Великая Отечественная война предъявила повышенные требования к офицерскому составу. Прежде всего она потребовала от него непрестанного повышения своего военно-профессионального уровня, выработки в своем характере таких качеств, которые позволили ему заслужить признание и уважение подчиненных, успешно управлять боем. Офицер должен был без устали заниматься самообразованием, как ему предписывал его воинский долг. Говоря об этом, надо иметь в виду, что общество, давшее офицеру право командовать другими, вправе было требовать от него отчета в том, как он расходует свое время для совершенствования своих профессиональных навыков. И, наверное, правильно будет сказать, что если в каком-нибудь деле можно быть посредственным, то в том, от которого зависит судьба Родины, необходимо достигать полного совершенства. И прав был поэт Сергей Васильев, когда в одном из своих стихотворений, на которое Матвей Блантер сочинил впоследствии музыку, написал такие замечательные слова:

В годы войны в погранполках охраны тыла большое внимание уделялось политической подготовке офицеров. Это связано с той высокой и ответственной ролью, которую играл командно-начальствующий состав в решении служебно-боевых, оперативных задач. Учитывалось здесь и то, что постоянно шло пополнение войск кадрами. На смену погибшим, убывающим в армейские части прибывали командиры и политработники из запаса. Высокое требование к политической подготовке командно-начальствующего состава нашло отражение в директиве Политуправления «О работе с начальствующим составом» от 26 октября 1942 года, в которой всестороннее воспитание кадров, повышение идейно-теоретического уровня и деловой квалификации начсостава определялись «центральным узловым вопросом руководства»[349].

В погранполках охраны тыла установился порядок, по которому занятия по марксистско-ленинской подготовке проводились с командно-начальствующим составом застав (рот) и батальонов во время трехдневных командирских сборов, с работниками управлений и войск охраны тыла фронтов — еженедельно по два часа в дни командирской учебы[350]. В основном этот порядок оставался неизменным все годы войны, за исключением того, что на завершающем ее этапе для всего офицерского состава устанавливался один лекционный день в неделю.

Командно-начальствующий состав войск охраны тыла фронтов изучал курс «Священная Отечественная война». В основу марксистско-ленинской подготовки офицеров были положены задачи, поставленные ЦК ВКП(б) перед Красной Армией и советским народом. Много внимания уделялось самостоятельному изучению офицерами обязательных тем. Весьма эффектной была помощь в политучебе со стороны старших командиров и политработников. Большую роль здесь играли проводимые ими беседы и семинары по изученным темам. Наиболее успешно велась политическая учеба офицеров в первый период войны в войсках охраны тыла Западного (военком — полковой комиссар В. Ф. Шевченко), Ленинградского (военком — бригадный комиссар С. И. Гусаров), Карельского (военком — бригадный комиссар Н. П. Шпаков) фронтов.

Важным участком работы командиров и политорганов погранвойск охраны тыла фронтов была организация политических занятий — основной формы политического воспитания красноармейцев и младших командиров, призванной обеспечить высокий моральный дух, идейно закалить личный состав, помочь ему глубоко осознать справедливый характер и благородные освободительные цели Великой Отечественной войны. Политзанятия проводились по группам, создаваемым из расчета не более 35 человек в каждой. Большое внимание уделялось подбору групповодов. Ими назначались в основном лица командно-начальствующего состава и, как исключение, хорошо подготовленные младшие командиры и замполитруки. Из числа последних подбирались и помощники групповодов. Политзанятия проводились два раза в неделю, обычно по понедельникам и четвергам. С красноармейцами, которые отсутствовали на основных занятиях, организовывались повторные занятия. На заставах, находящихся на боевой службе, политзанятия проводились после службы.

Политотделы охраны тыла фронтов, Политуправление войск НКВД строго следили за проводимыми семинарами групповодов, обобщали их опыт. Так, политотдел охраны тыла Донского фронта (начальник — полковник М. И. Тельный) в качестве положительного указал семинар, проведенный инструктором пропаганды 98-го погранполка капитаном М. А. Смирновым по докладу о 25-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. Руководитель семинара четко определил содержание каждого учебного вопроса, дал методические советы. Все это обеспечило качественную подготовку групповодов к занятиям. Как неудачный отмечался семинар, проведенный капитаном Никифоровым по теме «Что значит быть дисциплинированным»[351]. Офицер назвал лишь учебные вопросы и общее их содержание, без конкретного раскрытия учебного материала. Общий инструктаж занял 20 минут и групповодов не удовлетворил.

Богатую практику командиры и политработники погранполков охраны тыла фронтов получили в проведении политических информаций. Прежде всего, они стали проводиться чаще: не один раз в неделю, как это было до войны, а не менее двух раз, в условиях же боевой службы ежедневно в течение одного часа[352]. К проведению политинформаций допускались начальники застав и их заместители, а также офицеры батальонов и полков. На многих заставах 98-го погранполка более половины политинформаций проводили командиры подразделений, что свидетельствовало об активном участии командного состава в политическом воспитании бойцов. Темами для политинформаций обычно были события, происходившие в нашей стране, за рубежом, на фронтах Великой Отечественной войны, а также факты героизма, отваги бойцов и командиров, отмеченные в приказах, а также описанные во фронтовых, армейских и многотиражных газетах. В поисках материала для политинформаций командиры и политработники погранполков проявляли много инициативы, в том числе и в боевых условиях. Старшие укрупненных нарядов из числа офицеров для этого поддерживали связь с командирами частей и соединений Красной Армии, с работниками местных партийных и советских органов. Политинформация как наиболее оперативная и доходчивая форма агитации в погранполках охраны тыла вызывала большой интерес у личного состава. Ветераны войны вспоминают, с каким нетерпением пограничники ждали ее.

Из действенных форм политической агитации в годы войны большое распространение получили митинги, являвшиеся сильнейшим средством моральной и политической подготовки воинов. Анализ их проведения приводит к двум важным выводам: о необходимости тщательной их подготовки и хорошо продуманных поводах для их проведения. Жизнь показала, что митинги нельзя проводить часто, больше 2–3 в неделю, в противном случае снижается их действенность. Поводы к их проведению давали наиболее яркие и важные события в жизни страны, пограничных войск, части. Особенно тщательной подготовки требовали митинги, поводом к проведению которых были, как говорится, события местного значения. В 98-м погранполку с большим эмоциональным подъемом прошли митинги в связи с возвращением снайперов полка с боевой стажировки, по случаю героической гибели снайпера Челнокова, в связи с награждением орденами и медалями шести пограничников 7-й заставы полка и др.[353].