там вся компания праздновала труса. На данном этапе это вполне устраивало пройдоху. Для пущего эффекта он пару раз протяжно провыл и даже потопал ногами. От этого увлекательного занятия его оторвало цоканье костяшек. На этот раз восставший из гроба некромант принес то что надо. Да в таком количестве…

– Обалдел, – ужаснулся Арчи, – куда столько? И все по кусочкам!

Скелет азартно замахал руками.

– Спешил? Рассыпался? Из разных могил? Ну ты выдумщик! Ладно, будем делать художественную композицию.

И Арчи начал творить. Выбрав из груды костей череп посимпатичней, сверил его с оригиналом и аккуратно уложил в гроб.

– Ну как? Похож?

Скелет заволновался, начал делать волнообразные движения руками.

– А… женщина, – догадался аферист.

Деловито отбросив череп в сторону, он пристроил на его место другой.

– А теперь?

Скелет схватился за то место, где когда–то у него находилось сердце.

– А по–моему, одно лицо.

Скелет отрицательно затряс головой.

– Ну знаешь, на тебя не угодишь. Нечего привередничать!

Марганелл на полу начал подавать первые признаки жизни, и тут уж стало не до высокого искусства. Торопливо прилепив к черепу первые попавшиеся ручки и ножки, Арчибальд торопливо закинул лишние костяшки в мешок.

– Так, быстро, забирай все это барахло и вали отсюда, – распорядился он.

Скелет как ветром сдуло. И вовремя. Марганелл сел, потряс головой.

– Учитель, – аферист сделал скорбное лицо, склонился над преподавателем, – ну нельзя же так зверствовать. Новый вид покойника все–таки.

Магистр недоуменно похлопал глазами, ощупал шишку на голове:

– Я что… его бил?

– Еще как! Он вас, правда, тоже, но куда ему до вас! Как вы его били! Как били!! На пол повалили и давай душить! Душить!! Душить!!! Я вас оттаскиваю, а он мне под дых! И на меня! А вы на него! Грохот, удары, ругань! Как он вас поливал! Я таких оборотов даже в арканарских трущобах не слышал…

– Что вы говорите, молодой человек! – затряс головой Марганелл. – Такие древние покойники говорить не могут. Им нечем!

– Так это ж новый вид! Я, честно говоря, не сдержался. Стало обидно за вас. Как дал ему с левой! А он в ответ вам с правой! – Арчи азартно размахивал руками, расписывая пронесшуюся по склепу баталию. – Я ему кричу: дурак, ты что делаешь! Кто ж так бьет? Тут вы ему вмазали! Он кричит: мужик, спасай! Я тебе все отдам! И ка–а–ак вам въедет! Вы с копыт!

Марганелл уже не моргал. Глаза его становились все шире и шире, все круглее и круглее.

– Так мне стало за своего декана обидно. – Авантюрист в запале чуть не рванул на своей груди мантию. – Все, говорю, придурок! Я тебя сейчас живьем зарою!! Испугался покойничек. А может, договоримся? – верещит. Ну пока вы в отключке лежали, – сбавил тон Арчибальд, – мы с ним почирикали. Короче, он мне все сдал… Но пятьдесят процентов мои!

– Идет… Могу даже твою долю в Академию доставить, – буркнул до конца еще не пришедший в себя Марганелл. – И что дальше?

– А дальше вы очнулись. Я хотел вас предупредить, что мы с ним уже договорились, а вы… О–о–о… Короче, все!

– Что – все?

– Сами посмотрите.

Марганелл встал с пола, заглянул в гроб, и его чуть не стошнило.

– А где его грудь?

Арчи пристроился рядом с преподавателем, дабы полюбоваться на созданный им костлявый шедевр.

– Какая грудь? Вы его так топтали, пока он неупокоился! О какой груди вообще может быть речь? Одна рука короче другой, ножки вообще разного калибра… и обе, по–моему, правые… До чего ж вы в гневе страшный! Уж не знаю, какой магией вы его обработали, но моим впечатлительным товарищам на это смотреть не стоит. Давайте прикроем?

– Давайте.

Марганелл с Арчибальдом водрузили крышку гроба на место. Магистр вытер обильно выступивший на лбу пот.

– Он много дал?

– Вам до пенсии хватит. – Арчи подвел преподавателя к статуе Трисветлого и без колебаний рванул на себя серебряную рукоять подсвечника, заставив статую отъехать в сторону.

– О–о–о… – вырвался восхищенный стон из горла Марганелла.

– Только учтите: мое молчание стоит дорого…

Брови декана от возмущения поползли вверх.

– Нет–нет! Пятидесяти процентов мне достаточно. Но, чтобы все это истратить, мне нужен постоянный пропуск в город… на троих.

– Это редкая привилегия для первокурсника.

– Так и первокурсники редкие. Что я, что Дифинбахий, что Дуняшка. Очень редкие и, заметьте, хорошо оплаченные, – прозрачно намекнул пройдоха.

– Ладно, договоримся, – отечески хлопнул его по плечу магистр.

– И без досмотра.

– Ну это уж слишком!

– В–а–а–аша Мудрость…

– Уговорил, Дьяго языкастый. – Марганелл лично повернул и поднял подсвечник вертикально вверх, закрывая вход в сокровищницу.

– Вот спасибо, учитель! Еще одна просьба есть: больше не издевайтесь так над покойниками. У меня же сердце кровью обливается.

– Сам не пойму, что на меня нашло на этот раз? – пожал плечами магистр, потирая набухающую на голове шишку. – Я ведь их так люблю!

– Это вы, наверное, от Дифинбахия заразились. Он, как их увидит, сразу буйствовать начинает.

– Кстати, – опомнился Марганелл, – а куда все студенты подевались?

– Забаррикадировались вон там, – ткнул пройдоха пальцем, – и проводят урок самостоятельно.

– Без своего преподавателя? – возмутился магистр, направляясь к зацементировавшейся усыпальнице. – Безобразие! А ну немедленно открывайте!

Ответом ему послужило гробовое молчание.

– Они вас не слышат, профессор, – деликатно намекнул Арчибальд.

– Сейчас услышат! – сердито буркнул магистр, доставая из–за пояса жезл.

– Вы там поосторожней, – заволновался Арчи, – они ведь со страху…

Из жезла вырвался ослепительно–яркий лучик, прожег в каменной двери аккуратную дырочку, и оттуда под оглушительный визг студенток и испуганный рев студентов тут же вылетела стрела. Она свистнула мимо носа декана и расплющилась о противоположную стенку.

– Обалдеть! – отшатнулся Марганелл. – Они отстреливаются! До чего же на этот раз дикий набор.

– Хорошие в древности луки делали, – восхитился Арчи. – Две тыщи лет, а до сих пор стреляют.

Декан резко взмахнул жезлом. Каменная дверь вырвалась наружу и грохнулась на пол вместе с остатками до конца не засохшего раствора.

– Кто стрелял? – грозно спросил Марганелл трясущихся студентов.

– Он! – Первокурсники дружно показали на скелет, смирно лежавший в нише усыпальницы.

– Ой, зря вы это сказали ребята, – закручинился Арчибальд. – Видели б вы, что он с предыдущим покойничком сделал…

12

Следующий день прошел в относительной тишине и спокойствии. Взрывоопасную троицу опасались задевать как студенты, так и преподаватели. А потому на уроках их ни о чем не спрашивали, и они откровенно зевали, слушая нудные лекции магистров. Этот день был омрачен только одним очень неприятным фактом. Вместо привычного уже завтрака от Одувана с Альбуцином пришла невразумительная записка, смысл которой заключался в нескольких словах: