и, пришпорив его, помчалась в сторону военного конвоя, который уже вышел на дорогу и двигался на юг, в сторону Номина.

Следом за ней, злобно рассмеявшись в лица монахов, которые наконец освободились от давления, трое рыцарей также оседлали лошадей и двинулись следом за лидером своей организации «Свободу Лимее».

Миона никогда не планировала подчиняться церкви, и её планом всегда было избавление от любой системы правления, будь то аристократия или религия.

Она презирала их всех, но ей нужны были ресурсы, в особенности человеческие.

Девушка имела способы повысить людей в уровне, во всяком случае, до определённого, но искать самой желающих вступить к ней было довольно сложно, и на такое могла уйти целая жизнь.

Однако с помощью церкви ей было легко собрать необходимое количество солдат, из которых она собрала это войско, в котором нет ни одного ниже золотого уровня, при этом около сотни земных рыцарей и тысячи от платинового до бриллиантового уровня.

Хотя их уровни и нельзя было больше никак повысить, потому что всех их драконьи жилы по сути искусственные, но можно с уверенностью сказать, что в этом мире нет армии, которая могла бы легко с ними справиться.

Как только им удастся закрепиться в королевстве Номина, империи придётся признать их право, так как это общий закон континента.

На континенте нет каких-либо конвенций. Если вы в состоянии захватить территорию и закрепиться на ней, то никто не пойдёт на вас войной ради каких-то аристократов, которые правили там до этого.

Поэтому каждая страна содержала огромную армию, но в данный момент у Номина мало того, что нет серьёзных войск для оказания сопротивления такому противнику, как Миона, так и хранитель всего один, и несложно догадаться, каков будет результат, когда четыре легендарных рыцаря выступят против одного.

* * *

В Балтес никто не знал о происходящем в далёком королевстве, а если бы и знали, никто не побежал ему на помощь.

Сегодня, в этот тёплый солнечный день, все были сосредоточены на невероятном для этого места событии.

В Айронвуде почти сто тысяч жителей собрались на всех улицах.

Всевозможная стража разных дворян заполонила город, пытаясь освободить место для прибывающих гостей.

Аристократы и простолюдины, смешавшись в одну большую толпу, хотели увидеть человека, который руководит целой империей и никогда не появлялся перед простыми людьми.

Даже высшая знать Лантариса никогда не видела его до событий в Демонических землях.

Виктору пришлось изрядно постараться, чтобы организовать для Леорика небольшую экскурсию, так как это действительно вызвало серьёзный переполох.

Все его солдаты были вынуждены отправиться в город, чтобы обеспечить порядок. Но что могли сделать две тысячи рыцарей против стотысячной толпы?

Одно дело, если бы они могли применить против них силу, но ведь это его собственные граждане, которые собрались в городе из любопытства, а значит, войска будут вынуждены лишь встать стеной между ними и императором.

По этой причине были привлечены рыцари Леомвиля, Волмара, Кройстера и Андроса.

Хотя у них было много солдат, но достойных Балтес среди них оказалось недостаточно, поэтому было привлечено от каждого понемногу.

Виктор лично инструктировал приглашённых рыцарей о недопустимости применения силы к гражданским, так как понимал отношение аристократов к простолюдинам, которых на улицах окажется огромное количество.

Отвыкшие от суровости дворян жители Балтес могли позволить себе то, что легко привело бы к смерти в других владениях, и именно из таких прибыли рыцари других аристократов.

Лорд очень сильно опасался за предстоящий визит Леорика в город, но и упустить такую возможность не мог, так как это была отличная возможность продвинуть железную дорогу на континенте, ведь император хотел лично увидеть поезд и прокатиться на нём.

Айронвуд гудел от людей, продолжающих прибывать сюда.

Сплошным потоком жители даже самых отдалённых деревень и гости из Клинт и Селитас вливались в общую массу.

Рыцари аристократов Лантариса со злостью расталкивали людей вдоль проезжей части, иногда хватаясь за своё оружие, чтобы убить этих непонятливых идиотов.

У многих солдат в голове крутилась одна и та же мысль: как эта чернь смеет касаться меня⁈

Все они титулованные рыцари, и даже приближение, пусть и к хорошо одетым простолюдинам, для них сродни тому, что вываляться в грязи.

Конечно же, Виктор это понимал, поэтому выставлял своих солдат таким образом, чтобы они чередовались с рыцарями других дворян и таким образом следили за ними.

Им даже разрешалось остановить зарвавшегося рыцаря любым способом, который для этого потребуется.

Поэтому солдаты Балтес, помимо того, что контролировали толпу, ещё и следили за окружающей обстановкой, и, по правде говоря, им хватало лишь пересечься взглядом с рыцарями герцогов или маркиза.

Когда на тебя поглядывает рыцарь, ещё вчера легко убивавший демонов пачками, волей-неволей будешь следить за своими действиями.

Вскоре с запада города послышались крики ликования, и, как волна, это ликование пошло по всему городу, заставляя стражу напрячься ещё сильнее.

По центральному проспекту с запада города въехала колонна из десятка экипажей, возглавляемая каретой императора.

Весь этот кортеж сопровождался пятьюстами рыцарей, и у каждого в руках находились флаг или герб императора, короля и герцогов.

Лорд же, одетый в чёрный военный мундир, двигаясь верхом на Буцефале, занимал самое почётное место сразу за каретой императора и перед экипажем Клойда.

Обычно позади монарха находились самые приближённые рыцари из числа высшей знати, однако, учитывая обстоятельства, это было доверено Виктору, хотя он не видел в этом никакой чести, как, в принципе, и Буцефал.

Даже при том, что помимо него здесь ехали графы империи верхом на лошадях с кровью дракона, все они держались позади лорда, и причиной тому был его конь.

Как ни старались аристократы заставить своих грозных плотоядных животных, которые не боялись даже демонов, приблизиться к экипажу императора, Буцефал одним своим взглядом заставлял их отступить, презрительно фыркая в их сторону.

Виктор видел, что тому не по нраву эти лошади, поэтому не пытался усмирить его. К тому же так он сам выглядел лучше в глазах подданных, передвигаясь в гордом одиночестве позади кареты Леорика.

В то время как аристократы из толпы пытались лучше разглядеть экипаж императора, который был под стать монарху, весь украшенный золотом и красивыми узорами, жители смотрели лишь на одного человека, которого никому в их глазах не превзойти.

Старосты деревень по приказу Сильвии предупредили всех жителей Балтес, что нельзя приветствовать лорда во время этого мероприятия, но смотреть на него никто не мог им запретить.

Конечно же, Виктор видел взгляды, обращённые на него.

Кто-то смотрел с благоговением, другие — с сожалением,