И ведь настолько реалистично… теперь я верю, что будущие месторы темной магии смогли скрыть целое стадо овцекоз. Все ощущения, звуки, движения были, как настоящие, я бы никогда не догадалась, что  передо мной фантом. Ну и логично, что нормальный хозяин не доверит свою дорогущую химеру студентам-недоучкам.

Наблюдавший за мной Али Шагран удовлетворенно хмыкнул.

- А вот мои ребята точно заслужили свои высшие баллы. Иногда я сам был готов поверить, что перед нами настоящее животное. 

Грустно признавать, но Шагран прав. Живую химеру я бы попросту угробила. Да и вряд ли декан настолько сумасшедший, чтобы так открыто издеваться при свидетелях над кем-то. Разве что над одной конкретной студенткой.

Когда химера полностью исчезла, меня попросили покинуть кабинет.

- Ну как? - Элис встревоженно всматривалась в мое лицо.

Я покачала головой, слов не было, настроения тоже.

Где-то через час экзамен покинули последние одногруппники, все они с жалостью смотрели в мою сторону. Я же стояла особняком от остальных, только Элис молча держала меня за руку, ничего не спрашивая. Понятно, что все прошло плохо.

Еще минут через пятнадцать вышли преподаватели во главе с завкафедрой.

- Экзамен окончен, поздравляю всех, - объявил местор Альдер. - Баллы за целительство сейчас будут озвучены работниками кафедры, а к концу дня на стенде кафедры вывесят итоговые баллы за все экзамены и список новых стипендиатов, - народ довольно загудел. - Желаю всем хороших каникул, - закончил речь преподаватель.

Все сразу потянулись к аспирантке, гордо шествующей с ведомостями, и я почти шагнула к остальным, как услышала негромкое: “Элиза, задержитесь”.

Я подошла к завкафедрой, уже примерно зная, что от него услышу. Местор сам выглядел подавленным и почему-то виноватым.

- Элиза, экзамен по зооцелительству, как по профильному предмету, вам не засчитан. И… мне очень жаль.

Неподалеку стоял местор Шагран, ожидающий, пока столпотворение в коридоре чуть рассосется. Наш разговор он отлично слышал. Декан был совершенно спокоен, разве что легкая тень торжества на лице, и больше никаких эмоций. Чистый расчет. Он просто истинный темный маг, одинаково легко ломающий кости животному и судьбу человеку. И этим все сказано.

Я сидела в приемной возле двери в ректорат и судорожно комкала в руках платок. Нет, слез и истерики, вопреки ожиданиям многих, у меня не случилось. Но платок кто-то на всякий случай сунул, и он пригодился.

Там, за дверью, решалась моя судьба, и я понятия не имела, что буду делать, если меня отчислят.

Собственно, у ректора собрались декан темных, наш декан, наш завкафедрой, проректор по внеучебной части, местресс Илис и несколько преподавателей. 

- Кхем, - кашлянула, привлекая мое внимание, помощница ректора, немолодая женщина в строгом костюме. - Выпейте, это обычный чай с легким успокаивающим действием.

Я бездумно взяла горячую кружку, над которой клубился пар и витал чайный аромат с легкой горчинкой.

- Спасибо, - пить мне не хотелось. Вообще ничего не хотелось. 

Я уже больше часа сидела в приемной, и даже волнение понемногу улеглось и отпустило. Накатили такая усталось и аппатия. После напряженной экзаменационной недели, за которую я в общей сложности спала часов пятнадцать, сил почти не осталось. Интересно, если я лягу на выставленные в ряд стулья и посплю - это будет очень неприлично?

Наверное, да. Поэтому оставалось понемногу отпивать горячий чай, надеясь, что успокоительный эффект не содержит в себе еще и сонного, иначе и ложиться не придется, усну прямо на стуле.

И все же мысль "что делать дальше" не давала окончательно провалиться в сон. Денег у меня немного, идти некуда, вопрос с домом Марьян пока решить не успел. Да и в столице магу без образования не прожить, слишком много дипломированных местеров и местресс. Возможно, стоило тогда перейти на темный факультет, но от воспоминания об Али Шагране передергивало.

По факту он ничего не нарушил и ничего предосудительного не сделал. Его ученики в качестве экзаменационной работы по иллюзиям создали несколько животных, в том числе и доставшуюся мне пернатую химеру. И темный декан всего-то пришел убедиться, что иллюзии оказались неотличимы от настоящих животных не только внешне, но и заложенными повадками, реакциями, звуковыми и тактильными ощущениями. Он не издевался над животным, а всего-то проверял иллюзию. А то, что при этом чувствовала я, никого, в общем-то, не волнует. Нормальный целитель должен не теряться и не паниковать в таких ситуациях, а действовать четко и быстро.

Я же, выходит, нарушила все, что только можно: технику безопасности, очередность мероприятий первой помощи, долго возилась с обезболивающим и в итоге даже не приступила непосредственно к лечению.

Для четвертого курса это было непростительно.

И я все прекрасно понимала.

Но местор Альдер был зол. Ушедшие, да я никогда не видела его настолько вышедшим из себя! Когда они разговаривали с местором Шаграном, мне казалось, еще немного, и завкафедрой набросится на коллегу, при том, что темный маг стоял убийственно спокоен. Ситуацию спас наш декан, пришедший на шум. Именно он поставил решать вопрос на учебном совете в присутствии незаинтересованных лиц.

Мне куратор ничего не обещал, просто попросил подождать в приемной. Я ждала уже второй час. Из кабинета не доносилось ни звука: то ли на нем изначально стоит защита от прослушивания, то ли для данного совещания поставили полог тишины, но я понятия не имела, о чем все совещаются и как идет обсуждение.

- Может, вам печенье? Или конфеты? - взволнованно спросила помощница ректора. 

Собственно, больше пары маленьких глотков я так и не сделала, снова нырнула в свои невеселые размышления. И со стороны, наверное, выглядела странно: остекленевший взгляд в одну точку, застывшая поза с кружкой в руках.

- Нет, спасибо, - выдавила улыбку я. Печенье с конфетами мне сейчас не помогут.

Вот только чай все же стоило допить или отставить в сторону, на соседний стул хотя бы. Потому что буквально через минуту дверь отворилась, и преподавательский состав, участвовавший в обсуждении моего дальнейшего обучения в академии, начал выходить из кабинета ректора.

Подскочив, я едва не расплескала на себя кружку, помогла местресс Илис, вдобавок к своим ментальным способностям неплохо владеющая телекинезом. Она собрала всю выплеснувшуюся из чашки жидкость обратно, ободряюще улыбнулась мне и вышла из приемной. За ней и остальные участники, обсуждающие уже что-то, не касающееся меня.

Темный декан шел рядом с нашим деканом, пожилым и, по слухам, добрым целителем. Как и ректор, местор Дорван был поставлен на свою должность недавно и за несколько месяцев еще не успел возненавидеть всех студентов. Да и глядя на немолодого мужчину с мягкой улыбкой и тонкими морщинками вокруг глаз, я невольно вспоминала дедушку, который, пусть и являлся магом темным, но все равно был не способен на мелкие подлости и низкую месть.