эксперимента послал ему мысленную фразу вместо голосовой команды.

Ты бы жевал помедленнее. Никто же не отнимет.

В ответ я получил картинку, которая объясняла, что именно он сделает с тем, кто попытается отнять у него еду. Варк’раст закрывал собой миску и откусывал ноги этого воображаемого недруга.

Прекрасно понимаю. Тоже не люблю, когда ко мне в тарелку лезут.

При этом сам Курт воображал себя раз в десять больше своего текущего размера. Прямо грудь колесом. А вот коварный похититель харчей смотрелся, мягко говоря, бледненько.

Закончив с трапезой, мы направились к интенданту. Очень мне было интересно посмотреть, кому по наследству перешёл этот пост.

За прилавком расположился какой-то дистрофик. Похоже, Чезедра пошла от противного и в пику почившему толстяку поставила на это место настоящего кощея. Может, она связывала его крайнюю худобу с отсутствием пороков, а может быть, он просто успел выслужиться.

Так или иначе, Гареви́т усердно вёл записи в своём журнале и не заметил моего появления. Не торопясь начинать разговор, я рассмотрел его.

Непонятного возраста. По человеческим меркам ему могло быть и тридцать, и пятьдесят. С непримечательным лицом и короткой стрижкой. В толпе за него глаз просто не сможет зацепиться.

Легонько стукнув в створку, сейчас открытую, привлёк его внимание.

— Почтенный, вы должно быть новый интендант? Меня зовут Гвинден.

— Сир Гвинден, весьма рад нашему знакомству. Гареви́т Тарво́су, — он энергично поклонился. — Наслышан. Весьма наслышан о вас.

— Только хорошее, надеюсь? — подыграл ему я.

— Безусловно, сир, безусловно, — расплылся в на редкость фальшивой улыбке дроу. — Также мне известно, что у вас возникло какое-то недопонимание с моим предшественником. Замечу, что я никогда не любил его и считал крайне неквалифицированным работником. Надеюсь, что наше взаимодействие оставит у вас только положительные эмоции! — сложил ладони вместе собеседник.

Ощущение, что мне сейчас попытаются что-то втюхать. Не то страховку, не то тариф «повыгоднее».

— Также, я буду премного вам благодарен, если вы при случае замолвите за меня словечко ТАМ! — с придыханием произнёс дроу и ткнул указательным пальцем вверх.

Понятно, льстец, холуй и карьерист. Предшественник-то ушёл не на пенсию, а на тот свет. И при этом был в контрах со мной. Следовательно, этот счёл, что лучше сразу наладить контакт и заручиться поддержкой.

— А я, в свою очередь, постараюсь вас снабжать только лучшей экипировкой и оружием. Через мои руки проходит много интересного. Даже в столь тяжёлые времена, — склонил голову Гаревит и тяжело вздохнул.

Ох, не задержится он долго на посту. Будет красть потихоньку, пока не попадётся. Слишком предприимчивый товарищ.

— Я подумаю, — не стал разбивать его надежды. — Насколько я знаю, меня дожидается какая-то награда на выбор?

— Вы абсолютно правы, абсолютно, — засуетился эльф. — До меня уже дошло поручение выдать вам лучшее из того, что мы можем себе позволить. И, как вы правильно сказали, на ваш выбор. Секундочку.

Один за другим он выложил на прилавок небольшой буклет и три редкие вещи. Манускрипт неслыханных знаний соседствовал с кинжалом на 62 уровень, перчатками на 65й и кулоном на цепочке на 68й.

Книжку я забрал и активировал сразу. Две единицы талантов никогда не будут лишними. А вот предметы экипировки заставили меня залипнуть.

Прямо чёрная полоса какая-то. Сглазили что ли?

Все три вещички значительно уступали по уровням, а значит, и по статам моим реликвиям, две из которых к тому же были эпическими.

— Скажите, уважаемый, а нет ли у вас чего-нибудь иного? Скажем, какого-нибудь аксессуара? Небольшого артефакта для бойца ближнего боя? А я бы непременно отметил ваше старание перед Матриархом.

Глазки Гаревита забегали. Он облизнул губы длинным тонким языком. Жадность отчаянно боролась с желанием взлететь повыше.

Ваше убеждение повысилось до 53 (+3)

— Кое-что найдётся, сир. Я приберёг это для особого случая, но кому, как не вам, по праву носить этот артефакт.

И он выложил на прилавок пуговицу. Обычную оторванную пуговицу с двумя дырками по центру. Я пожал плечами и старательно пригляделся. Наконец, перед глазами выскочил текст.

Счастливая пуговица Финика

59 уровень

Редкое

Слот: Аксессуар

Восстановление: 5 минут

«Оторвалась с камзола знаменитого вора во время очередного бегства от городской стражи и принесла удачу нашедшему её беспризорнику. Через десять лет он объединил под своей рукой все банды Элдертайда. Так родился Синдикат Мёртвых Глаз».

При нанесении критического удара цели, ваша ловкость может повыситься на 25 % на 15 секунд.

— Вы не думайте, это пуговица того самого Финика! — принял моё молчание за сомнения интендант. — Знали бы вы, каким путями она попала ко мне… Ооо… Эта история заслуживает того, чтобы рассказать её.

Врёт. Врёт и не краснеет. Цену себе набивает. Интересно, это наблюдательность работает или просто лжец из него так себе?

— Я возьму, благодарю. Да, кстати, я тут разжился хорошим плащом, но больно меня его цвет смущает. Скажите, можно ли с этим что-то сделать?

Дроу цепко схватил протянутую ткань и поднёс поближе к лицу. Повернул на свет лампы. Послюнил. Понюхал.

— Безусловно. Опытный красильщик может придать этому плащу любой оттенок на ваш вкус. У меня как раз есть один ремесленник на примете. Если хотите, оставляйте плащ мне, а завтра с утра его принесут в вашу комнату.

— Сколько с меня?

— Сто восемьдесят золотых, — не моргнув глазом ответил собеседник. — За скорость, сами понимаете.

Я промолчал. Лишь медленно изогнул бровь и скривил губы в усмешке.

— Я хочу сказать, сто десять золотых. Совсем забыл, что он недавно снизил расценки для постоянных клиентов.

Готов поспорить, реальная цена раза в три ниже, если не в четыре. Но за сервис, доставку и отсутствие головной боли по поиску крафтера можно и переплатить.

Протянул деньги и собрался уже уходить, когда он уточнил.

— В какой цвет прикажете покрасить плащ?

— В чёрный? — неуверенно отозвался я.

— Позволю себе дать вам совет, сир. Чёрный слишком выделяется в тенях. Если бы потенциальный носитель этого плаща действительно хотел оставаться незамеченным, ему бы следовало покрасить плащ в цвет графита.

— Разумно. Так и сделаем.

— Не забудьте про наш уговор, — уже в спину мне пропел Гаревит.

— Нет-нет, — не оборачиваясь, отозвался я. — Не забуду.

В этом Доме пора провести генеральную уборку.

* * *

Кераши стоял, качаясь, как плакучая ива, и пытался открыть дверь в свою комнату. Безуспешно. Дверная