– Подожди, – нахмурилась Гаота. – Эти ленты, твои слова… Не хочешь ли ты сказать, что без нас тут что-то случится?

– Если вы уведете Джора, может быть, ничего и не произойдет, – пожал плечами Тис. – А за пару дней Кайла закончит свое дознание. Я сегодня помог Скрибу оттащить в башню последние амулеты. Наши наставники во всеоружии. Сейчас главное – спасти Джора. И вот еще что. Он ничего об этом не знает. И не должен знать. Будет знать – упрется и погибнет. Как Олла. Спасите его.

– Конечно, – растерянно прошептала Гаота. – Но я должна буду рассказать подругам.

– Безусловно, – согласился Тис. – И оденьтесь теплее, чтобы не замерзнуть. Мало ли что случится. Помните свой последний поход? Не ты ли говорила, что вы собирались погулять несколько часов?

– Так вышло, – отмахнулась Гаота. – Дело было летом, да и все равно мы уложились в пару дней.

– Еды не забудьте взять! – напомнил Тис, когда Гаота уже побежала к подругам. – Джор довольно прожорлив. Хотя с Броком, конечно, не сравнится. Да! Если не вернетесь до завтрака, я возьму все хлопоты и вину на себя!

* * *

Тис ушел в сумеречный мир прямо здесь, на лестнице южной башни и дождался, когда Гаота, Дина и Йора пробегут по ней на улицу. Вокруг каждой клубился рой мух, но меток на девочках не было. После этого Тис поднялся на верхний ярус и, оставаясь в сумраке, вышел на верхний – невидимый ярус средней башни.

Стражи крепости стояли там, где Тис их и оставил в последний раз. И ваза, которая удерживала их здесь, тоже была на том же месте. Правда, кажется, число стражей слегка уменьшилось, но точно Тис сказать не смог. Он не решился пройти перед строем павших героев и вышел на верхний ярус северной башни за их спинами. И, кажется, вспомнил то важное, что упустил в прошлый раз.

– Откуда ты взялся? – вытаращила глаза Хила, которая как раз поднималась по лестнице в лекарскую. – Только тебя не было, и нате вам. Ты, случаем, не у Глойны обучался?

– Нет, – улыбнулся Тис, нащупывая заветный кисет под рубашкой. – Просто вспоминаю уроки мамы. У меня остался еще один вопрос. Об Олле.

– Разве я на что-то не ответила? – удивилась Хила.

– Вы сказали, что в левой руке у нее было зажато колесо Нэйфа, – сказал Тис. – А что у нее было в правой руке?

– Ничего, – ответила Хила. – Я точно помню.

– Ну, нет, – Тис зажмурился и повторил тот жест Оллы, который ему привиделся через старого воина Айрана. – Если она делала вот так… Что она могла достать из-за ворота? Что у нее было на груди? Может быть, кулон? Или ожерелье? Или еще что?

– Ничего, – твердо сказала Хила. – Ни кулона, ни ожерелья, ничего такого, что женщины иногда прячут в укромных местах. Хотя…

Она внимательно посмотрела на замершего в ожидании Тиса.

– Возможно, у нее был знак единства.

– Знак единства? – не понял Тис. – Кулон? Татуировка? Как он выглядел?

– Ни кулон, ни татуировка, – пожала плечами Хила. – А такой… временный знак. Возможно, он был вычерчен углем между ключицами. Ромб с крестом внутри. Линиями проведенными между углами ромба. Я бы не обратила на него внимания, он почти стерся, или его кто-то стер, на коже было просто темное пятно, но кровь выступила в точках… Пять капель крови. Слишком симметрично относительно центра.

– Для чего он нужен? – спросил Тис. – Это какое-то колдовство?

– Что-то редкое, – предположила Хила. – Обычно его наносят на щиты воины, не подразумевая никакого колдовства. Или мне оно неизвестно. А у Оллы уже не спросишь.

– Вы говорили об этом Гантанасу? – спросил Тис.

– Зачем? – вздохнула Хила. – Она вся была в таких каплях крови. Таких симметрий можно было бы отыскать много.

– Но она не тянулась к другим местам, – ответил Тис.

– Ты видел, что ли? – не поняла Хила.

– Если бы она дотянулась, возможно, осталась бы жива, – сказал Тис.

– И что же нам делать? – поинтересовалась, выслушав рассказ Гаоты, Йора.

В пустынном коридоре третьего яруса, где подруги решили уединиться для срочного соверщания, было довольно прохладно, поэтому все трое ежились и поднимали воротники, но возглас Йоры разлетелся так громко, что они тут же забыли о холоде.

– Тихо! – прошипела Гаота. – Не забывайте. В любом случае все это страшная тайна. Что бы мы ни нашли, как бы мы ни поступили, болтать нельзя. Враг в Стеблях. Убийца Оллы!

– Болтать в любом случае нельзя, – согласилась Йора. – Никогда не знаешь, кто может стать врагом завтра. Секреты крепости должны оставаться секретами.

– Не для нас, – прошептала Гаота. – Если вы не забыли, в прошлый раз мы не просто открыли один из секретов. Мы уберегли Стебли от опасности!

– Уходить никуда нельзя, – твердо сказала Дина. – Думаю, что Тис что-то задумал. Ему может понадобиться наша помощь. Забыли, что случилось с Оллой?

– Ты еще не поняла? – всплеснула руками Гаота. – Уйти – это и есть наша помощь. Спасти Джора. Ему угрожает смертельная опасность.

– Ты уверена? – скорчила недовольную гримасу Дина. – А если это способ избавиться от нас? Чтобы не путались под ногами. Почему Джору угрожает опасность? Кому мог повредить добряк и мямля Джор? Он же… просто Джор! Хороший парень, который научился делать отличные жезлы. Разве за это убивают? Кому он мог помешать?

– Ну, – почесала лоб Йора, – если кто-то живет именно магическим ремеслом, то он мог бы счесть Джора нежелательным соперником на этом рынке. Я слышала, что, к примеру, колдуны иногда убивают друг друга. Правда, где этот рынок, и где мы…

– А кому могла помешать я? – сдвинула брови Гаота. – Что я сделала плохого два года назад? Всего лишь спасла от смерти незнакомого человека. Излечила его. С помощью всей своей семьи, у одной меня сил бы на это не хватило. И чем это кончилось? Тем, что всю мою семью перебили, меня захватили в плен и потащили куда-то в горы. Может быть, даже в темницу Черного Круга! Если бы не Юайс с Глумой и Коланом…

– Знаем, – перебила подругу Дина, прижимая пальцы к вискам. – Наизусть знаем эту твою историю. Так же, как и историю каждой из нас. Подождите. Надо подумать…

– Пайсина сказала на прошлом занятии, – начала шептать Йора, косясь на поджавшую губы Дину, – что девочки взрослеют раньше мальчиков. Но и между собой девочки тоже взрослеют по-разному. Некоторые еще в куколки играют, а их ровесницам уже открывается изнанка бытия!

– Да и пусть, – фыркнула, не отнимая пальцев от висков, Дина. – Хоть изнанка, хоть не изнанка. Главное, не перепутать, когда это самое бытие будешь натягивать на себя. Меня вообще лишь одно беспокоит – чтобы я не стала старушкой слишком рано. Я же не маола какая-нибудь. И даже не полукровка!

– Можешь не беспокоиться, – пробормотала Гаота, подходя к окну, за которым день перевалил за половину и легкий ветер шевелил развешенные по всему двору ленточки с рисунками Тинги. – Те, кто владеют магией, способны продлить собственную молодость. И, кстати, на много лет. Деора недавно упомянула об этом. Кстати, каждое оборачивание имни омолаживает их.