Выходит, власти настолько быстро среагировали на захват и послали сюда спецуру для освобождения заложников? Шустро они, ничего не скажешь. Это не в банк на соседней улице приехать с мигалками. Собрать команду, подготовить корабль, догнать цель на огромном расстоянии в пустоте и всего за… Сколько там уже прошло с момента нападения? Минут тридцать или сорок? В любом случае оперативность лиманских спецслужб вызывала подлинное уважение. Умеют работать, чертяки!

– Они с «Тэверила», военного корабля дальнего патрулирования, – внезапно выдал пленник.

– А ты откуда знаешь? – спросил я, подозрительно покосившись на парня в сером комбезе.

Правая рука поневоле вновь потянулась к бластеру за дорогущим поясом из натуральной кожи неизвестного животного, приобретенного вместе с другими модными шмотками перед посадкой на туристический лайнер.

– Их появление, как и гибель – входили в план операции. Им даже оставили возможность дистанционного подключения к сети внутреннего наблюдения для оценки угрозы и более удобного проникновения на борт лайнера. Хотя не ожидал, что все произойдет настолько быстро. Они должны были появиться уже после эвакуации обеих групп технического обеспечения.

– Зачем это делать?

– Не знаю, но заказчики настаивали на этом пункте. Средство отхода снабдили маск-полем для незаметности.

– Тот самый бот, который сейчас уже нам недоступен, – утвердительно произнес я. – Кстати, о второй группе – главный оттуда знает шифрованный сигнал вызова эвакокоманды?

Снур отрицательно покачал головой.

– Получается, мы все оказались в одной лодке, и выбраться отсюда будет сложновато. Даже если реактор и двигатели не взорвутся, все равно системы жизнеобеспечения выйдут из строя и убьют находящихся на борту. И какой из этого можно сделать вывод?

Мой взгляд скользнул по лицам девушек, оббежал оборудование наемников и снова уставился на пленного техника. Ожидание ответа в моих глазах настолько отчетливо просматривалось, что тот, не выдержав, спросил:

– Какой?

Не выдержав, я дал ему затрещину.

– Включай все обратно, придурок! Или мы тут сдохнем в ближайший час, а то и раньше. Тебя это тоже касается, если ты еще ни хрена не понял.

Снур обеспокоенно вскинулся, задрав подбородок кверху.

– Но это невозможно. Мы не просто положили сеть управления. По сути, мы ее удалили, без сохранения бэкапов. Понимаете? Никаких копий не осталось. Ни искина, ни отдельных программ руководства. Все стерли, подчистую. Механизмы отрабатывают остатки экстренного продления работы, но после очередной перезагрузки определяющих контуров системы устройства на борту превратятся в обычный металлолом. Они как бы перестанут «уметь» правильно функционировать. И это уже никак не исправить в текущих обстоятельствах. Нужна целая бригада с завода производителя, чтобы все наладить и порядка пяти-семи дней бесперебойной работы.

– Ну вы и поганцы, – с чувством произнес я. – Как вы только до такого дерьма додумались? И как смогли провернуть за столь короткий срок? Это же не обычный одноместный флаер, а лайнер. Разве тут не предусмотрена сильная защита и всякие дополнительные дублирующие аварийные системы?

Техник-наемник осторожно покосился в сторону бластера и неохотно ответил:

– Перед акцией нам переслали целый набор сетевых вирусов. По правде говоря, основная работа наших команд заключалась вовсе не в уничтожении корабельных систем, а в неконтролируемом запуске реактора. Без сети это оказалось сделать очень сложно. Хотя и вполне возможно. Об остальном позаботились программы-вредители. Очень сложные и высокотехнологичные. Дома ничего подобного создать точно не получится. Это я могу заявить со всей ответственностью. Великолепная работа.

После услышанного мне жутко захотелось врезать этому тщедушному утырку, с легкостью согласившемуся прикончить несколько тысяч человек. Да еще восхищаясь полученными инструментами. Тоже мне, ценитель прекрасного. Башку бы ему прострелить.

Но я сдержался. Он еще понадобится, чтобы выбраться отсюда.

– Значит так. Ты сейчас связываешься со своими приятелями в инженерном отсеке и объясняешь проблему с эвакуацией…

Увидев, что пленник затряс головой, я остановился, потом недовольно спросил:

– Ну что еще? Ты что, не хочешь остаться в живых?

– Хочу, и очень. Но интерком связи уничтожен, по-другому ничего передать не удастся, – сказал Снур, указав пальцем на горку пластика, разбитую случайным выстрелом.

Я еще раз выругался, уже более выразительно, припомнив слишком мощные заряды и слишком тонкие тела двух мертвых обалдуев на полу, позволивших нанести сквозные ранения.

– Тогда так, ты сейчас пробуешь на как можно более долгий срок продлить активность аварийных систем и подсистем. Основная задача, естественно, – оставить на плаву жизнеобеспечение. Параллельно отключай глушилку и начинай орать на всех частотах о помощи. Уверен, в системе достаточно кораблей для эвакуации пассажиров. За пять-шесть часов вполне реально вывезти выживших. Я потревожу твоих коллег в реакторной. Постараюсь успеть до того, как придурки сделают из нас космическую пыль. Хотя, полагаю, они ведь не полные идиоты и должны насторожиться от потери связи. Если код для бота знал и впрямь один человек, то они сто раз подумают, прежде чем нажать на «красную кнопку».

– А боевики Движения за освобождение? Их еще очень много на борту, – спросила худенькая шатенка, к некоторому моему изумлению.

До этого они с подружкой стояли у выломанной двери, не вмешиваясь в мои действия ни одним лишним словом.

– Борцами за революцию займутся друзья-товарищи в железных банках, – не совсем понятно для других ответил я, следом пояснив выражение: – Солдаты Лиманского Союза уже проникли на корабль. Они, скорее всего, постараются вступить в бой с террористами.

Сделав паузу и кое-что прикинув, я задумчиво добавил:

– Ну а те обязательно постараются перебить нежелательных гостей. В любом случае, что-то мне подсказывает, что в ближайшие полчаса скучно здесь точно не будет.

– А что будем делать мы? Пойдем с тобой? – теперь уже набралась храбрости рыжая стройняшка – цель моего появления в «Садах Фиары».

– Ты – да, – ответил я, не желая выпускать из виду живое олицетворение куша в размере двадцати миллионов кредитов. – А вот твоя соседка останется тут и присмотрит за нашим новым общим знакомым.

Один из небольших ЭРВ-автоматов перекочевал к девице в коротким цветастом платьице. Та несколько неуверенно взяла оружие в руки, но почти сразу же с готовностью нацелила дуло на взбледнувшего техника. Парню явно не понравилась перспектива находиться на прицеле взбалмошной богатенькой дамочки.

– И без возражений, – пресек я сразу же возможные возмущенные крики. – Попробует выйти из комнаты или начнет как-то не так себя вести – стреляй не раздумывая.