Дело не в том, что я робкий или неуверенный в себе, скорее, я действительно не знаю, чего хочу. Может быть, именно поэтому я не ревную.”

“Все прошло совсем не так, как я думал. Так ты никогда не ревновал?”

Арабелла промелькнула у него перед глазами. После всех этих лет она все еще была единственной.

“Когда-то, давным-давно”.

В ту ночь ничего не произошло, несмотря на то, что они оба были обнажены. Слишком много мыслей пронеслось в их головах. На следующее утро я увидела его у Пегги, как обычно, после купания.

“Это твоя последняя неделя, Эндрю?”

“Нет, первые три дня на следующей неделе, прежде чем я уеду. Я вернусь 14-го”.

Пегги сделала пометку в своем календаре приготовить суп 13числа.

“Зачем ты здесь на следующей неделе? Я думал, занятия закончились”.

“Это интервью на следующий год. Я помогаю”.

Она пожала плечами.

“Это никогда не кончается”.

“Кроме меня, это никак не влияет на вас здесь, не так ли?”

“Не здесь, скорее по городу, в магазинах, отношение большинства из вас”.

Настала очередь Эндрю пожать плечами. На это он ничего не мог сказать.

“Не обращайте на меня внимания, вам всем слишком много лет. Дело в том, что для большинства утренних завсегдатаев вы единственный студент, которого они когда-либо видели вблизи и наедине. То, что ты просто был самим собой, изменило некоторые умы, изменило несколько восприятий. Ты тихий, никогда не поднимаешь шума и платишь мне хорошие деньги за тарелку супа на завтрак. Затем есть посещение похорон мальчика Рона. Это больше, чем что-либо другое, изменило мнение некоторых. Рон всегда называет тебя хорошим человеком, и обычно он настоящий жалкий мерзавец в отношении the gownies ”.

Пришло время уходить. Большинство студентов действительно не знали, насколько их терпели, в отличие от приветствия местных жителей. Вернувшись в Тринити, он встретил Эби, спускающуюся по лестнице с напряженным видом. Пробормотав ‘ежемесячный посетитель’, она ушла. Когда Эндрю добрался до зала, Мэтт сидел один и ждал его.

“Ты сегодня занимаешься?”

Эндрю кивнул.

“Библиотека”?

“Нет, я думал, что найду комнату в Отделе”.

“О. Почему?”

“Я подумал, что так будет тише. Просто кое-что из библиотеки”.

Мэтт и он болтали по дороге в отдел, но как только они нашли свободную комнату для занятий, они почти не разговаривали остаток дня. Даже за обедом они почти не разговаривали. Они закончили раньше, так как им нужно было переодеться к ужину.

“У тебя есть какие-нибудь планы на Новый год?”

Эндрю задумался.

“Нет. 29числа у меня вечеринка по случаю помолвки, но на Новый год ничего не запланировано. Почему?”

“Хочешь приехать в Барнстейпл на Новый год?”

“Эм Мэтт, я не хочу быть слишком уж невежественным шотландцем, но где именно находится Барнстейпл?”

“Все в порядке, большинство англичан тоже не уверены. Это примерно в 100 милях к западу от Бристоля ”.

Эндрю на секунду задумался

“Хорошо, итак, если бы я взял спальный вагон в ночь на 30-е число, я бы добрался туда около 7.00 31-го, за 2 часа до Бристоля, затем за 2 часа на автобусе я мог бы быть там между 12.00 и 2.00, в зависимости от пересадок. Мне нравится идея, Мэтт, и спасибо за приглашение, но это дерьмовая поездка.”

“Да, это далеко на западе. Послушай, подумай об этом, предложение открыто, но я понимаю, что до этого места нелегко добраться”.

Они зашли в McDonalds, чтобы перекусить парой бургеров и картошкой фри; слишком многие парни налегали на голодный желудок и в итоге съедали все еще до того, как подавали ужин. Это только отсрочило неизбежное, но именно эти мелочи имели значение. Так оно и оказалось. Были досадные потери еще до того, как подали еду, а после ужина все пошло наперекосяк. В британской армии свирепая культура употребления алкоголя, у студентов такая же репутация. Если объединить эти два фактора, что может пойти не так? Эндрю ушел одним из первых после восьми пинт и был уверен, что он самый трезвый человек в команде. Работающая всю ночь шашлычная предлагала в подарок жирную сытную еду, о которой всегда приходится сожалеть утром. Он добрался домой, умудрился хотя бы повесить смокинг на спинку стула и отключился. Эндрю поставил будильник на 8.00 и потренировался, прежде чем спуститься поплавать. Пегги только рассмеялась, когда он заказал второй полный английский, когда она протянула ему первый, но это сделало свое дело. После того, как Эндрю бросил детей в бассейне, похмелье прошло, и он был готов к допросу у Уилсонов.

Том 14. Глава 4

Когда Эндрю позже рассказывал людям о походах на вечеринки или официальные мероприятия, он всегда звучал как жалкий старый ублюдок; он появлялся, все напивались, он уходил. Реальность была совсем другой. Эндрю понравилось большинство вечеринок, на многих из них были обряды или традиции, и первые две трети вечера он ничем не отличался от любого другого посетителя. Общение было хорошим, часто ребяческим, но хорошим, и он наслаждался опытом. Но Эндрю никогда не понимал смысла напиваться до самозабвения. И слишком много внебиржевых и университетских мероприятий преследовали эту цель. Чтобы он незаметно ушел. Время от времени ему доставалось по этому поводу, но это никогда особо его не беспокоило.

И после двойного завтрака он почувствовал себя прекрасно и был готов встретиться с Уилсонами. Ему было наплевать, что звучит так, будто он был сыт по горло, но это было с точностью до наоборот. Как он сказал матери Сюзанны ранее в этом году, он ответит на любой ее вопрос, ей просто нужно быть готовой к ответу. Так было и с Уилсонами. Когда Эндрю добрался до комнаты Эби, ее родители уже были там.

“Привет, Эндрю, как ты себя чувствуешь?”

“Отлично, я искупался и плотно позавтракал”.

Аби нервничала и что-то бормотала.

“Поговорим в машине?”

“Конечно”.

Он помогал спускать все ее вещи по лестнице, был день переезда, и колледж превратился в зоопарк. Эби каждый семестр убирала свои вещи, но у нее все еще оставалось четыре сумки, которые нужно было отвезти домой. Эндрю подошел и схватил свой маленький рюкзак, что вызвало острый взгляд ее отца и привело к тому, что его ударили жена и дочь.

“Ничего не говори, они просто снова тебя ударят”.

Дэн фыркнул, и они перетащили все в его машину, неудобно припаркованную в нескольких кварталах отсюда. В конце концов машина была загружена, и они тронулись.

“Хорошо, мам, о чем ты хочешь спросить Эндрю?”

“Прошлые