была для этого не совсем подходящая, и сам Александр уже мало походил на того, человека, которого знали раньше.

— Я, Александр, помните, вы были прорабом у моего подрядчика? Дом строили на Липовой?

— Липовой десять?

— Да, точно.

— Александр Сергеевич?

— Да. — Александр кинулся обниматься к ошалевшему мужчине. — Мужики, я его знаю.

Глава 22

Удар о водную поверхность немного оглушил Дениса. Несколько секунд он находился во власти водной стихии, обволакивающей его тело в теплых объятьях. Когда же в сознание вернулся страх и заработал инстинкт самосохранения он начал грести руками и ногами, стараясь подняться к поверхности.

Денис выплыл неожиданно. Несмотря на огромную высоту, с которой они спрыгнули, выплыл он достаточно быстро. Метрах в трех над водой висел плотный туман, сквозь который едва пробивался солнечный свет. Артема видно не было. Он мог свалиться в воду не так удачно, как Денис. Ему вообще в этом походе постоянно не везло. Вначале он рассек спину, затем сильно ударился ногой.

— Бааа! — Артем громко появился прямо за спиной Дениса и громко задышал. — Живой? — Спросил он, едва отдышавшись.

— Тссс. — Денис указал пальцем вверх, давая понять, что их могут услышать.

— Ага, понял. — Артем подплыл ближе к другу. — Я думал здесь одни обломки домов и нам точно конец.

— Хорошо, что это не так. Я не успел попрощаться с жизнью.

Вверху раздался выстрел. Его звук потонул в плотном тумане. Где-то метрах в десяти от парней взлетел фонтан воды.

— Что они о нас теперь будут думать? Терминаторы, которых хрен убьешь? — Не без гордости произнес Артем.

— Пусть пока решат, что мы того, гикнулись насовсем. Нам еще выплывать из этой ямы.

— Если бы я увидел кого-то прыгающего в расщелину, я бы не сомневался, что вижу его в последний раз.

— Я бы тоже, но лучше перестраховаться.

— Можешь сказать, сколько нам плыть до начала большой воды?

— Километра полтора или больше. — Предположил Денис. — Нам бы от края отплыть, на всякий случай.

Поводом для опасения стал кусок породы, образующей стены расщелины, обвалившийся в воду. Артема передернуло от мысли, что их может накрыть массой сползшей вниз земли. Не дожидаясь Дениса, он поплыл к центру и остановился, только когда оба берега были видны на одинаковом расстоянии.

Преследователи больше не стреляли, решив, видимо, что такой трюк пережить невозможно. Денис и Артем почувствовали себя в некоторой безопасности.

— И сколько нам здесь барахтаться? — Спросил Артем.

— До ночи. Надо доплыть до конца тумана и ждать, когда стемнеет.

Они направились в сторону набережной, не напрягая сил. Времени у них было предостаточно и его можно было потратить на то, чтобы лучше ознакомиться с уникальным местом, в которое их, в буквальном смысле, забросила судьба. Первое, что удивило, это теплая вода, которая видимо и провоцировала образование тумана на границе смешения с холодным атмосферным воздухом. Откуда-то снизу пробивались горячие источники, подогревающие воду в расщелине. Денис решил, что на всякий случай надо быть намного внимательнее, чтобы не угодить в какой-нибудь кипящий гейзер.

Когда-нибудь, спустя многие годы, этой расщелине уготована была судьба превратится либо в озеро, либо стать частью большой реки, похоронив в своей бездне огромное количество городских кварталов. Новые жители, с трудом припоминающие, что живут на территории бывшего большого города, будут пользоваться рекой для своих нужд, не представляя, что когда-то на ее месте находились длинные городские улицы, по которым ходили люди, ездили машины и автобусы. Денису представилось, что через сто лет, когда все войдет в колею, жизнь станет более умиротворенной. Ему нестерпимо захотелось дожить до того времени, чтобы убедиться в этом. Все лишения и трудности, которые они переживали с Артемом, должны были создать фундамент для нормальной жизни потомков.

Ближе к набережной на глаза им попалась часть обрыва с сохранившимися коммуникациями, уходящими когда-то вглубь земли, а теперь вывороченными наружу. На первый взгляд это была старая канализационная система из красного кирпича с арочными сводами, оставшаяся с царских времен. Непонятной была глубина ее залегания. Приглядевшись, парни заметили свисающие из разрушенных галерей провода и остатки труб, которые никак не могли оказаться в них с тем давних пор. Стало быть, пользовались ими до последних дней, приспособив для каких-то целей.

— Наверное, бункеры на случай ядерной войны. — Предположил Артем, после некоторого размышления.

— А чего такие старомодные? От чего люди могли прятаться в те времена?

— Мне как-то бабка рассказывала, что до начала электрической эры, до холодильников всяких, в городах строили огромные погреба, на дно которых складывали лед, вырезанный зимой из реки. Говорит, сама работала в таком, но уже приспособленном под современные нужды. Так вот там оставались от тех времен огромные кольца под потолком, на которых висели туши. Я бы с удовольствием облазил такие места, если бы знал о них раньше. Ведь, если это бункер, то там и припасы должны быть, и вещи разные, инструмент, а может и оружие.

— Занятное местечко. — Согласился Денис. — Вот бы понять, как в них попасть снаружи.

Артем вдруг бросил плыть, не сводя глаз с разрушенных коммуникаций.

— Дэн, бьюсь об заклад, что на выходе нас будут ждать. И ночью тоже. Что если… — Он многозначительно кивнул в сторону арочных галерей.

— Они могут быть завалены снаружи.

— Не беда. Зато мы с тобой сможем потусить в них сколько угодно, пока эти не решат, что мы точно сдохли. Ты сможешь три дня провести в воде, не выбираясь?

— Нет, три не смогу. — Согласился Денис и сам направился ближе к берегу.

Коммуникации выходили на противоположный берег от того, с которого они спрыгнули. Так что людям Дамира, чтобы поймать парней, пришлось бы переплыть водоем и оказаться не на своей территории. Вряд ли бы они решили, что удача настолько благоволит беглецам, чтобы ждать их на другой стороне разлома.

Вблизи оказалось, что стена расщелины позволяет даже выбраться на берег. Бегущие с поверхности потоки грязи обошли это место и низвергались в стороне, превращая отвесный берег в совсем неприступный. Артем первым выбрался из воды. Край разрушенного тоннеля, зияющий уходящей вглубь чернотой, уходя ввысь терялся в тумане. В него можно было забраться, ухватившись за кусок свисающего кабеля.

— Это знак свыше. — Приободрил себя и друга Артем. — Не стоит его игнорировать.

— Кажется, ты прав. — Денису захотелось, чтобы идея с глубокими подземными сооружениями оказалась стоящей.

Артем ухватился за кабель, проверил, крепко ли он держится и убедившись в этом, ловко поднялся по нему вверх, упираясь ногами в стену. Он забрался внутрь и скрылся из вида. Денис остался ждать внизу,