–Или мы подержим его в камере, он обделается, потребует адвоката, и мы увидим его в суде через три года,– сказала Комптон.– Мы можем укусить это яблоко только с одной стороны. Если мы потянем время, пока будем перевозить его в Балтимор, он может решить, что сумеет отболтаться и устранить это огромное недоразумение. А именно это нам и нужно, разве нет? Чтобы он поговорил с нами, подробно все рассказал?

–Он психопат,– сказал Байбл.– Дашь ему время перегруппироваться, и он придумает план.

–Я тебя услышала.– Комптон повернулась к Майку:– Ты часть команды. Как думаешь – надавить на Векслера сегодня иди дать ему время?

–Интуиция подсказывает, что лучше сегодня. И не то чтобы меня спрашивали, но я против того, чтобы заключать сделку с Нардо,– Майк пожал плечами.– Зачем гоняться за Ренфилдом, если можно всадить кол в сердце Дракулы?

Андреа поняла, что машинально кивает. Она тоже не хотела, чтобы Нардо хоть что-нибудь сошло с рук. Сравнение с Ренфилдом было почти слишком точным. Нардо не просто был прислужником Векслера. Он добывал жертв для своего злого хозяина.

–Оливер,– Комптон повернулась к Андреа,– твое слово.

Андреа могла сказать только то, что знала наверняка.

–Нардо окружит себя толпой адвокатов. Он всегда так делает. Если план состоит в том, чтобы он донес на Векслера, этого не случится, пока его не прижмут к стенке. Да и то не факт. Он нигилист.

–Ладно, Фонтейна снимаем с повестки,– сказала Комптон.– Но как тогда лучше всего подступиться к Векслеру?

–Он совершает ошибки, только когда злится.– Андреа видела, как Векслер потерял контроль. И видела его через десять минут, когда он хвастался, что единолично организовал движение экологического фермерства.– Если вы дадите ему время успокоиться, он найдет выход.

–Ясно, тогда решение принято,– сказала Комптон.– Байбл, вы с Оливер сегодня берете Векслера. Мы схватим его на ферме и отвезем прямо в лавочку Стилтона. Фонтейн поедет в Балтимор. Оливер, возвращайся в мотель и прими душ. Как только Векслер окажется под стражей, мы заскочим по пути в полицейский участок. Это план на ближайшие три часа. Будь готова через два часа.

Андреа не готова была сидеть без дела еще два часа.

–Мэм, я…

–Вы будете выполнять приказы. Мне не нужно еще больше мускулов. Мне нужны мозги. Вы уже имели дело с Векслером. Он знает, что вы его не боитесь. Когда он увидит вас, нельзя, чтобы вы выглядели так, будто только что выбежали из огня и упали в бассейн. Байбл, помоги ей все осмыслить, потом найди меня. Майк, давай сядем в каком-нибудь тихом месте, чтобы посмотреть видео.

Майк закрыл ноутбук. Он снова встретился с Андреа глазами, прежде чем уйти вместе с Комптон.

Андреа почувствовала, что весь ее вес перешел в пятки. Ее тело будто сжалось. Она отчаянно хотела пойти за ними, сделать что-нибудь вместо этого бесконечного ожидания.

Она спросила Байбла:

–Какая у нас стратегия? Как мы заставим Векслера признаться?

–Бесполезно строить стратегию, когда имеешь дело с психопатом. Они всегда будут действовать иначе.

До этого момента Андреа не рассматривала Векслера как настоящего психопата. Но он подходил по всем критериям: отсутствие стыда или сожалений, грандиозное чувство собственной важности, склонность к манипуляциям, неумение контролировать свои импульсы. Ей был хорошо знаком этот список, потому что теми же качествами обладал и ее отец.

–Ладно,– сказала она.– Но нам же нужен какой-то план или схема…

–Никакого плана урока, напарник.– Байбл пожал плечами, будто это было не так уж важно.– Просто представь, что играешь в классики. Кинь камушек на один из квадратиков и посмотри, прыгнет ли туда Векслер.

Андреа не нужны были абстрактные наставления, она хотела обсудить детали.

–Тогда – что? Мы прослушаем его лекцию о бобах фава, а потом, между делом, он скажет: «Да, кстати, я еще совершил пару махинаций, где мне подписать признание?»

–Было бы здорово, но не думаю, что это произойдет. Мы направим разговор в правильное русло. Будем постоянно подталкивать его. В конце концов он прыгнет на нужный квадратик.

–Я сейчас не готова изъясняться метафорами, Байбл. Это слишком серьезно. Каждый раз, когда ты толкал меня в воду на глубине, я училась плавать. Но сейчас все по-другому. Мне нужны четкие указания.

–Хорошо, я тебя услышал. Давай придумаем план. Я возьму на себя инициативу в разговоре. Тебя это устраивает?

Андреа ничего другого и не ожидала.

–Да.

–А потом старина Дин скажет: «Я буду разговаривать только с ней»,– Байбл ткнул пальцем в грудь Андреа.– Тогда мне придется просто выйти и оставить вас двоих наедине. Что дальше?

Андреа закусила губу.

–Или мы решим, что ты будешь вести разговор, да?– Байбл не дождался ответа.– А старина Дин заявит: «Нет, я не буду разговаривать с этой девчонкой. Я говорю только с мужчинами». И тогда ты встанешь и уйдешь.

–Тогда мы оба…

–Мы оба в следующие два часа должны собраться с мыслями, вот что мы должны сделать. Так мы готовимся. Это наша стратегия. Мы не можем предугадать, что он скажет. Мы думаем, он хочет поговорить о ферме? Может, он захочет поговорить об Эмили. Мы думаем, он хочет поговорить об Эмили? Может быть, он захочет поговорить о том, что мама его никогда не любила или что папа как-то подстрелил пересмешника.

–Так что? Мы просто дадим ему говорить, о чем он хочет?

–Точно,– сказал Байбл.– Ты слышала босса. Разговор – это именно то, что нам от него нужно. Он разойдется, у него будет аудитория, и он сделает ошибку. Нужно только помнить, к чему мы в итоге должны прийти. И что это?

–Господи.– К сократическому методу Андреа тоже была не готова.– Шантаж. Фиктивная сделка по земле. Дело о справедливых условиях труда. Природоохранный сервитут. Уклонение от налогов. Фиктивный благотворительный траст. Эмили, мать ее, Вон.

–Нам нужно только что-то одно,– Байбл поднял вверх палец.– Мы заставим его признаться в одном плохом поступке. Обсудим с ним это подробнее и подведем его к следующему плохому поступку. А потом к следующему. Бросаешь камешек – он прыгает на квадратик. Так мы победим. Но это займет время.

–Как же я устала от этой вечной спешки с вечным ожиданием.

–Такова природа зверя.

–Это чертовски раздражает.– Досада Андреа сменилась гневом.– Векслер либо сам изнасиловал и убил Эмили Вон, либо знает, кто это сделал. Он терроризировал семью Эстер сорок лет. Он наступил на горло Стар Бонэр. Он довел Мелоди Брикел практически до нищеты. Элис Полсен покончила с собой, чтобы сбежать от него. У него на ферме живет как минимум дюжина девушек, которых он превратил в живые трупы. Все, к чему он, на хрен, прикасается, либо вянет, либо погибает, и ему всегда удается выйти сухим из воды.