— А кто стоял за действиями первого Цветочника, Лирдона? Там ведь тоже была замешана полиция.

— Отвечу, если это останется между нами четверыми.

— Обещаю.

— Первого Цветочника покрывал мой напарник. Специально сделал так, чтобы это дело поручили ему, а когда забрали, рвал и метал. Я случайно узнал, незадолго до его смерти.

— Значит, покушения на моего брата — его рук дело? — спросил Роберт.

— Кто знает? Я говорю лишь то, о чем случайно услышал. Но не хочу порочить имя человека, который был мне другом. Тем более, я сам побывал на его месте.

Да, только у господина Симонса, если мне не изменяет память, не было жены, за которой требовался присмотр, а была жажда денег и наживы. Не стоит равнять. Конечно, это не оправдывает Айвинга, но делает его мотивы понятными для меня. Я бы тоже ради Сани пошел на многое. Покрыл бы любые преступления. Но я — это я.

— Вам бы стоило остаться в полиции, Колден. Вы ведь шли за мной по пятам, — неожиданно сказал Айвинг.

— Не интересует. Особенно находиться среди таких, как вы. У меня и так хватает забот.

— И все-таки зря.

Странный тип. Я его и презирал, и в чем-то жалел. Мы остановили мобиль, сняли путы, которые удерживали наших узников, а затем сидели и смотрели, как Айвинг ведет жену к управлению. Она не вырывалась. Я взглянул на Роберта — и понял, почему. Ментальный контроль. Только когда за обоими закрылась дверь, мы поехали обратно ко мне домой.

— Что ж, думаю, если Айвинг и Мисси не наделают глупостей, о деле Цветочника можно будет забыть, — сказал Роберт.

— Жаль, что о других страницах этой истории позабыть нельзя, — ответил я.

— Попробуешь добраться до тех, кто ими руководил?

— Выбора нет. Главное, присмотри за Сани, пока я с ними разбираюсь. Она остается самым действенным способом на меня повлиять.

— Присмотрю, — пообещал Роберт. — И все-таки, будь осторожен. Понадобится помощь — зови.

Мы попрощались у его мобиля. Я еще какое-то время стоял во дворе, глядя, как мобиль сворачивает за угол. Безумный день. Ночь предстояла не менее безумная. Надо выследить Торнота, проверить сведения. И придумать, какой сюрприз я хочу преподнести Инге и Арку. Главное, думать только об этом, и ни о чем другом.

Сандра

Мы с Элис просидели в гостиной до самой ночи. Позвонила Роберту и сказала, что ночевать останусь у подруги. Брат был не против. Судя по шуму мобиля, он куда-то ехал. Наверное, домой. Сказал только, что Мартина дала показания против Айвинга. Что ж, хотя бы появилась надежда, что Цветочницу арестуют. А у меня надежды не было. Хорошо, что Элис была рядом. Она всегда была очень сильной, и сейчас поддерживала меня. А у меня самообладания почти не осталось. Почему? Почему единственный человек, которого я любила, меня предал? Я кусала губы до крови, чтобы снова не расплакаться. А потом говорила себе, что жизнь продолжается. Будет новый день, новые возможности. Надо только найти цель, которая стоит того, чтобы жить.

— Ты иди спать, — заметила, что Элис отчаянно клюет носом. — Я еще немного посижу, и тоже лягу.

— Тебе бы отдохнуть, — попыталась воспротивиться подруга.

— Отдохну, обещаю. Иди.

— Спокойной ночи, Сани. Не засиживайся.

Шаги Элис стихли в коридоре, а я подошла к окну и замерла, вглядываясь в темноту. Этот день меня разрушил, разбил на кусочки. Если вчера только пошли трещины, то сегодня процесс завершился. Надо же, я в какой-то момент перестала замечать, что с любой своей проблемой иду к Ральфу, и проблема исчезает. Просто я всегда ему доверяла. Кому мне верить, если не ему?

О минувшей ночи и вовсе старалась не думать. Сама мысль о ком-то постороннем, кто мог меня касаться, сводила с ума. Поэтому просто пыталась остудить пылающий лоб о холод стекла. В темноте блеснули огни — Эберт все-таки вернулся домой. Надо же, как поздно. Вскоре он вошел в дом — я слышала, как он проходит мимо двери в гостиную.

— Элис, ты здесь? — распахнул дверь, видимо, заметив свет.

— Нет, это я, Сани, — обернулась к нему.

— Сандра! — Эб вошел в гостиную. — Как ты?

— Хорошо.

Ложь давалась легко. Со слов Элис я знала, что Эб тоже всю ночь помогал в моих поисках.

— Спасибо, что пытался помочь, — сказала я.

— А как могло быть иначе? — Скайден остановился рядом. — Эл в двух словах описала, что случилось. Уверен, этих мразей поймают.

После рассказа Элис я смотрела на Эберта иначе. Каково это — заполучить проклятие от любимой женщины? И жить с ним на грани безумия? Наверное, надо быть таким сильным, как Эб, чтобы справиться с этим. Справилась бы я сама, если бы что-то подобное угрожало Ральфу?

— Я думаю, их уже ищут, — сказала Эбу. — Извини, снова нарушаю ваш покой, но к себе ехать страшно, а к Роберту… Брат начнет успокаивать, задавать ненужные вопросы. Нет, не хочу.

— Оставайся, сколько нужно. Ты же знаешь, тебе всегда рады в моем доме.

В этом был весь Эберт. Да, он был человеком безумно увлеченным, но в то же время — хорошим другом. Не считая драки с моим мужем.

— Спасибо. Я пойду спать. Спокойной ночи.

И выскользнула из гостиной. Не стоит мешаться под ногами. Поднялась на этаж. В ту комнату, где мы несколько дней обитали с Ральфом, войти не смогла. Вместо этого нырнула в бывшую спальню Алекса. А ведь Ала с Ральфом не было. Остался у родственников? Иначе он был бы с отцом. Надо будет поговорить с ним, спросить, как прошла встреча с прабабушкой. Но сейчас даже слышать голос Алекса было выше моих сил — казалось, сразу разревусь. Придется подождать, пока не успокоюсь.

Легла на кровать и закрыла глаза. Сон не шел. Я то уплывала в объятия легкой дремоты, то возвращалась обратно. Так и «качало» на волнах до самого утра, и только на рассвете сморила усталость. Я проснулась от шума внизу. Спала одетая, поэтому не пришлось тратить время — тут же помчалась туда, чтобы застать Эберта в гостиной с кристаллом в руках. Он кричал так, что закладывало уши:

— Вы совсем из ума выжили? Делайте, что хотите! Но чтобы был результат. Да, я сейчас приеду.

Кристалл полетел на стол с такой силой, что мне показалось, он рассыплется. Но нет, выдержал. За мной в комнату влетела Элис.

— Эб, что случилось? — кинулась к мужу.

— Да ничего! — Эберт почти что рычал. — Такое чувство, что в этом банке работают одни кретины. Сегодня утром должен был быть переведен первый взнос по договору с «Тетра Микс». А в банке заявляют, что счета «Скай» пусты. Как они могут быть пусты, Элис? Что за безумие?

— Подожди, я поеду с тобой.

— А можно… — робко подала я голос. — Можно и мне с вами?