навеяла, — усмехнулась Алира, убирая руку. — Забавно смотреть, как летар, пронёсшийся по Диве Тол, словно ураган, сметающий всё на своём пути, лежит у моих ног, в подвале, жалкий и беспомощный, не в силах даже пошевелиться.

Позади раздался смешок. Алира резко обернулась, но Сова всё так же неподвижно лежал на полу.

— Что смешного? — резко спросила она.

— Ты столько болтала о своём превосходстве, как запросто можешь обыграть нас, — запинаясь едва ли не после каждого слова, произнёс Сова. — Но всё равно уступаешь нам. Хочешь, я расскажу тебе, что будет дальше?

— Я внимательно слушаю, — Алира приблизилась к Сове.

— Сейчас мы покинем эту комнату, а ты останешься здесь. Битву ты выиграла, но войну проиграешь.

— Как тебе хватает наглости заявлять подобное? — Алира пнула Сову, переворачивая на спину. Тот застонал от боли и попытался приподняться на локтях, уберегая спину от прикосновения с полом.

— Потому что это правда. — Губы Совы исказила усмешка, искажённая болью. — Разве ты не слышишь?

Алира замерла, обратившись в слух. Через мгновение она уже пятилась от двери. Сама не заметив того, она начала обращаться в лисицу. На этот раз всё заняло один миг. Сова даже не успел моргнуть, а перед ним вместо девушки оказалась лиса. Шерсть встала дыбом, хвост топорщился, распушившись до невероятных размеров. Из коридора донёсся протяжный вой.

Сова повернул голову и увидел огромную серую тень, мчащуюся к ним. Волк занимал почти весь проход. Алира отошла к середине комнаты и застыла, прижавшись к полу. Волк вбежал в комнату и застыл у двери, оглядываясь. Увидев перед собой лисицу, он снова завыл. В ответ раздалось получеловеческое шипение, полное ужаса.

— Против инстинктов не пойдёшь, да? — пробормотал Сова, пытаясь подняться. Перевернулся обратно на живот, встал на колени. — Бейз, помоги.

Волк приблизился и лёг перед ним. Сова ухватился за серую шерсть и с глухим стоном втащил себя на спину, устроившись поперёк. Волк поднялся, приблизился к Гепарду, снова лёг. Близнецу едва хватило сил закинуть руки ему на спину. Только с помощью Совы удалось кое-как устроиться рядом.

— Всё прошло нормально? — спросил Сова, пытаясь схватиться покрепче.

— Я не встретил солдат по пути сюда, — с прорывающимся рычанием ответил Бейз. — Вообще никого.

— Обратился, когда вошёл в замок?

— Да, как ты и говорил.

— Тогда всё хорошо. Увези нас отсюда.

Волк выпрямился, голубые глаза уставились на лисицу. Та отошла в самый дальний угол пыточной и прижалась к полу, шерсть стояла дыбом.

— Как видишь, не всё тебе ведомо, — глухо произнёс Сова. В ответ раздалось шипение.

Волк выбежал из комнаты и прыжками направился обратно по извилистым коридорам, отыскивая дорогу по запаху.

— Похоже, ваш план мести провалился, — сказал Бейз. Голос звучал почти по-человечески, лишь изредка проскальзывало рычание. — Вас самих едва не убили.

— Жаль, что едва, — пробормотал Сова.

Все силы уходили на попытки удержаться на спине. Волк оказался не самым удобным ездовым животным, тем более в такой спешке. Каждый прыжок отзывался болью в рёбрах. Доспех на спине пропитался кровью, и вместе с повязкой помогал неплохо сдерживать кровотечение, но рана в бедре сильно беспокоила. Слишком далеко распространилось онемение, возможно, задета главная артерия. Если они потеряют сознание, их песенка спета. Бейзу не вынести двоих, а умереть им тут не дадут.

Интересно, а если попросить его убить их? Сопротивляться они не смогут, и он легко…

Едва эта мысль зародилась в голове, тут же появилось притяжение со стороны монеты.

Нет, нечего и думать. Самому себя не обмануть.

Волк забрался по спиральной лестнице, пронёсся пустынными коридорами, повторяя свой путь, вернулся в белый зал. И замер, увидев перед собой человека в белом плаще.

— Весьма неплохой план. — Сова узнал по голосу Налесара. — Вы использовали ту же уловку, но наоборот. Знали, что мы наблюдаем за вами, и показательно отдали айлеру приказ дождаться вас. Пока мы следили за вами, он беспрепятственно проник в замок. Хитро, но бесполезно.

Волк зарычал, запрыгнул на стол. Сова в последний момент успел придержать Гепарда. Налесар не пошевелился, только опустил руки на пояс.

— Ну же. Другого пути из замка нет, тебе придётся пройти мимо меня.

Бейз бросился вперёд, в два прыжка пересёк стол, а третьим бросился на Налесара. Тот отскочил в сторону, уклоняясь от разинутой пасти и опасных когтей. Волк приземлился у самой двери, помедлил миг, выгибая спину и забрасывая обратно Сову, едва не слетевшего на пол, и бросился бежать дальше.

— Приятных сновидений, — прошептал Налесар вслед, вытирая кинжал с каплями крови о белоснежный плащ.

Глава 36

Наказание

— Ты же сказал, что не станешь вмешиваться! — Алира с растрёпанными волосами стояла напротив развалившегося в кресле Налесара. Она упёрла руки в бока и склонила голову, сверля злым взглядом невозмутимого собеседника. — Ты мог бросить мне вызов, занять моё место и самолично спланировать захват вершителей, но ты этого не сделал! Так почему ты дал им уйти?!

— Как раз потому, что обещал не вмешиваться, — спокойно заметил Налесар, удостоив Алиру мимолётным взглядом. — В твоём плане имелось несколько серьёзных просчётов. Наблюдая за летарами нельзя быть полностью уверенным, что тебе известно всё. Ни один силт ло не может этого гарантировать, но ты доверилась словам старика, выползающего из своего убежища раз в десять лет и позабывшего как выглядит солнечный свет.

— Просчётов, значит, — с плохо сдерживаемым раздражением ехидно произнесла Алира. — Конечно, легко судить после того, как план провалился. Особенно когда это случилось твоими стараниями! Почему ты их не остановил?! В таком состоянии они бы тебе ничего не сделали. Я бы и сама поймала их, если бы не вмешался этот волк.

— А это второй просчёт. — Налесар откинулся на спинку и окинул Алиру насмешливым взглядом. Казалось, он искренне наслаждался разговором. — Ты забыла об их спутнике. В прошлый раз такая ошибка стоила жизни нескольким отступникам, помимо людей. Опять же, всё потому что ты поверила Содуху, якобы айлер останется в гостинице и не станет вмешиваться. Ты прожила столько лет, неужели так ничему и не научилась? Людям верить нельзя. Да, и ещё. Твоя самоуверенность, из-за которой ты убрала всех солдат, тоже причастна к провалу. Из-за этого айлер практически никем не замеченный проник в замок.

Алира прошипела нечто невразумительное и опустилась в соседнее кресло. Она так распалилась, что и не заметила, когда её уши превратились в лисьи, и теперь кисточки раздражённо подёргивались, выражая настроение