Десант затих, переваривая услышанные новости. Похоже, за время их отсутствия в Содружестве скучать не приходилось. Впрочем, как и всегда.

– Но что он делает на борту лайнера? На сообщника террористов что-то не слишком похож. Или, может, они успели разругаться? – спросил сержант, поправляя рукав плотного на ощупь комбеза. – Парнишка точно прошел полный курс модификации. Уж не знаю, какие базы он там изучал, но это явно не искусство приготовления салани на завтрак.

По залу пронеслись смешки.

– Причины и следствия появления этого человека на борту лайнера в настоящее время неизвестны. Но то, что хагг чрезвычайно опасен – полная правда. В своей среде он известен как Изгарский Смерч. Весьма приветливое и дружелюбное прозвище, не находите?

Командир улыбнулся, показывая, что это шутка и не нужно отвечать на риторический вопрос.

– Как бы то ни было, правительство Сайкона назначило за его голову награду – один миллион кредитов. И пока вы не начали радоваться, заранее деля незапланированный бонус к полученным недавно отпускным, хочу сразу же предупредить – несмотря на молодость, это хищник в человеческом обличье, убивавший любого, кто вставал на его пути. Умный, сильный и абсолютно безжалостный. При контакте следует соблюдать крайне высокую степень осторожности. В противном случае – вы отправитесь домой не веселым счастливчиком с внушительной суммой на счету, а дохлым куском мяса, с будущим в виде кремации. Это понятно?

– Так точно, гра лейтенант!!! – хором разнеслось по комнате совещаний.

Дождавшись от подчиненных более чем убедительного ответа, офицер подытожил:

– Тогда все свободны. Дополнительная информация и вводная абордажного плана уже скинуты на компы ваших бронескафов. Настоятельно рекомендую внимательно ознакомиться с данными перед началом операции. Разойдись!

Туристический лайнер «Сады Фиары». Комната развязки внутренних технических коммуникаций

– Корпорация «Армакорп»? Главный военный подрядчик Имперской Армии? – с недоверием спросил я.

– Да, именно их сотрудники стоят за фирмой-прикрытием. Я несколько раз перепроверял. Следы ведут к одному из региональных офисов «Армакорпа» и дальше в их центральную штаб-квартиру на Бетельгейзе.

Я резким толчком опрокинул пленника по имени Снур на пол, упер ему в лоб дуло бластера и сказал:

– Ты что, за идиота меня держишь? Один из крупнейших межзвездных торгово-промышленных конгломератов занимается уничтожением гражданского корабля, битком набитого пассажирами, используя для этого каких-то наемников? Зачем им это, во имя Великой пустоты? Если это всплывет… Нет, даже не так. Простой намек на соучастие в чем-то подобном будет стоить корпорации всего, что они сейчас имеют. Понимаешь? Всего! Сначала начнут копать, открыв полноценное расследование, а найдя улики, начнутся аресты. Их раздавят! И в этом с удовольствием поучаствуют все страны, чьи граждане погибнут в теракте. Никакие связи не смогут прикрыть такой прокол. Так что кончай нести бред и говори правду, или я тебя прямо здесь кончу. Понял?

Мой палец лег на курок импульсника, плотно к нему прижался, готовый в любой момент выпустить смертельный энергетический заряд.

Техник как завороженный уставился на меня, по его лбу градом покатился пот. Сначала он ничего не говорил, но потом едва слышно пробормотал:

– Это правда. Я сказал чистую правду. Понятия не имею, зачем им делать это, но след привел к представителям «Армакорп».

Пару секунд подождав и очень внимательно приглядевшись к лицу техника, я все же опустил оружие.

– Либо ты отличный лжец, либо тебя пустили по ложному следу, – сказал я, но затем все же добавил: – А если не врешь и ситуация обстоит именно так, как ты сказал, то не представляю, что может начаться после обнародования этих фактов. Но в любом случае – точно ничего хорошего.

Немного помолчав, я добавил:

– Вставай, пойдешь с нами к месту эвакуации. И кстати, как вы собирались взорвать огромный лайнер? Подозреваю, не используя обычную взрывчатку. Тут и целого боекомплекта средних пустотных ракет мало будет. Такая здоровенная махина, горы металлопласта и усиленной стали.

Снур быстро закивал, при этом получив возможность маневра, осторожно отодвинулся слегка назад.

– Мы хотели разогнать реактор на сверхбольшую мощность. Затем маршевые двигатели. После отключения протоколов безопасности в принципе это не так сложно сделать.

Пленник остановился и уставился на одного из мертвецов, лежащих поодаль. Указал на него рукой и сказал:

– Бот должен был вызвать он, при помощи особого шифрованного сигнала. Определенного места и времени не было. Любой ближайший шлюз. Я не знаю, как нам теперь уйти с корабля.

В первую секунду я подумал, что ослышался. Неужели этот хлюпик только что заявил, что мы тут сдохнем и никакого иного выбора нет. Категорически не хотелось в это верить.

Но следовало признать более чем вероятную возможность дополнительной страховки со стороны главного «частного подрядчика». В среде наемников, особенно тех, кто работает с чужаками, доверять коллегам, мягко говоря, не принято.

А значит, выбора не оставалось. Придется спасать это корыто и себя вместе с ним. В противном случае наступит окончательный конец. Сильно сомневаюсь в возможности хоть и сильно измененного тела выжить после взрыва ходового реактора. Тут все в мелкие щепки разнесет. Если не на атомы.

– Так…

Дальше ничего сказать я не успел. Один из компактных терминалов заверещал тонким предупредительным писком.

Как по мановению волшебной палочки техник материализовался рядом с ожившим компом, его пальцы пробежались по консоли, разворачивая окно с поступившей информацией.

– Что там? – спросил я, заходя ему за спину.

– Проникновение. Носовой – служебный и центральный – технический шлюзы. Датчики слежения сообщают о срабатывании. Похоже, кто-то воспользовался системными кодами для входа извне.

– Извне? Разве мы ушли на трассу разгона для перехода в гиперпрыжок? – сказал я и, тут же опомнившись, спросил: – Нас что, берут на абордаж?

А что еще это могло быть? Вряд ли террористы или пассажиры сначала незаметно вышли в космос, а потом решили вернуться обратно. Да еще и сразу в двух местах одновременно.

– Похоже на то, – сказал Снур, переключая дисплей на ближайший монитор наблюдения.

Четыре фигуры в массивных бронированных скафах высшей защиты черно-коричневого цвета зашли в коридор лайнера, держа в руках внушительного вида винтовки.

Я присмотрелся. Ого! Похоже, на вечеринку заявились серьезные ребята. Если меня не подводит изученная ранее база по военным скафам – это «Джаггернауты», скафандры военной модели. В основном использовались вооруженными силами Лиманского Союза.

И система, где мы сейчас находимся, тоже принадлежит этому государству.