Какой же здесь… срач.

     Уже и отвыкнуть успела от подобной грязи. Каменные стены покрыты не просто толстым слоем пыли, а, скорее уже, вековым песком, паутиной и сальными залежами. Под ногами то и дело хрустели сушеные трупики тараканов, пауков и других мелких насекомых.

     Мерзко…

     А о запахе вообще говорить не хочется. Скажу кратко — в гробу и то лучше пахнет. Но остальные демоны словно не замечали этих неудобств. И как этот свинарник можно назвать замком? Как по мне, замок — это сооружение, предназначенное для защиты. Иными словами, место, которое может стать домом, а может — крепостью, но в данном случае я лишь могу отметить, что у бомжей условия и то более пригодные для жизни.

     Хотя, возможно, это всё скопилось за последние десятилетия. Когда там последний Король Демонов был? Вот с тех пор и не прибирался никто. А может, у них это, в принципе, не в моде. Что пугает ещё больше… Антисанитария.

     Думаете, я боюсь демонов? Хех… Боюсь этих мечей и копий, которые тычут мне в спину? Ну-ну… Меня больше пугает тот факт, что в этом рассаднике всяких болячек, инфекций и заражений нет ни единой раковины с водой.

     Нет, серьёзно. Сколько я уже прошла? Мне кажется, что ползамка мы миновали, но было ли хоть какое-то улучшение? Нет. Картина вообще не менялась. Чёрное небо за окном, серое здание и затхлый запах сырости. Даже горящие факелы не особо освещали путь.

     Но наконец-то нас привели в тронный зал, который скрывался за высокими стальными дверями с выгравированным на металле изображением кричащих человеческих лиц. М-да… Эти лица словно перекосило от агонии и боли. Причём выглядели так натурально, словно они настоящие. Так детализировано… что в дрожь бросает.

     Нет-нет, не поймите меня неправильно. Я люблю искусство и очень его ценю, но над этой дверью можно повесить одну единственную надпись, которая идеально сюда подойдёт: «Забудь надежду всяк сюда входящий».

     Показуха? Поддержка имиджа? Не важно…

     Дверь распахнулась, и мы с Аланом под конвоем демонов вошли в огромный мрачный зал, в котором и так присутствовало достаточное количество нечисти. Включая того, ради кого я и пришла сюда, — Элвина.

     Это было… странно.

     Демоны различных уровней заполнили зал. Их настолько было много, что сразу и не сосчитать. Каждый не похож на другого. Кто-то высокий, кто-то низкий, один страшный, словно война, а другой — красив и соблазнителен. Но их я не замечала. Никого не замечала, ведь меня интересовал только тот, кто сейчас сидел на королевском троне, со скучающим видом взирая на окружающих.

     Элвин…

     Я была уверена, что как только он увидит нас, то сразу же проявит эмоции, как это делал в последнее время. Улыбнётся, обрадуется, разозлится или ещё что-то. Я согласна была на всё, что угодно, но только не на… равнодушие.

     Он был прекрасен. Настолько, что сердце само по себе принялось ускорять темп. Одет в тёмно-синий расшитый фрак, на плечах накинут плащ с необычным высоким воротником. Лицо — и без того бледное — во мраке казалось практически мёртвым, а длинные прямые чёрные волосы лишь завершали образ. И только полыхающие огнём алые глаза выделялись, заставляя всё моё нутро трепетать.

     Он жив. С ним всё хорошо. Это главное. Остальное подождёт. Вот, что я подумала, когда увидела его, но теперь, когда сердце немного успокоилось, я заметила, что взгляд парня изменился. Он больше не смотрел на меня с теплотой и нежностью. Да, он не выражал ранее эмоций, но я всегда понимала, что он чувствует. Умела читать его взгляд, однако сейчас… передо мной словно сидел другой человек.

     Что это? Маска? Обман зрения?

     — Мой господин! — отозвался демон, который привёл нас. — Эти двое посмели проникнуть на территорию замка самого Короля Демонов! По нашим правилам, за данное преступление необходимо убить нарушителей! Прикажите исполнить? Либо мой лорд желает сам расквитаться с лазутчиками?

     В зале сразу же послышались шепот, смех и лёгкое голодное рычание. Нас точно хотели сожрать — и это не обсуждалось. Но даже после предложенных демоном вариантов, как от нас избавиться, Элвин не высказывал своего мнения. Да и вообще выглядел отстранённо: нога запрокинута на ногу, голова подперта рукой, а в алых глазах равнодушие. Да что же это такое?! Почему он молчит? Я так переживала всё это время, а он…

     — Элвин! — позвала парня. — Элвин, что происходит? Ты…

     — Да как смеет глупая смертная женщина обращаться к Королю Демонов столь фамильярно?! — заорал один из демонов, после чего я почувствовала, как меня ещё крепче схватили за руки, скрепили их за спиной, а голову заставили склонить ещё ниже, тем самым я словно кланялась Элвину. — Знай своё место, жалкий человек!

     — Элвин! — всё равно продолжала звать его, толком не обращая внимания на то, что вытворяет эта нечисть. Я шла сюда, будучи уверенной в том, что Элвин сможет нас защитить. Мне было плевать на всю эту нечисть, так как я была полностью уверена в человеке, который мне дорог.

     Однако… зря.

     — Кто эта женщина? — холодно спросил Элвин, бросая в мою сторону циничный взгляд. — Зачем пришла сюда?

     — Что?.. — озадачилась я, не веря своим ушам. Он… Он меня не узнаёт? Что за бред? Это же я! Элион! — Элвин, я…

     — Молчать, женщина! — закричал на меня один из демонов, вновь силой заставив склонить голову. — К Королю Демонов нужно обращаться «Его Величество», не иначе!

     — Пока что Его Высочество, — поправил кто-то из зала, но было ясно, что это временно. Остались лишь формальности.

     В любом случае, не это сейчас важно. Остальных демонов я практически не замечала вокруг себя. Смотрела на Элвина и не могла понять, что происходит. Это он. Мой Элвин. Но что происходит? Почему он так странно себя ведёт? Такой холодный… За всё время, которое я его знаю, это впервые.

     — Мой господин! — обратился к Элвину демон. — Так что прикажете делать с чужаками?

     — Мне всё равно… — равнодушно произнёс Элвин, не меняя выражения лица. — Не выглядят опасно. Это не воины и не демоны. Здесь им делать нечего. Верните обратно к людям, — предложил он, как бы невзначай. С лёгкой ленью и скукой в голосе.

     — Это невозможно, мой лорд! — отозвался один из стражей. — Каждый, кто проник на территорию демонов, должен быть либо убит, либо стать рабом. Третьего не дано! Но раз моему господину всё равно, то… ваши подчинённые сегодня наконец-то смогут сытно поужинать.

     — Хе-хе-хе, — негромко прозвучало откуда-то из толпы. — Эта жирненькая вообще лакомый кусочек. И пахнет приятно. Уверен, обгладывать её кости будет само удовольствие.

     Что он сказал, мать вашу?! Обгладывать мои кости?! Да я тебе сейчас морду намылю, скотина ты рогатая! Так прочищу, что ты у меня после месяц одним святым духом питаться будешь, каннибал хренов!