изменение мировосприятия. И признаюсь честно, что физически непросто ребёнка выносить.

— Да, жизнь моя поменялась очень круто.

— Вот поэтому тебе и нужно будет отдохнуть ото всего. Расслабиться, не думать о проблемах, просто взять паузу.

— А кто же будет приглядывать за ребёнком?

— Ладно, зайдём с другой стороны. Ты просто не понимаешь некоторых особенностей. Почему-то до сих пор ты уверена, что у тебя родится обычный человеческий ребёнок, с которым придётся сюсюкаться целый год.

Моё сердце на мгновение замерло, чтобы снова забиться в ускоренном ритме.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Да, нужно было давно поговорить с тобой на эту тему, но почему-то я думал, что ты сама должна догадаться, что твоя жизнь уже не будет прежней.

— Опять начинаешь демонстрировать своё превосходство?

— Ладно, не заводись. Постараюсь объяснить. По традициям мейвинов новорождённый сразу передаётся в руки специально подготовленных женщин…

— Вампирш?

— Естественно.

— Не отдам, — категорично заявила я, и запахнула халат поплотнее.

— Подожди, я ведь ещё подробностей не рассказал.

Нойт выглядел таким обиженным и расстроенным, что я решила всё-таки дать ему шанс:

— Хорошо, я тебя выслушаю, однако не обещаю, что возражения у меня куда-то исчезнут.

Муж кивнул, пристроился рядом со мной и сказал:

— Так вот. Маленького мейвина первое время нужно кормить кровью, чтобы магический источник развивался полноценно. Ты сможешь?

— Кровью? — я сглотнула, скосив глаза на живот.

— Да. И кровь должна быть тёплой, только что сцеженной. Справишься?

— Н-не знаю…

— А я знаю, что нет. Потому что тебе после родов самой понадобятся силы.

Я очень хорошо поняла подтекст слов Нойта. На меня начала накатывать паника.

— Что? Я всё-таки превращусь в кровожадную тварь, которая только и будет думать о том, кому бы разодрать глотку?

Вампир понял, что перестарался, нервировать меня сейчас не стоило. Поэтому он притянул меня к себе и попытался успокоить:

— Ну, в твоём случае, может, и не будет таких последствий, всё-таки человеческая суть в тебе сильнее.

Я немного расслабилась.

— Значит, как-нибудь справлюсь.

— Нет. И обсуждать тут нечего.

— Но мой малыш…

— Будет в полном порядке. Пойми, ему на самом деле будет лучше без тебя в первое время.

— Неужели все вампирши так поступают?

— Конечно. Магический дар для нашего народа — это одна из важнейших составляющих самого существования.

— А я вот как-то обходилась без вашей магии и не чувствовала себя обделённой, — вызывающе сказала я.

— И поэтому желаешь, чтобы мой наследник стал нейменом? Клянчил кровь, прятался всё время, не желая слушать оскорблений в свой адрес?

— По-моему ты перегибаешь, — неуверенно отозвалась я.

— Твой ребёнок — это будущий правитель ночного народа, ему необходимо быть самым сильным. И рисковать, надеясь, что всё само собой образуется, глупо.

Я понимала, что спорить с Нойтом бесполезно, Да ведь и я сама желала своему малышу самого лучшего, поэтому сдалась.

— На целый месяц? — со вздохом уточнила я.

— Всего лишь на месяц.

— Мне очень сложно принять это.

— А ты постарайся. Если хочешь, мы можем отпраздновать триаду в Сахраэлле, — вкрадчиво произнёс вампир.

— Эльфы и близко тебя не подпустят к своим оленям, — хихикнула я, вспоминая знакомство с правителем высокородных.

— Меня — нет, а вот для тебя могут сделать исключение. — Нойт немного подумал и добавил: — А можно к инкубам. Про гномов лучше промолчу.

— Заманчивое предложение, но я хотела бы домой заглянуть.

Почему-то подумалось, что Нойт будет категорически против, поэтому я опустила глаза и вздохнула. Вампир сразу возмущаться не стал, лишь иронично поинтересовался:

— Тебя не отпускает прежняя жизнь?

— У меня там друзья остались…

Надежда на то, что я снова окажусь в знакомом мире пустила робкие росточки.

— Хорошо, мы нанесём визиты. Только это мы сделаем до того, как появится наследник.

— Почему?

— Чем раньше ты разберёшься с сантиментами, тем больше возможностей будет для обустройства новой жизни.

— Тогда чего мы тянем? Давай сегодня махнём?

— Сейчас? — в глазах Нойта мелькнули озорные искорки.

— А можно?

— Мне всё можно. Теперь я полновластный хозяин полночного мира и желанный гость в других.

— Голова не болит?

Нойт весьма удивился моему вопросу. Слишком нелогичным он ему показался. А я, выдержав паузу, фыркнула:

— Корона господина всего сущего, поди, тяжеленная…

На мою подковырку реагировать вампир не стал, вместо этого он спросил:

— Так ты готова?

На руках Нойта начала концентрироваться магия.

— Нет, подожди, дай хоть халат сменю на что-нибудь приличное.

— А я с удовольствием тебе в этом помогу.

Нойт обрадованно потянул за завязки халата, но я хлопнула ладонью по его загребущим ручонкам.

— Даже не мечтай. Я хочу поскорее оказаться дома, а с твоей помощью процесс может затянуться надолго.

— Одни неприятности от этих людишек, — буркнул вампир.

Я быстренько сменила домашнюю одежду на выходную. Даже не заметила сама, как выбрала то самое красное платье, в котором прошла столько испытаний. Сроднилась с ним, что ли?

— Я готова.

— Ну, пошли, — Нойт протянул мне руку.

Перемещение неудобств не вызвало, а вот вместо прибытия не порадовало. Нет, то, что я оказалась в знакомой обстановке, было приятным, однако некоторые детали откровенно пугали.

Нойт построил переход к дверям моей квартирки, чтобы я смогла в полной мере почувствовать себя человеком. Это вампирам наплевать на условности, и они предпочитают не утруждать себя открыванием дверей, а мы, люди, через пространство прыгать не умеем. Вот и топтались мы сейчас у порога моей когда-то уютной и любимой квартирки. Только узнать своё прежнее жилище было сложно. И это при том, что мы ещё даже и не вошли внутрь. Весь подъезд был незнакомым. На стенах имелись характерные признаки восстановления, цвет покраски был другим, кое-где на потолке оставались полоски гари. Дверь была тоже другая, коврик чужой, да и запахи были посторонние. Видимо, моя родная квартирка пережила тяжёлые времена.

Я для достоверности потянула носом старательнее, но только убедилась в своих выводах.

— По-моему, здесь другие жильцы.

— Зайдём? — для Нойта наличие посторонних не было проблемой.

— Как-то неудобно. Да и что я могу у них узнать? Наверняка люди понятия не имеют о том, кто здесь жил раньше, — вздохнула я. Много раз размышляла о том, что будет с моей собственностью, если я не вернусь, а вот теперь можно было воочию посмотреть на результат.

— Тогда куда дальше?

Я горько вздохнула, но заставила себя собраться:

— К Маринке. Она мне все последние новости расскажет, да у неё и ключи были запасные, может, вещи кое-какие она забрала…

— Ты думаешь, что твоя подруга поживилась за счёт твоей недвижимости? — Нойт сощурил глаза и ещё раз посмотрел на дверь квартиры.

— Скорее, выполнила долг дружбы, обо мне