— С чего такой ажиотаж? — я недоумённо улыбнулся.

— Ты не представляешь, как меня бесила эта тряпка! — она вскинула рукой жёлтую ткань со спины. — Аж до трясучки. Кстати, хочешь забрать мою? Тоже реликвия.

Пелерина амбициозных устремлений

«Нарастен всегда знал, что красноречие позволит ему взобраться на вершину, когда грубая сила окажется бесполезна»

68 уровень

Редкое, реликвия

Слот: Спина

Прочность [680/680]

2640 брони

+ 30 к силе

+ 30 к ловкости

+ 30 к выносливости

+ 41 % к скорости повышения навыка «Убеждение»

+ 41 % к скорости повышения навыка «Запугивание»

— Шутишь что ли? Конечно, возьму. Глянь на статы.

— Ну да, ты у нас знатный мастер языком чесать, — расплылась в улыбке Фурия, передавая предмет. — Идеальный союз.

— Всё порешали вроде? — похлопал по обновке. — Спасибо за помощь. Побегу выбивать награду из эльфов. Вы, кстати, тоже не забудьте.

— Бывай, старина, — козырнул двумя пальцами кенку.

— Нужно что-то насчёт этого засранца Теспиана решить, — обеспокоенно заметила девушка. — Без этого цепочку никак не закрыть. Мне не с чем возвращаться к оркам.

— Не боись. Я что-нибудь придумаю. Обязательно.

Попрощавшись, я двигался в сплетении коридоров, когда вспомнил про один отложенный вопрос.

— Иди сюда, чертяка мохнатый, я скучал.

Призыв спутника.

Варк’раст, как всегда, материализовался из воздуха. Припал на передние лапы и тут же звонко залаял. Погрузив руки в пушистую шерсть, я осознал, что ни капли не соврал. Действительно, жутко скучал по нему. Отпустив мальца перед заключительным траем, я так и не сподобился вернуть его.

Что-то дружелюбное и как будто родственное скользнуло по краю сознания. Я ощутил не мысль, но эмоцию.

«Скучал».

— Ты тоже скучал? — с удивлением задал вопрос псу, чувствуя себя дураком.

Да не, показалось. Я всё могу понять, но чтоб собаки общались.

«Скучал. Друг. Долго».

При этом варк’раст не спускал с меня глаз и часто-часто махал хвостом.

Первая эмоция ощущалась, как нехватка чего-то критически важного, какой-то части себя. Вторая — как волна тепла и привязанности. Я понял, кем выгляжу в его глазах — источником заботы, еды и безопасности. Последняя — как растянутая в бесконечность протяжённость времени, в которой рядом не было меня.

— Вот ты — умник, конечно. Эмпат? Или телепат? Ладно, не отвечай. Слушай, да ты подрос!

Щенок опять немного увеличился в размерах и весе. Навскидку, он уже достиг десяти килограммов.

— Голодный?

Звонкий гав подтвердил, что я могу даже не сомневаться, какой аппетит нагулял малец в том нигде, куда он отправлялся между призывами.

Он несколько раз мигнул, телепортируясь вокруг меня, как гроздь взрывающихся петард. Негромкие хлопки придавали максимальное сходство. И вот тогда я понял, кого он мне косвенно напоминает.

— Знаешь, что? Я буду звать тебя Куртом. Как тебе?

Пёс на миг застыл, склонив голову набок, будто всерьёз обдумывал моё предложение. Его задняя лапа всё это время медленно поднималась пока не достигла длинных ушей. Стремительно почесала, отвлекая от размышлений. Он даже клацнул на неё пастью, полной мелких острых зубов.

«Курт. Благодарность».

Система вторила мыслеобразам щенка.

Вы желаете присвоить своему спутнику имя? Повторите его.

— Курт, пошли перекусим?

Время уже клонилось к позднему вечеру, а со всеми этими делами, битвами и делёжкой награбленного толком и пожрать не получилось.

Варк’раст рванул по коридору с удивительной скоростью. Насилу догнал. Нос вёл его лучше любых локаторов и карт. Вскоре мы очутились на кухне, полной шкворчания сковородок, свиста пара, треска огня и вялого переругивания прислуги.

Гоблины и редкие дуэргары, сплошь одетые в белые передники, умело орудовали ножами, молотками для отбивки мяса и длинными вилками. Пока один добавлял приправы, второй уже пластал новую порцию вырезки. Хорошо налаженный процесс.

Заправляла всем тёмная эльфийка Ариакелла. По рассказам Соверетта воображение рисовало эдакую старушку-плюшечку, обязательно полную и с дружелюбной улыбкой. Реальность оказалась несколько иной.

Монументальная дама. Не толстая. Нет. Просто здоровая, как лось. Крепкая и хорошо сложенная. Волосы собраны в практичную короткую косу и накрыты шапочкой на голове. Если бы не её ониксовый цвет кожи, про такую сказали бы «кровь с молоком». Прямо потомственная доярка или мотористка где-нибудь на заводе. При этом возраста она была преклонного, но держалась всё равно прямо. И сурово.

— Кто так фарш мешает, бестолочь, — она замахнулась на гоблина черпаком, и тот изобразил крайнюю степень стыда, — ровные движения, зачерпывай больше!

Ей что-то негромко сказали, и дама, назвать её старухой у меня язык никак не поворачивался, обернулась в нашу сторону. Курт уже пожирал голодными глазами шмат грудинки в руках поварёнка, который прятал его у себя за спиной. И одновременно пытался ногой отогнать собаку. Щенок же мигнул и возник уже на столе, мгновенно вырвав добычу из рук коротышки. Так же быстро исчез, оставив лишь клочья шерсти.

Я же ощутил, что Курт перенёсся за дверь в коридор и сейчас с упоением грыз честно украденный трофей.

— Господин? — ровным голосом спросила Ариакелла, склонив голову в поклоне. — Заблудились?

— Никак нет. Зашёл выразить вам признательность, уважаемая Ариакелла, за все те прекрасные блюда, что мне выдали в дорогу. Это было выше всяких похвал.

Если не знаешь, что сказать. Похвали готовку. Безотказное правило.

Эльфийка довольно подбоченилась. Мне кажется, я даже лёгкий румянец увидел у неё на лице.

Репутация с Ариакеллой повышена на 1 150 (Равнодушие)

— Слыхали, оболтусы? То-то. Учитесь у меня, пока жива. Будете потом рассказывать своим детям, что старая Ариакелла вам науку преподавала. Да добрым словом поминать. А если нет, вернусь с того света и буду по ночам приходить!

Несколько гоблинов от такой перспективы сменили цвет с зелёного на белый. А бородатый дуэргар, отбивающий мясо, попал себе по пальцу молотком и беззвучно взвыл.

Я же перевёл взгляд с этой пантомимы обратно на хозяйку кухни и продолжил.

— Мы тут в конец оголодали, — ткнул пальцем в себя и Курта, который расправился с мясом и шмыгнул у меня из-за спины, — перекусить бы чего.

— Господин! Оголодал! В мою смену! — эта, судя по всему, кощунственная фраза вызвала настоящую шумиху.

Забегали вокруг меня гоблины. Кто-то настойчиво потянул меня за собой. И уже через шестьдесят секунд я оказался в одном из залов первого этажа за накрытым столом. Про щенка не забыли, и ближайшие десять минут в комнате раздавался лишь стук столовых приборов и чавканье Курта.

Ради