назначили генерал-губернатором Анатолийской конфедерации. В Петербурге очень не хотят видеть Скобелева, предпочитая держать его подальше.

— Логично. С учётом того, что враждебное отношение к братьям царя нагнетали ваши агенты и западные газеты, получившие хорошее вознаграждение. Но это не объясняет надежды на бутафорское тайное общество. Ранее вы более грамотно проводили свои операции.

Я просто развёл руками, так как это действительно было самым слабым звеном нашего плана.

— Вы можете предложить более надёжный вариант? — мне действительно интересно.

— Он напрашивается само собой. Когда я узнал о минировании вагонов, то решил действовать наиболее верным путём, — жандарм опять начал улыбаться, — Вы не поверите, но организатором подлого убийства Романовых и влиятельных вельмож, является Великий князь Николай Николаевич. Он неожиданно решил не ехать в Царское Село, что многое объясняет. Кстати, недавно специальный отряд ОКЖ взял резиденцию Ник Ника. Могу с прискорбием вам сообщить, что столь известный и уважаемый представитель царствующей фамилии, покончил жизнь самоубийством. Среди бумаг, которые великий князь не успел уничтожить, удалось найти доказательства его участия в этом чудовищном преступлении. К сожалению, в перестрелке погибло два адъютанта Николая Николаевича, помогавшие ему совершать преступления. А ещё три исполнителя находятся в розыске, им удалось уйти.

Судя по выражению лица, Лосев явно издевается. Но операцию он провернул просто замечательную! Это же надо повесить убийство родни на Ник Ника! С учётом того, что Мезенцова устранили мои люди, а начальник штаба ОКЖ душевнобольной, то сейчас ведомством руководит именно полковник. Думаю, он давно расставил своих людей на ключевые должности. Слепить нужное дело и обвинить в убийствах великого князя для них не проблема. К тому же есть Красников, способный убедить Шувалова в виновности дяди императора и желании самому сесть на трон. Граф терпеть не может Николая Николаевича и должен поверить своему заму. А ведь глава ЕИВ канцелярии сейчас единственный человек, способный вмешаться в выстроенную схему Лосева. Главный контролёр — человек бесхребетный, а всё остальное у жандарма схвачено. В принципе, складывается не самый плохой сценарий, так как я ожидал худшего и полагался больше на авось. Теперь бы узнать, чего от меня хотят, и какую роль приготовил мне этот талантливый манипулятор. Но есть ещё один вопрос, который надо задать. Вернее, три.

— Из моего СБ на вас работал Мефодий Устинов и его племянник Михаил?

Сейчас не до игр и Лосев просто кивнул. Это типа он так выражает доверие? Были у меня мимолётные сомнения в Янке. А теперь аж от сердца отлегло. Значит, стукач именно тот человек, о ком я сразу подумал.

Талантливый филёр через пару лет после моего ухода с госслужбы вдруг попросился к нам на работу. Грех было не воспользоваться опытом толкового агента. Вот он и делился им, обучая парней из СБ, и помогал организовывать разведку. Михаил присоединился к нам позже и постепенно возглавил охрану НИИ. К тайным операциям родственников никто не допускал, но при желании они могли быть в курсе части моих дел. Далее за мной просто грамотно следили на протяжении нескольких лет. Стоит отдать должное терпению и чуйке Лосева. Наверняка он не раз хотел меня арестовать или ликвидировать, но выжидал. И в итоге сорвал такой куш. Главное, чтобы Александр Михайлович не оказался одержимым властью. Я и сам натворил немало чудовищных дел, но никогда не использовал ситуацию для политического усиления. Если для жандарма сложившаяся ситуация является способом сохранить поступательный вектор развития страны, то этому можно только порадоваться.

— Кого вы прочите в преемники?

— Павла Александровича, — удивил меня жандарм, — Он молод, хорошо образован, является сторонником прогресса и главное — чужд разного рода группировкам.

— А… — я хотел уточнить про других кандидатов, но Лосев меня перебил.

— Вариант с регентством даже не рассматривается. Особенно, с учётом некоторых проблем с выжившими жёнами великих князей. Дабы они не наделали фатальных ошибок, им сделают предложение, от которого нельзя отказаться, — Александр Михайлович не удержался от иронии и вставил, принесённую мною в этот мир фразу.

В принципе, выбор неочевидный, но разумный. На Ник Ника повесят убийства, тем самым, исключив его потомков из списка престолонаследников. Если Лосев говорит о проблемах с кем-то из жён великих князей, значит, всё просчитано. Надо признать, что он меня переиграл и отдать должное интеллекту жандарма и его соратников. Надеюсь, что у его группировки хватит ума не превращать монарха в марионетку. Как бы смешно это ни звучало, но я имперец до мозга и костей. По моему мнению, во главе России должен стоять сильный монарх, способный пресекать поползновения разворовывать страну разного придворными кликами. Пока складывается интересный симбиоз из молодого императора, прогрессивного и частично либерального, но патриотически настроенного правительства. Как вишенка на торте этого властного натюрморта — жёсткие и бескомпромиссные силовики во главе с Шуваловым, которых будет уравновешивать манипулятор Лосев.

Могло быть и хуже. Но если опять признать таланты противника, то это наилучший расклад.

Теперь главный вопрос.

— Какая роль отведена мне в ваших планах?

— Начнём с того, что у вас нет выхода. Но прошу заметить, что я предла…

— Выход есть и не один, — раздался голос Фредди, заставивший вздрогнуть подполковника.

Немец вышел из ниши, удерживая жандарма на мушке своего Кольта.

— Мне крайне не понравился нездоровый ажиотаж вокруг дома. Поэтому я вызвал резервную группу СБ и мы тихо спеленали, расслабившихся штурмовиков, — пояснил немец, — В особняке сейчас всего три человека, один из которых охраняет наших пленных. Можно нейтрализовать их прямо сейчас и далее расспросить нашего гостя более детально.

— В этом нет необходимости, — отвечаю, глядя на быстро пришедшего в себя Лосева, — Соседние кабинеты заминированы, и взрывной механизм я могу запустить прямо из кабинета. Убить Александра Михайловича вообще не проблема, я мог сделать это в любой момент.

— Вы не учитываете фактор семьи, — жандарм сразу попытался привести убойный аргумент, — Дача, где сейчас находятся ваша жена, дети и родственники блокирована. Отряд штурмовиков не будет церемониться с охраной, если поступит приказ брать поместье штурмом.

— Это весьма глупая затея. Не поверю, что ваши сотрудники стану хладнокровно расстреливать женщин с детьми. И значит, вы очень плохо изучили меня за столько лет. Поверьте, я никогда не поддамся на шантаж, если дело коснётся благополучия страны. То есть выкуп гипотетическим похитителям кого-то из своих родственников, я выплачу без всякого промедления. Но если кто-то постарается, управляя мною нанести вред России, то его ждёт большое разочарование. «Империя превыше всего» — это мой девиз, которому я неукоснительно следовал пятнадцать лет, часто совершая чудовищные преступления. Но и семью я не пожалею, если меня поставят перед выбором, — чего-то Остапа понесло в пафос,