Впрочем, сегодня наставникам было не до дудочек и даже не до рассказов. У всех из них были озабоченные лица и тревога в глазах, которая, наверное, и заставила их покинуть трапезную раньше учеников.

– Что-то назревает… – прошептала Йора, озираясь, на что Дина сразу же поморщилась и произнесла, посмотрев на Джора, уплетающего тушеные овощи:

– А где Тис?

– В книжном зале, – отмахнулся Джор. – Что-то хочет разыскать, как он говорит, важное. Есть не хочет, но я ему отнес пирожков со второго обеда еще, а орехового отвара ему Скриб налил.

– И что же он ищет? – спросила Гаота.

– Какой-то знак единства пытается найти, – пожал плечами Джор. – Я не вникал, это же не по учебе. Для себя.

– А что ты собираешься делать после ужина? – спросила Джора Дина. – Уж не опять ли к Орианту разбирать семена?

– Даже не знаю, – облизал ложку Джор. – Ориант сразу после ужина идет спать. Спина у него болит. Так что я хотел сначала сходить в общий зал, послушать, но там непонятно, будет ли кто-то вообще сегодня. Так что, наверное, пойду спать. Ну а что делать? Тис занят, а в фехтовальном зале толкучка сегодня.

– А если мы попросим тебя о помощи? – прошептала Йора.

– То есть? – не понял Джор.

– Понимаешь… – Дина закатила глаза. – Нам нужен настоящий мужчина. Сильный, смелый и решительный.

Джор замер. Он внимательно окинул взглядом всех троих, почему-то поперхнулся, потряс головой, оглянулся и тихо спросил:

– Вот вы сейчас точно не издеваетесь надо мной?

– А мы разве хотя бы когда-то издевались? – удивилась Гаота.

– Ну, так-то нет, – согласился Джор. – Но мало ли… А что нужно делать? Хотите обокрасть кладовую Скриба? Не получится. Самое ценное закрыто в сундуке под огромным замком, я сам видел, помогал Скрибу. А все остальное давно в тюремной башне.

– Как ты мог подумать… – вздохнула Дина.

– Джор… – с укоризной протянула Йора. – Мы тебя точно любим не за это.

– Никакого воровства, – твердо сказала Гаота. – Просто, одно маленькое путешествие под землю.

– В подземелье? – нахмурился Джор. – Надеюсь, не в лабиринт? Я заходил с краю, меня там почему-то тошнит.

– Нет! – покачала головой Йора. – Так глубоко мы не полезем. Не готовы мы еще к лабиринту.

– Гроты? – нахмурился Джор. – Но там же ничего нет?

– Еще чуть повыше, – улыбнулась Дина.

– В средний зал… – понял Джор. – Ну, это легко. Только там сейчас прохладно, хотя, вроде бы, Слат топил печи. А что мы там будем делать?

– Там и увидишь, – сказала Гаота. – Только тебе надо надеть сапоги. Ты же в валенцах пришел в трапезную? И не забудь теплую куртку, шарф и шапку. Возможно, нам придется открыть окно.

– Что-то я не очень понимаю… – насторожился Джор.

– Ты должен понять одно, – сказала Дина, пристально глядя ему в глаза. – Без тебя мы не справимся.

– Хорошо, – вскочил с места мальчишка. – Тогда я побегу за сапогами. Пять минут!

* * *

– Интересно, за что его хотят убить? – спросила Дина, собирая пустые тарелки.

– Может быть, за то, что он хороший? – спросила Йора.

– По этакой причине тут должны были бы перебить чуть ли не всех поголовно, – заметила Гаота, подхватывая тарелки и относя их на мойку.

– И почему ты говоришь, хотят? – не поняла Йора. – Думаешь, что их много? Убийц, конечно.

– Здесь, наверное, один, – пожала плечами Дина. – А вот за стенами крепости – полно. Слушайте, может, у него какие-то особые способности?

– Как у всех, – сказала вернувшаяся Гаота. – Тут у каждого какие-то особые способности. Пошли, пора одеваться. Насколько я понимаю, Джор легче прочих может отходить в сумрак. Почти как Тис. Но боится этого. Насмотрелся там… разного. А так-то… Забыли, что ли? Во время нашего путешествия за Глойной, он кое-что смог проявить.

– Не только он, – скривилась Дина. – А что, если у него какая-то особая кровь? Или нежелательное родство? Я слышала, что когда случается кровная месть, то вырезают весь род. Вместе с грудными младенцами. А?

– Нет у него никакого рода, – отмахнулась Гаота, натягивая теплую куртку. – Он не знает ни матери, ни отца. Найденыш он. И та женщина, которая его усыновила, тоже давно умерла. Кого тут вырезать? Донесем?

Подруги тут же посмотрели на большую корзину, которая все это время простояла прямо перед входом в трапезную, под вешалками. Мешки и все нужное было прикрыто сверху дровами, за которыми троице пришлось прогуляться к Уинеру. Надо ли говорить, что вес у корзины получился внушительный.

– От нашей комнаты дотащили, и дальше протащим, – твердо сказала Дина. – К тому же с нами теперь настоящий мужчина. Сильный, смелый и решительный!

– Обокрали! – ворвался в холл трапезной растрепанный Джор. – Все унесли! И меч! И все мои жезлы!

– Тихо! – прошипела Йора.

– Все уже здесь! – показала на корзину Дина.

– Успокойся, – улыбнулась Гаота. – Просто мы были уверены, что ты не откажешь нам в нашей просьбе.

– Конечно… – растерянно покосился на корзину Джор.

– Что тут за беготня? – выросла за его спиной Кайла.

Джор окаменел, а троица вдруг сплотилась, сдвинулась и схватилась за руки.

– Что случилось? – прищурилась Кайла, окидывая взглядом каждую.

– Ничего, – пожала плечами Йора.

– Совсем ничего, – прошептала Дина.

– Просто мы хотим протопить средний зал, уговариваем Джора помочь, а он отказывается, – надула губы Гаота.

– Я отказываюсь? – удивился Джор, хватаясь за ручку корзины. – Да легко!

– Удивительно, – покачала головой Кайла, пристально рассматривая всех троих. – Как вам это удается?

– Что? – захлопала глазами Дина.

– Выдерживать мой взгляд… – прошептала Кайла.

– Взгляд как взгляд, – прищурилась Гаота.

– Ну-ну… – покачала головой Кайла и пошла по лестнице вверх.

– Ну и взгляд, – выдохнула Йора. – Сердце едва не оборвалось.

– Холодом обдало, – проговорила Дина.

– И огнем, – прошептала Гаота.

– Ну, мы идем или нет? – недоуменно спросил Джор.

* * *

Тащить тяжелую корзину было не самой простой задачей в том числе и потому, что у нее было всего две ручки. И если у одной из них пыхтел доказывающий, что он мужчина, Джор, то за вторую пытались ухватиться сразу и Дина, и Йора, и Гаота. В конце концов, устав спотыкаться, Джор предложил снять пояса и перехватить корзину поперек, чтобы нести ее вчетвером, но именно в этот момент возле кладовых первого подземного яруса на четверку наткнулся позвякивающий ключами Слат. Окинув странную процессию взглядом, он недоуменно обернулся к лестнице северной башни, по которой обычно и опускали вниз дрова, потом покачал головой, щелчком пальцем отогнал девочек от одной из ручек и легко подхватил корзину, пробурчав в адрес троицы – «За парнем вашим приглядывайте, хорошие мои. А то надорвется, и не будет от него никакого толка… В будущем, конечно. В будущем».