— Плюшками балуемся, — произношу свою коронную фразу, целую внучку и протягиваю руку подобравшемуся Граде, — Готовите полёт?

— Ты не поверишь, но мы обсуждаем совершенно новую модель самолёта. Ганс закончил разработку более совершенного двигателя, что открывает просто безграничные перспективы. А к полёту мы давно готовы, остались небольшие детали.

Следующие двадцать минут мы обсуждали достоинства нового самолёта. В процессе описания своего детища немец буквально преображался. Суховатый и немногословный инженер становился совершенно другим человеком. Правда, его речи были интересны только узкому кругу слушателей, зато свою главную фанатку он нашёл. Ещё раз подмигиваю Цезарю, тот же всё это время с трудом сдерживал улыбку, вызывая недовольство кузины.

— Предлагаю пообедать. Зная наших фанатов воздухоплавания, не удивлюсь, что они голодные, — решаю сменить тему, — Приглашаю всех в русский ресторан, надо отметить столь важное дело.

Уже после того, как мы отобедали и нам подали десерт, инженер задал интересный вопрос.

— Ваше сиятельство, а что будет делать Аргентина в случае начала большой войны в Европе? Я прекрасно понимаю, почему ваш концерн сотрудничает с Россией. При этом вы можете быть полностью уверены в моей лояльности. Но я не хочу, чтобы изобретённые мною самолёты в составе вооружённых сил нашей страны, бомбили Германию.

Хороший вопрос и надо ответить на него честно.

— Ганс, Аргентина должна придерживаться нейтралитета. Это не будет затрагивать поставки продовольствия, оружия и прочих товаров воюющим сторонам. Но мы вмешаемся в конфликт только в случае прямой угрозы нашим территориям, включая колонию, или атакам на аргентинский торговый флот.

— Но ведь нас могут вынудить или спровоцировать. Да и не верю я в заявленный нейтралитет, — ответил Грабе, — Взять тот же случай с Пампой.

Здесь немец меня уел. Дело в том, что я тут организовал новый локальный конфликт. Уж очень плотно англичане впились в Бразилию, особенно после свержения императора и прихода в 1890 году к власти правительства подконтрольного олигархам с латифундистами. На юге же цвёл сепаратизм, вызванный неумелыми действиями политиков из Рио, обложивших штаты, особенно промышленность, дополнительными налогами. В итоге более дешёвые британские товары начали искусственно вытеснять местный, разоряя бразильских производителей.

В общем, дождавшись англо-бурской войны, три южных штата объявили о создании автономии и собственном самоуправлении. Бразильские политики, натравливаемые олигархатом, отказались от переговоров и сразу начали военные действия. Только они не поняли, что армия провозглашённой Федеративной Республики Пампа, была подготовлена гораздо лучше. А ещё её поддержал аргентинский добровольческий корпус. Гы. Большая часть добровольцев являлась солдатами регулярной армии.

К чести северян, дрались они неплохо. В прежнем мире я слышал байку, что в Латинской Америке умеют воевать только кубинцы и бразильцы. Это правда, только теперь к ним присоединилась аргентинцы. Через три месяца после начала боевых действий войска мятежников взяли Сан-Паулу с Сантосом и подошли к Рио. Британские союзники Бразилии только угрожали и слали ноты протеста. Так как они сами увязли в Южной Африке, то не могли ничем помочь. Остальные страны предпочли не вмешиваться в конфликт. Понятно, что перед его началом сепаратисты при моей поддержке заручились поддержкой стран ИС, Испании и Франции. Португалия хранила многозначительное молчание, поэтому вскоре на карте Южной Америки появилось новое государство.

Забавно, что ФРП стала уникальной для региона страной. Сейчас в Пампе три государственных языка — португальский, немецкий и польский. Итальянцев обошли, так как их значительно меньше. При этом республика бурно развивается и в неё устремился дополнительный поток эмигрантов немецкого и польского происхождения из Австро-Венгрии и России. Кстати, в Куритибе есть улица имени Агнешки. Горожане оценили вклад моей супруги, которая открыла за свой счёт госпиталь, приют для ветеранов, детский дом и помогла с медикаментами. При этом польская диаспора столицы нового государства старательно обходила тему с фамилией героини.

Именно эта война напрягла инженера. Получилось, что за тридцать лет Аргентина влезла в два серьёзных конфликта, ещё и захватила колонию, где отличилась геноцидом части аборигенов. Я тоже об этом задумывался и продавил решение через парламент, что теперь мы воюем только в случае прямой агрессии против страны и наших ближайших союзников Боливии, Уругвая, Перу и Пампы. Военный союз получился достаточно мощный, с учётом его экономического потенциала. Радует, что к нам стремятся Эквадор, Колумбия и Венесуэла. По крайней мере, в конфликте на юге Бразилии все эти державы поддержали сепаратистов. Уж очень всем надоели происки англичан.

— Поверь, более мы сами не полезем ни в одну войну. Так что выходцы из Германии могут за это не беспокоиться. Другой вопрос, что глобальная война будет и от неё никуда не деться.

— Вы ожидаете мировую войну? Это ведь будет чудовищная мясорубка! Неужели во главе стране не хватит разумных политиков, понимающих, что погибнут многие миллионы?

Наивный мечтатель.

— Ты же знаешь, чем закончился последний крупный конфликт в Европе? А он только усугубил положение, создав новый очаг напряжённости, и вызывает у достаточно мощных сил реваншистские настроения.

Старушка Земля бурлила, вступив в XX век чередой войн. Самый неожиданный итог противостояния, заставивший ведущие страны срочно, перевооружать армии, произошёл на Балканах. Австро-Венгрия не могла успокоиться и захотела разрешить все проблемы силовым путём. Оккупировав Хорватскую автономию Герцеговины в 1904 году, Франц Иосиф объявил о своих притязаниях на часть Боснии и Воеводины. В альянсе с Румынией, Портой и Албанской автономией, Вена думала, что вскоре прирастёт новыми территориями и зависимыми странами. Но, что-то пошло не так. Балканский Союз, состоящий из Болгарии, Греции, Сербии и Черногории, сдаваться не собирался. С учётом того, что армии этих стран давно вооружались Россией, то они являлись крепким орешком.

Первыми огребли мамалыжники, пытавшиеся форсировать Дунай. Но их сразу разбили, а болгары создали плацдарм на другом берегу, и начали наступление на Бухарест. С Портой хорошо поработала русская дипломатия, и султан ограничился поставками амуниции и вооружения албанцам с румынами. Союзу хватило два месяца для проведения всеобщей мобилизации, благо к войне готовились заранее. Всё это время австрийская армия безуспешно штурмовала Белград и не смогла продвинуться дальше Нови Пазара, хотя захватила большую часть Боснии. А далее был полный разгром имперских войск под Кралево. Именно там впервые были применены бронемашины и авиация в Европе.

Снятие осады с сербской столицы и народное восстание в Боснии и Герцеговине, перекинувшееся на австрийскую часть Хорватии, поставили крест на Двуединой монархии. После заключения временного перемирия из империи вышла Венгрия, объявившая о своей независимости и вернувшая свои полки с фронта. Только мадьяры поумерили свой пыл в плане создания Великой Венгрии. Воеводина перешла к сербам, хорваты создали своё независимое государство, но с потерей части Далмации, разделённой между Сербией и Черногорией. Будапешт в итоге получил только Трансильванию, южную Словакию и часть Закарпатья. Одновременно на политической карте мира возникло ещё несколько государств — Чехословакия, Словения, Карпатская