Адриан скривился.

— Его доверие?

— Да, — спокойно сказала Хелен. — Она ценит его, возможно, даже больше, чем я когда-то ценила тебя. Хоть я и думала когда-то, что это невозможно.

Адриан не произнёс ни слова, но его глаза не отрывались от её лица.

— Ты дурак, мой бывший господин, — беззлобно сказала Хелен. — Дурак, который мог бы быть счастлив с любой аристократкой, если бы протянул руку. Но ты пренебрёг ими, потому что хочешь любви, и пренебрёг мной, потому что не можешь жениться на ком-то вроде меня и остаться главой своего рода. Ты остался один и сейчас думаешь, что твоего внука ожидает та же судьба.

Она вдруг улыбнулась.

— Но что, если их ждёт совсем другое будущее? Их двоих?

— Его будущее может оказаться очень коротким, если я не остановлю Барраса, — сквозь зубы произнёс Адриан. — И я готов пойти на любые шаги ради этого.

Губы Хелен побледнели.

— Будь осторожен, — чуть слышно произнесла она. — Баррас использует своих шейр, и я не знаю как. Если он ударит в ответ, ты можешь не выстоять.

Адриан усмехнулся.

— Не беспокойся. Я найду способ. Кстати, ты можешь мне помочь. Ходят слухи о том, что дом Кассадьеро странным образом использует шейр. Ты метресса Академии и знаешь о шейрах куда больше нас всех, вместе взятых. Если ты каким-то чудом узнаешь, о какой именно магии идёт речь…

— Я расскажу тебе, — тихо сказала Хелен. — Обещаю.

— Хорошо.

Уже в дверях Адриан обернулся.

— Когда-то я любил тебя. Если бы только ты была наследницей рода, мы могли бы быть счастливы. Может быть, если бы эта девочка сохранила имя…

— Молчи!

Адриан с усталым видом потёр лоб.

— Конечно. Я просто на мгновение представил их вместе. Представил, что она не ушла, а он её простил. Глупость, конечно. Девчонка без кристалла и мой внук. Это невозможно.

— Невозможно, — эхом отозвалась Хелен. Лицо её вдруг стало абсолютно непроницаемым.

Адриан взялся за ручку двери.

— Как я и сказал, — глухо сказал он. — Глупость.

Губы Хелен шевельнулись. Но она не сказала ничего, молча глядя, как за Адрианом закрывается дверь.

И лишь тогда взяла со стола записку, запечатала её и начала надписывать имя.

«Де…»

Хелен усмехнулась, покачала головой и исправилась на лету:

«Дане, шейре лорда Квинна Тайбери».

Она заклеила записку. И подошла к окну, глядя, как от ворот отъезжает экипаж.

— Совсем другая судьба, девочка, — тихо произнесла метресса. — Если только эта судьба будет тебе по плечу.

Конец первой книги.