но нулёвка же! Здесь даже невозможно вызвать на дуэль, не говоря уж о простом рукоприкладстве! Впрочем, и без того сам Эллиондалий — зона абсолютного миролюбия. Заполучить снижение репутации с ним и вылететь отсюда навсегда, желающих никогда не будет. Самое большое, на что хватало остановившимся — это перекинуться негодующими взорами ровно с такими же и зашагать дальше.

А они всё ближе и ближе подходили к древу вечности. И к отелю устроенному в его ветвях.

— Слушай, ты что — намереваешься им здесь место пробить? Я слышала у них на месяцы вперёд всё забито. Некоторые специально из верхнего мира в Дианею спускаются, нулёвку проходят, бешеные донаты вкладывают, чтоб номер на пару суток снять!

— Да. Сама, было дело, способствовала: из другой локации сюда кое-кого доставляла. Наслушалась.

— И⁈

— Вот и посмотрим, как божественные квесты оплачиваются. У нас семь минут только осталось. Идём!

Они вошли в небольшой домик, притулившийся к необъятному стволу. Которому снаружи больше подходило бы определение — хижина. Внутри за конторкой сидел один-единственный эльф. Ну, чтоб отмахнуться от невежд, не знающих простых вещей: Мест нет, больше персонала и не требуется.

Тот едва не поморщился, увидев тёмную, уже хотел сказать: С животными нельзя!. И хорошо бы, если — Анне, а то ведь мог и Ольге… Но переведя на ту взгляд, непроизвольно встал.

— Здравствуйте, — расцвела в ответ солнечная девушка. — Нам бы номер на четыре часика.

— Вам⁈ — удивился портье, опять скосив глаза на тёмную.

— Да нет! — рассыпала серебро своего смеха блондинка. — Конечно, где мы, а где святое древо! Они сейчас подойдут! Это Св… Это будут Лекс и Таурэтариэлль!

— Тоже необычное сочетание имён, но, в любом случае, места у нас заказывают… Ближайшее окно будет через девять недель, да и почасовая оплата — в прейскуранте отсутствует вовсе.

Анна бы уже прекратила позориться, но работа в команде подразумевает безусловную поддержку партнёра. Хотя бы молчанием! А Ольга разворачиваться не собиралась.

— Мы оплатим полные сутки, конечно, — соглашаясь с нелепостью самого предположения о возможности здесь подобной услуги, опять беззаботно рассмеялась она. — Золота у нас хватит.

— Девушка, — устало произнёс суровый эльф. — На меня Ваши чары не действуют… По крайней мере за этой стойкой. Но… — он помолчал, покачал головой и добавил: — Но скажите, почему мне всё-таки так хочется помочь Вам? — и вдруг добавил ещё: — А мы раньше с Вами не встречались?

И Анна поняла: встречались. Эта старуха этого старика (он же явно не младше её тёти Стрей!) уже видела. И старик это тоже понял. Но…

— Я не думаю, что у Вас был шанс запомнить меня, — и юная девушка бесхитростно пожала плечами: — или вспомнить сейчас то моё имя, — и объяснилась: — Ведь данный персонаж в списках Дианеи больше не значится…

Эльф дёрнулся. Замер. Отмер. Достал из стола ослепительно белый, окантованный зелёной нитью лоскут, тщательно вытер конторку, убедился, что тряпка своей белоснежности не потеряла, убрал, поднял на Ольгу взгляд:

— А С… это Лекс?.. — он не стал договаривать.

Вот же ж… В две минуты вычислить Сверга! — поразилась тёмная.

— Да, — легко согласилась с его выводом Ольга.

— Вы сказали о четырех часов — через пять часов их уже не будет точно?

— Через четыре часа семь минут мы оформляем Владение захваченного нами форпоста Гетриода, и следовательно все вообще, а наш командир Лекс — в частности и особенности, обязаны быть там.

— Ах, вот откуда мне знакомы ваши новые имена! — пробормотал портье, у него в руках уже был толстенный гроссбух. — Значит, Таурэтариэлль и… — он тщательно выписал древнеэльфийские буквицы, — и Лекс! 501 номер.

— Но это же королевский номер! — восторженно выговорила Ольга.

— Да. Суточная оплата 100 золотых. Постояльцев будут ждать у подъёмника.

— Через гномий банк по-прежнему принимаете?

— Да!

— Где мне поставить отпечаток?

— Позволите? — неожиданно почти по-детски просяще, обратился к ней эльф. У него в руках сиял стилет.

— Да, мэтр, — протянула она ему руку.

Он самолично проколол ей палец, протянул к ней плиту перевода с надписью сто золотых, и приложил к ней её окровавленный палец. Кровь мгновенно впиталась, а надпись стала рельефной.

— Спасибо, леди.

— За что?

— Что на этот раз дали мне шанс запомнить Вас!

— Ну, здесь мы с Вами на равных. — и она отдала мэтру почтительный реверанс. — Спасибо! — и повернулась к Анне: — Пошли! — и, ещё шагу не ступив за порогом, спросила у неё: — А с тобой этот торговец ещё не связывался⁈ Семнадцать минут уже прошло! Вот же любитель нервы помотать!

— Да! — искренне согласилась с ней тёмная. — Чего-чего, а это он умеет! Нет, не связывался.

Глава 33