* * *

30 апреля 2002 года я был еще дальше, в столице Никарагуа, где пил пиво с гулякой Иллером, с которым жил в одной комнате в течение почти двух лет в Четвертом эскадроне. Он оставил легион после шести лет службы, во время которой почти треть времени провел в карцере. По странному стечению обстоятельств судьба снова соединила нас, и мы с ним делили один и тот же дом в Манагуа, где работали по найму в одной компании в сфере игорного бизнеса.

Я приехал полгода тому назад, и меня послали встречать нового коллегу в аэропорту «Аугусто Сандино». Представьте себе мое удивление, когда я увидел, что по трапу самолета спускается Иллер. Мир, на самом деле, превратился в одну большую деревню, по крайней мере, для людей вроде нас, которые непрерывно путешествуют.

Так в очередной раз я опять отметил Камерон с собратом из легиона.

— За Львов Четвертого эскадрона! — поднял тост я.

— За Иностранный легион! — ответил Иллер, который закончил свою военную карьеру во Втором иностранном пехотном полку.

— А о нашем эскадроне забыл, что ли, — начал я поддразнивать его.

— Ну да, как же, забудешь, там я частенько попадал в карцер, — засмеялся он. — У майора Боленса не дождешься прощения.

— Да, но насколько я помню, тебе много раз сходило с рук.

— Это было в начале, когда я объяснял сержанту, какая красотка мне попалась и что я был не в состоянии оторваться от нее.

— Вот почему тебе уменьшали наказания.

— Иногда меня наказывали только условно или отправляли спать в карцер, чтобы у меня не было искушения выходить из казармы.

— А помнишь, как тебя отправили в карцер на десять дней только за пятиминутное опоздание?

— Потому что я совершил ошибку, признался, что был с толстухой, которая вообще не заслуживала моего внимания.

— Ну, конечно, сержант был прав, как же можно, чтобы секс-символ эскадрона так нас подводил.

— Давай! Выпьем!

* * *

В 2003 году я решил отметить 30 апреля, посетив легендарный Третий иностранный пехотный полк, — полк, которым когда-то командовал сам генерал Ролле. Я связался с моим соотечественником Георгием Пранговым, который служил в военной полиции Куру во Французской Гвиане. Когда-то, после обучения в Кастеле, я не смог получить распределение в этот заинтриговавший меня полк, так что сейчас я хотел попытаться сам добраться до него.

Болгарина, которого я знал, был младшим сержантом. Он покинул легион после первого пятилетнего контракта, но так и не нашел своего места в гражданской жизни, вернулся в старую семью и подписал новый контракт.

Мне удалось достать билеты из Манагуа в Кайенну, хотя и со многими пересадками, но зато, чтобы быть там как раз 29 апреля. Я собирался отпраздновать Камерон в полку своей мечты. Как только я увидел своего старого друга в аэропорту Кайенны, воспоминания о легионе нахлынули на меня, и я погрузился в тоску, думая о прошедших годах. По-видимому, в моем сознании сохранились только хорошие воспоминания.

Во время путешествия из столицы в Куру, где находилась база Третьего иностранного полка, я вспомнил, как мы все мечтали о том дне, когда вернемся в гражданскую жизнь. Некоторые планировали построить красивые дома в своих родных городках, другие хотели стать героями и мечтали о свадьбе с любимой женщиной, третьи собирались отправиться в США или Канаду, где они могли бы хорошо устроиться. Некоторые, как и я, принадлежали к странному типу идеалистов, и наши мечты были связаны с дальними путешествиями и благородными приключениями.

Я все еще не купил свой “Harley Davidson”, но эта мечта приблизилась. Я запомнил слова капитана Лепланке, что это не просто мотоцикл, а образ жизни. У меня не было намерения, купив этот мотоцикл, прятать и держать его в гараже, я бы ехал на нем по дальним дорогам без остановки.

— Как дела в гражданской жизни? — Прангов отвлек меня от моих мыслей.

— Ну, не жалуюсь, я поездил по белому свету, а теперь остановился отдохнуть в Никарагуа.

— Почему Никарагуа?

— Судьба привела меня сюда, поехал вроде на две недели и остался на два года.

— Довольно долгие две недели! Ты как будто не задерживался до сих пор так долго ни в одном месте, — засмеялся мой тезка.

— Да, я привык путешествовать, но хочу задержаться в Никарагуа на некоторое время. У меня уже есть дочка, и через месяц должна родиться вторая.

— Да, но я смотрю, ты все-таки не останавливаешься и продолжаешь путешествовать.

— Дорога — моя жизнь, если задержусь подольше в одном месте, то я как будто умираю. Расскажи мне что-нибудь о себе, как ты решился вернуться в легион?

— Ну, все оказалось не так, как ожидалось. Как водитель во Франции я зарабатывал хорошие деньги, но ты знаешь, что деньги это еще не все. Мне не нравилось жить на парковках, а мои надежды найти интересную работу не оправдались. Поэтому я решил бросить все и вернуться в Обань. Я принял правильное решение и сейчас счастлив. Впереди у меня новая карьера, я женился. Моя жена — болгарка, и мне, поскольку я — легионер, было очень трудно оформить брак, но и это удалось.

— Но неужели ты вправду женат?

— Да. Я должен был просить разрешения не только у генерала, командующего Иностранным легионом, но и у самого министра обороны.

— Понятно, должно быть, ты выбрал жену, какую следует, если она соответствует всем критериям жены легионера.

Я не собирался мешать медовому месяцу молодоженов. Поэтому я отклонил приглашение погостить у них и поехал прямо в часть, где были комнаты для легионеров в отпуске и бывших военных. На самом деле оказалось, что это были хорошие бунгало, расположенные во дворе самой казармы. Говорили, что когда-то в них жили проститутки, работавшие специально для возвращавшихся после миссий в джунглях легионеров. После официального запрета проституции во Франции девушкам, поддерживавшим боевой дух полка, пришлось покинуть территорию полка и начать нелегальную работу в Куру.

На следующий день, идя на праздник вместе с Пранговым, я встретил еще одного старого товарища по Четвертому эскадрону. Это был Денималь — один из друзей Иллера, который серьезно стремился к военной карьере и уже стал младшим сержантом. Я сел выпить с ним пива. Он служил в боевом полку, только что вернулся из экспедиции в джунглях и начал рассказывать мне, как они растягивали гамаки на высоких деревьях и обеспечивали безопасность лагеря.

— В этих джунглях всегда ожидаешь каких-нибудь сюрпризов. Мы двигались ужасно медленно, потому что местность пересеченная и растительность такая густая, что приходится расчищать дорогу с помощью мачете. Бывали дни, когда мы проходили всего пять километров. Говорят, что здесь часто встречаются и ягуары, так что постовые всю ночь начеку и всегда готовы к стрельбе. Анаконд мы не так боимся, так как у нас, в нашем центре подготовки коммандос, есть несколько, и все мы играли с ними. Мне здесь нравится. Теперь я уверен, что легион — это моя жизнь. На первые сэкономленные деньги я купил мотоцикл, о котором ты мечтал. Знаешь, я тоже без ума от мотоциклов, да и достал этот «Харлей» очень выгодно.