И Ссадаши овладели сомнения. Он всё же не так хорошо знал эту женщину, чтобы оставлять её наедине с госпожой. Тем более, после недавних событий.

— Поверь, она сама не захочет, чтобы при этом кто-то присутствовал. Но мне нужно, чтобы она точно дала своё согласие. Ты сможешь заручиться её обещанием?

Ну, обещание он как-нибудь вытянет. Лицо пожалостливее, речь поубедительнее, и он добьётся всего, что хочет. Но у него появились сильные сомнения в собственной затее.

— Что именно ты хочешь сделать? — подозрительно спросил он.

Лоликал подошла и с улыбкой поманила его пальчиком. Ссадаши наклонился, и она что-то прошептала ему на ухо, почти касаясь мочки губами. Лицо парня сперва вытянулось от лёгкого удивления, и он обескураженно хлопнул глазами.

— А что в этом такого? — не понял он.

Женщина опять что-то зашептала ему на ухо, и в его глазах мелькнуло понимание.

— Глупые человеческие предрассудки, — хмыкнул он.

— Так что? — Лоликал вопросительно вскинула брови.

Ссадаши помедлил, но всё же кивнул.

— Утром я провожу тебя.

— Замечательно, — женщина расцвела улыбкой и затем провела руками по его груди. — А пока наступает утро, может, мы займёмся чем-то более интересным?

Ссадаши понадобилось вся его выдержка, чтобы отказаться. Он мягко отстранил руки женщины, поцеловал её ладони и тихо произнёс:

— Увы, дела. Я вернусь утром.

— Буду ждать, — пропела Лоликал.

Стоя за дверью, Ссадаши пытался слегка прийти в себя. Только что он избежал большого искушения, ему потребовалась на это почти вся его выдержка, но зато теперь он ощущал себя по-настоящему взрослым мужчиной.

Дейш стремительно заполз в кабинет и отдал короткий приказ помощнику:

— Ко мне, живо!

Он спешил. Тейс осталась спать в спальне под присмотром Ссадаши, Миссэ и Доаша, и теперь Дейшу очень сильно хотелось вернуться к ней. Но до этого ему нужно успеть сделать одно дело, которое не терпело присутствия девушки.

Усевшись за стол, Дейширолеш начал диктовать помощнику, что именно ему нужно.

— Отдай распоряжение о строительстве храма и набери лучших строителей из строительных мастерских.

Помощник посмотрел на него очень удивлённо. За всё своё правление наагашейд Дейширолеш ни разу не отдавал повеления о постройке храма.

— А кому храм? — рискнул уточнить помощник.

— Неважно, — мрачно ответил повелитель.

— Но ведь должны быть какие-то элементы в декоре, присущие богу, его статуя в конце концов…

— Ничего этого не нужно, просто постройте небольшой храм за пределами дворца, но не очень далеко от него. Вместо статуи просто установите постамент. Хватит и этого…

Удивлённый помощник пометил в своих записях требования как «храм безлик».

— Завершить работы в кратчайшие сроки.

После этой фразы помощник понял, что обсуждение постройки храма завершено.

— Что там со стеной? — тут же перешёл к другому вопросу Дейширолеш.

Помощник с готовностью вскинул голову.

— Возведение стены вокруг торговой площади уже почти завершено, — бодро отрапортовал он. — В городскую стражу уже произведён дополнительный набор. Обучение для них проводится в соответствии с новыми требованиями.

Дейш кивнул, почувствовав удовлетворение oт того, что его распоряжение о возведении стены вокруг торговой площади и ужесточения требований к безопасности в этом месте почти исполнено. Он отдал его практически сразу же после покушения на Тейс. Это было одно из немногих мудрых распоряжений, что он смог отдать в тот момент, когда его терзало безумие.

— Тогда всё, свободен.

— Повелитель, вам вчера было доставлено письмо от консера Шереха Вотого, — поспешил сообщить помощник.

Дейш поморщился. Как вовремя!

— Неси, — коротко распорядился он.

Наг тут же поднялся и уполз. Вернулся он со свитком в руках.

Дейш отпустил помощника и, сломав печать на свитке, развернул послание.

«Ρад вас приветствовать, многоуважаемый наагашейд!

Не думал, что вы так скоро обратитесь ко мне с таким вопросом, да ещё в подобной формулировке. «К чему мне готовиться…» К радости, конечно, ведь дети — это радость жизни!»

Дейш как наяву увидел улыбающуюся физиономию Шереха и скривился.

«Демоны-оборотни всегда считались сильнейшими среди оборотней, но быстро вымирали. У них, видите ли, были проблемы с передачей своего дара потомкам. Боги, их создавшие, что-то намудрили и дали своим народам очень странную особенность, о которой сами народы долгое время не знали. Это незнание и привело их к вымиранию.

Весьма интересная особенность. Чтобы в ребёнке зародился зверь, нужно ощущение безопасности. Зверь приходит в этот мир слабым и часто слепым. И он не любит являться туда, где не ожидает получить заботу, любовь и безопасность. Такие вот прихотливые демонические звери.

Нужные ему забота, любовь и безопасность обычно царят в браках по любви. Родители будущего ребёнка любят, заботятся друг о друге, защищают, и у зверя в таких союзах возникает уверенность в том, что и к нему будут относиться так же. В браках же без любви чаще всего всё перечисленное отсутствует. Демонические оборотни рождались в подобных союзах редко.

Демоны-оборотни поздно поняли, в чём именно их ошибка. Большая часть народов, принадлежащих этому виду, успела прекратить своё существование или подойти к черте вымирания. Они слишком часто заключали браки по расчёту. Так как они были сильнейшими из нас, то часто занимали высокое положение, а в этой среде подобные браки нормальное явление.

Так что, уважаемый наагашейд, если ваш союз с этой девочкой относится к тем, что строятся по любви, то вам стоит приготовиться к тому, что в вашем роду появятся кошки. Если же нет, то вам совершенно нечего опасаться.

Может, вы всё же передумаете? Зачем вам эта девочка? Для вас она — всего лишь развлечение. А для кого-то это возможность возродить целую расу…

Дейширолеш смял письмо и отбросил от себя. В груди клокотало негодование. Всё же зря он этого проходимца не убил тогда вместе с его ушлым сынком. У Дейша даже перед глазами всё побелело при воспоминании о Хеше, а более того, при воспоминании о намерениях этого юнца. Не в силах сдерживать гнев в себе, Дейш хвостом отшвырнул стол в стену. Тот с грохотом отлетел от неё, в стороны разлетелись листы бумаги, графит, кисти и склянки с краской. В кабинет заглянул испуганный помощник.

— Повелитель, всё хорошо?

— Да! — рявкнул Дейш.