головой. Они открыто выступили в нашу поддержку. Однако ж та молодая пигалица, не то дочка, не то сестра Матриарха, считай, заставила меня выйти на Арену. Нет, это уже натягивание совы на глобус. Я скорее поверю, что они подошлют убийц, чем в какой-то идиотский многослойный план с высвобождением Тирана Смерти.

Зачем вообще было так мудрить? Если уж вы узнали, где находится шахта, почему бы просто не отправить несколько хорошо вооружённых отрядов и не вырезать там всех охранников до единого? К чему эта тупая театральщина? Заодно и выработки гарантировано не пострадают. И рабов можно сохранить, чтоб было кому копать.

И при чём здесь Грокх — похищенный и убитый брат вождя? Эту квадратную деталь, я никак не мог воткнуть ни в одно круглое гнездо. Орк приехал в Аскеш, чтобы наладить контакт между Кланом Гремящего Пика и Домом Ба’Энтар. Вот и всё. Простейшая миссия, которая не имеет вообще никакого отношения к Дому Эвер’харн и к Диамнек Туаль’дах. Грокх бы физически не успел узнать никакой информации, ради которой его стоило бы убивать.

Нет, здесь требуется кто-то умнее меня.

Что там ещё? Да, нужно заняться получением класса. Пятидесятый уровень давно позади, а я так увяз в этих квестах, что не приблизился и к пониманию того, кем хочу стать. Нужно хоть форум почитать. Что там умные люди пишут. Какой из доступных классов предлагает максимальный ДПС, какой — выживаемость или контроль, а где — баланс.

И таланты хорошо бы раскидать. Этим и займусь. Все не буду — оставлю часть очков на классовые абилки, но хотя бы добью несколько особо удачных из текущих.

Глаза уже слипались. Усталость брала своё. Однако после долгих мысленных дебатов я потратил семь единиц из семнадцати.

Два очка на Электрическую хватку. Отличное магическое усиление урона с шансом на эффект контроля. Низкая стоимость, хоть на каждый удар кастуй.

Два — на Багровый пируэт. Потрясающая гармония атаки и ухода от опасности. Летит в лицо топор? Не мешкай, используй Пируэт. Заодно и по почкам вражине пройдёшься.

Ещё два закинул в Невероятную изворотливость. Редкий ранг практически гарантировал хорошие бонусы с ростом уровня, и абилка меня не подвела. На 20 секунд я превращусь в Нео и буду грациозно уклоняться от всего на свете. А если даже поймаю лицом кулак, не так страшно. Минус 30 % дамага, как никак. Шестое же чувство на третьем уровне и вовсе сулило отличные перспективы в бою с другими рогами. Почувствую атаку из стелса и смогу увернуться. В теории, конечно.

И, наконец, добил Парирование до капа. Готовил себе заранее соломку для драки с прокачанным физовиком.

За этими размышлениями я и провалился в беспокойный сон. В нём я за кем-то бежал. Или от кого-то. Кричал в пустоту вопросы, но эхо лишь насмешливо оглушало меня моими же словами. Кожей чувствовал жуткую нехватку времени. Кто-то невидимый маниакально смеялся и двигал фигуры, дёргая их за нити. Сорна, бойцов Улаэль, незнакомого мне стражника Эвер’харнов. И когда меня уже окружили со всех сторон, а хохот норовил взорвать барабанные перепонки, я проснулся.

Вскочил на постели, часто-часто дыша. Мокрый с ног до головы. С трясущимися руками. С наслаждением втянул в себя прохладный воздух, прогоняя сонную хмарь. И улыбнулся.

Курт, который внаглую забрался на кровать и дрых, прижавшись к моей ноге, поднял заспанную морду и глянул на меня, как на дурака. Чё, мол, честно́й собачий народ будишь? Я лишь легонько потрепал его по шее и откинулся на подушку.

Больше в ту ночь кошмары меня не тревожили.

* * *

— Кто вы и что вам нужно? — прохладным тоном осведомилась мажордом Дома Ба’Энтар.

— Второй сын Дома Эвер’харн с друзьями.

— А меня ты должна помнить, — вклинилась Фурия. — Я уже приходила к вашему Матриарху.

— Вам назначено? — не меняя равнодушного выражения лица, уточнила Танкае, напрочь проигнорировав слова девушки.

— Нет, но я владею критически важной информацией по Диамнек Туаль’дах, которая бесспорно заинтересует Матриарха.

Самый простой способ попасть внутрь.

— Ждите. Я уточню.

Двери снова закрылись, а мы остались стоять снаружи. Вот будет забавно, если нас просто не впустят внутрь.

Через некоторое время Танкае вернулась.

— Матриарх согласна принять вас. Следуйте за мной.

Я пропустил Курта вместе с ребятами вперёд и подольше придержал дверь. Последним зашёл внутрь.

Вела нас Танкае неторопливо, словно не позволяла себе спешить хоть куда-то. Возможно, давала время Матриарху подготовиться ко встрече.

По мере приближения к залу для аудиенций я ощутил, что волнуюсь. Да нет, прям, мандражирую. И чем ближе к двойным дверям, тем сильнее. В отличие от Соверетта меня никогда не учили вести формальные разговоры с важными персонами, а от этой беседы будет зависеть очень многое. С Чезедрой я ещё мог как-то расслабиться, как-никак не чужие люди, здесь же совсем иной коленкор.

Остаётся лишь полагаться на своё чутьё и здравомыслие. Ха, хорошая шутка.

Я поймал себя на том, что поправляю новый плащ и зачем-то приглаживаю волосы. Фурия, услышав шуршание, вопросительно подняла бровь. Проигнорировал смешинку в её глазах.

Первое, что я ощутил — это пронзительный сквозняк. В большом зале ощутимо дуло. Им бы евроремонт тут устроить. Из-за этого прохлада ощущалась кожей. Посидишь так часок на троне, и привет, цистит.

Господи, о чём я только думаю?

Высокие потолки, обилие мрамора и золотистой гравировки на камнях подавляло. Сразу почувствовал себя просителем, а не равноправным партнёром. Сам трон Матриарха смотрелся странновато. Будто её посадили в центре комнаты подальше от всех в наказание. Хотя ей-то не привыкать. По правую руку от неё расположился подросток. Видимо, тот самый Ашенри, её сын. Солидный томик в его руках впечатлял.

Мажордом же подвела нас к отметке в десятке метров от трона, после чего отошла к стене и застыла неслышимой тенью.

— Приветствую уважаемого Матриарха Дома Ба’Энтар от лица нашего Дома.

Поклонился на 45 градусов, не спуская глаз с неё. Чуть больше и будет казаться, что я унижаюсь, возвышая её Дом. Чуть меньше — проявляю неуважение к её положению.

Хороша. Да нет, прямо чертовски красива. С такой внешностью должна сносить головы мужской половине на раз-два. И выбивать выгодные условия в сделке становится гораздо проще. А сидит как. Идеальная горделивая осанка. Так, наверное, сидели Габсбурги и Бурбоны на тронах