делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем. Бывает нечто, о чем говорят: «взгляни, вот это новое», но это было уже в веках, и я видел это. Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, всё – суета и томление духа! Сказал я в сердце моем: «дай, испытаю я тебя весельем, и наслажусь добром», но и это – суета! О смехе сказал я: «глупость!», а о веселье: «что оно делает?» Я предпринял большие дела: построил себе дома, посадил себе виноградники, устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева, приобрел себе слуг и служанок, собрал себе серебра и золота, и драгоценностей от царей и областей; завел у себя певцов и певиц. И сделался я великим и богатым больше всех, бывших прежде меня в этом мире. Чего бы глаза мои ни пожелали, я не отказывал им, не возбранял сердцу моему никакого веселья, ибо сердце мое радовалось во всех трудах моих, и это было моею долею от всех трудов моих. И оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая их: и вот, всё – суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем!»

– Как меланхолично, – усмехнулся Александр, – вот почему он оставил правление…

–Мы много с ним говорили в тот день. Он учил меня наслаждению, ибо нет лучшей доли для разумного, по его словам. Он говорил: «Насыщай желудок днем и ночью, да будешь ты весел, праздник справляй ежедневно, днем и ночью играй и пляши ты! Светлы да будут твои одежды, волосы чисты, водой омывайся, гляди, как дитя твою руку держит, своими объятьями радуй подругу – только в этом дело разумного».

– Так, я понял, что жизнь ему казалась скучной, но где ответ на мой вопрос? – кашлянув, сказал Александр.

– Да, да, – кивнул Никита, – я это для лучшего понимания его личности… Я знаю, что Лю Хенг встретил его за триста лет до начала революции. Он нашел его в непроходимых горах севера-востока, там, где обитают драконы. Хенг решил сразиться с ним, но в первом же бою потерпел сокрушительное поражение. Но он не сдался, ибо убить его довольно сложно, а Вивальди было просто лень прилагать какие-то усилия.

– Теперь понятно почему он – Лень, – весело рассмеялся Александр.

– Да, – также рассмеялся Никита, – и Хенг стал каждый день приходить к пещере Вивальди, вызывать его на бой, проигрывать, сбегать и на следующий день вновь приходить. Два месяца он надоедал Вивальди, пока тот,наконец, чуть не убил Хенга. Не знаю, что именно случилось, но после этого он решил прервать свою самоизоляцию и присоединился к нему.

– То есть ты… – вздохнув, Александр потер свой лоб, – ты так и не ответил. Ты сам не знаешь, почему Вивальди стал соратником Дьявола.

– Знаю, – насмешливо улыбнулся Никита, – я не знаю, как именно, но Хенг сумел убедить Вивальди в том, что, только присоединившись к нему, исполин сможет развеять скуку.

– И что? Вивальди начал подчиняться Дьяволу?

– Не говори так, – поморщился Никита, – никто из нас не подчинялся ему, как какому-то царю или господину. Хенг – лидер, который ведет нас, который убедил нас в том, что его мечта достойна того, чтобы мы следовали за ним.

– И в чем же его мечта?

– В освобождении!– торжественно произнес Никита. – Мы должны освободить весь мир от тягот и лишений. Сперва континент Благоденствия, потом планету, а затем ивсю вселенную!

– Но вы уже на первом пункте провалились, – ехидно проговорил Александр.

– Вовсе нет, – отмахнулся Стендаль, – у нас еще все впереди. Тогда мы были недостаточно подготовлены. Сейчас все будет иначе.

– Ну-ну.

– Поверь, Александр, – с ноткой насмешки произнес Никита, – сама Судьба приведет тебя к нам.

– Да, да, конечно, – с иронией ответил юноша. – Вот скажи, раз Вивальди такой сильный и могучий, как он проиграл моему деду?

– Точно сказать не могу, – почесав щетину, которая уже успела появиться, ответил Никита.

– А мысли есть? Я знаю только то, что его победили в землях драконов через полгода после начала Дьявольской войны.

– Начну издалека, – вздохнул Никита, – как только случилась Пакинская резня, мы поняли, что война уже началась. По-другому и быть не могло. Слишком опасен был наш С.С.К. Хенг использовал силу иллюзий и своих клонов, чтобы выступить с заявлением ко всему миру. Его лицо видели во всех уголках континента. В той речи он призвал разумных всех рас объединяться и присоединяться к нашему Союзу, Хенг обвинил другие государства в провоцировании войны. В конце он сказал: «Вы хотите декоммунизации? Что ж, мы готовы показать вам, что значит для всего мира настоящая декоммунизация!»

– Хм.

– Наши военные силы были разделены на три части. Армия под командованием Андрея Швитского направилась на запад, в ней состояли я и Кимико. Вторую армию возглавил Яньди вместе с Луцием. Они пошли на восток. Последняя армия осталась в наших землях. Вивальди и сам Хенг не покидали Красноград. Хенг был занят исследованием…

– Имеешь ввиду эксперименты?

– Да… – вяло отмахнулся Никита, – называй, как хочешь, они были необходимы нам. Самым важным был «Проект И.»

– «И»? Я читал о нем, но конкретики не было.

– Исполины.