Десантники обеспокоенно переглянулись. Их тренировали совсем для других дел, где применялись совсем иные подходы. Они выполняли военные функции, а не полицейские. Освобождение заложников изучалось лишь на паре теоретических занятий по тактике и никогда не отрабатывалось вживую.

– Известна численность противника? Его вооружение? Уровень подготовки? И вообще намерения? – спросил сержант.

– Да, проведенная идентификация нескольких личностей позволила определить принадлежность боевиков к одной из экстремистских группировок с Нирана. Движение за освобождение республики или Освободительное движение. Название не имеет значения. Требуют выхода из состава Лиманского Союза. Не знаю, как их пропустили на планете, но у местных властей нет подразделений для действий в пустотном пространстве.

– Вовремя мы оказались здесь. Подвернулись им под руку, – проворчал едва слышно один из солдат.

Его соседи усиленно закивали, соглашаясь. Все нутром чуяли, что от новой миссии несет чем-то нехорошим. Погибнет случайно какой-нибудь денежный мешок, и скорее всего вину повесят на боевую секцию дальнего рейдера «Тэверил».

– Все не так плохо, как могло показаться, – решил приободрить подчиненных командир. – Записи свидетельствуют, что ни воинских навыков, ни боевого опыта у террористов нет. Да, их весьма много – порядка двух-трех сотен человек, но вооружение легкое и защита только у каждого четвертого-пятого. Причем обычный броник с показателем пробития в 0.5 единицы. Скорее всего, хватит одного попадания, максимум двух для уверенного уничтожения. Никаких проблем с этой стороны не должно возникнуть. А против «Джаггернаутов» их пукалки вообще ничего не в состоянии будут сделать. Устанут стрелять, пока поцарапают окраску.

Зал слегка оживился. Штурмовые бронескафы давали неоспоримое преимущество против слабо вооруженных врагов. Это меняло дело в лучшую сторону. А если оставят тяжелые винтовки, то операция вполне реально превращалась чуть ли не в развлекательную прогулку.

– Да мы их перебьем там минут за двадцать, а потом снова вернемся к прохладительному сарэ и лежанке у бассейна во дворике гостиницы, – сказал кто-то с веселой бравадой.

Лейтенант нахмурился, очень внимательно оглядел солдат, задержавшись на лице каждого, и ледяным тоном произнес:

– Главное в операции не ликвидация террористов, а спасение жизней заложников. Это обязательно должно дойти до каждого из присутствующих. Будете вести себя, как обычно, и палить направо и налево – рискуете в будущем встретиться с дознавателями из Тайной полиции Союза. Устанете проходить процедуры ментосканирования в комнате для допросов. Не говоря уже о том, чтобы позже снова попасть на службу. Это вовсе не одна из наших акции по ликвидации пиратского схрона или логова на каком-нибудь затерянном астероиде. Здесь требуется крайняя осторожность. Я подчеркиваю – крайняя. Всем все ясно?

И опять по комнате разлилась озабоченная тишина. Мягко говоря, никто не обрадовался от перспектив будущего общения с въедливыми сотрудниками внутренней безопасности. Эти тыловые крючкотворы все мозги проедали в поисках возможного предательства или халатности. Знаем, слышали. Среди линейных частей ходило множество слухов о предвзятых расследованиях и подтасовках фактов. Дай только повод – обязательно посадят, уволят или влепят строгий выговор в личное дело с последующим понижением оклада на ближайшие полгода.

– Ну а теперь, собственно говоря, те записи с мониторов наблюдения, что вытащили из оставшейся системы безопасности.

Проекторы вверху и сбоку замерцали. Стена и кусок пола позади командира чуть засветились, и спустя секунду в воздухе сформировалась голографическая проекция трехмерного изображения. Отойдя чуть в сторону, офицер взмахом руки оживил картинку.

Бойцы смотрели на многочисленных неизвестных в сером, угрозами сгоняющих пассажиров с палуб в район центральной парковой зоны.

Все так, как и говорил командир – в основном короткоствольные ЭРВ-автоматы, несколько винтовок и бластеров. Кое-кто щеголял в матово-черных кирасах. Ничего более серьезного у нападающих не виднелось.

– А это еще кто? – забавно дернув подбородком в сторону, спросил сержант, увидев новые действующие лица.

Высокий парень в модных дизайнерских одеждах темных тонов, стоимостью в годовую зарплату рядового планетарных сил обороны пограничных миров, ловкими взмахами рук и ног делал из живых террористов лежащих мертвецов.

За ним бежали две девицы в весьма откровенных нарядах, сверкая голыми стройными ногами, своими видами вызывая в организмах молодых солдат чувства вполне оправданного вожделения.

Вся троица более чем органично смотрелась в роскошной обстановке коридоров туристического лайнера.

– По виду – пассажиры, – заметил один из солдат. – Но вряд ли обычный богач сможет так лихо разделываться с противниками. Кто-то из безопасников на борту остался на свободе?

– Да нет, – сразу же влез еще один из десантников. – Ты только на его прикид глянь. Какой безопасник сможет позволить такие шмотки? Скорее всего, телохранитель тех крошек. Пытается вывести хозяек куда-нибудь в безопасное место. Скорее всего, направляются к ближайшему ангару.

– Богатенький мальчик тоже мог поставить импланты последнего поколения и изучить соответствующие базы, – возразил третий. – Решил поиграть в героя или произвести впечатление на подружку. И неожиданно это помогло ему в реальной жизни. Наверняка какой-нибудь сосунок из обеспеченной молодежи. Насмотрелся голобоевиков – вот и попер выделываться перед знакомыми девчонками. С учетом уровня того сброда – ему это легко удается. Ничего удивительного. Превосходство слишком велико.

Лейтенант широко ухмыльнулся.

– Неохота вас огорчать, но ваши предположения абсолютно неверны. Они даже близко не подходят к истине. Я могу уверить, что даже если дать вам весь день, никто не догадается, кого на самом деле зафиксировали мониторы наблюдения корабля. А надо сказать, что личность эта сейчас довольно известная в определенных кругах.

Солдаты озадаченно замолкли, снова переведя взгляды на активную голограмму с высокой плотностью разрешения, более внимательно разглядывая плечистую фигуру парня лет двадцати.

– Ладно, не буду тратить время. Это Маркус Крайд, сайконский гражданин, родом с планеты Хаггия. В последние месяцы этот юноша получил некоторую популярность в Галанете из-за роликов со своим участием.

– Хагг?

– Самые отмороженные психи в галактике?

– Это же вроде преступники? Разве нет?

– Какая еще популярность? О чем речь?

Со стороны аудитории донеслось несколько недоуменных возгласов. Длительный поход оторвал членов боевой секции патрульного корабля от новостей из родного пространства. Гиперсвязь в глубоком космосе не предусматривала постоянный доступ для рядового состава к инфосфере цивилизованных миров.

– В настоящее время это не имеет значения, – чуть громче обычного произнес офицер, успокаивая поднявшийся шум. – Как и почему его обсуждают в сети. Точнее, причин для этого более чем достаточно: тут и первое проникновение в Деелин, самый закрытый мегаполис Федерации, и многочисленные стычки с органами правопорядка, откуда этот «умелец» выходил всегда победителем, и нападение на полицейский участок, вылившееся в полное уничтожение последнего со всеми полисами внутри. Ну и главное – участие в организации пиратского набега на Хаггию, закончившееся полным разгромом единственного на планете города.