по просьбе участкового вскрывшим намертво заколоченную дверь, которая пряталась рядом с тем местом, где нашли желтую детскую шапочку, им удалось покинуть подъезд с другой стороны дома, где их уже поджидали коллеги в штатском, сидевшие в такси.

Гуров и Кораблева дождались сигнала о том, что все намеченное прошло успешно. Для внешнего наблюдения был вызван оперуполномоченный уголовного розыска местного отдела полиции Михаил Боков. Гуров его в глаза не видел, но Кораблева утверждала, что он будет лучшим следящим из всех, кого она знает.

– Он раньше в ФСБ служил, а потом почему-то подался в уголовный розыск, – объяснила Виктория Сергеевна. – Пора, Лев Иванович! На улице уже темно. Если задержимся, то наш план может усложниться. Народ с работы пойдет, дети гулять выйдут.

– Готовы? – в сотый раз спросил Лев Иванович.

– Давно готовы. Паша, ты писать не хочешь?

Ребенок замотал головой. Занятие ему настолько понравилось, что он стал крутить головой все сильнее, пока прихожая не закружилась у него перед глазами и он не врезался в стену.

– Господи, сынок, – остановила мальчика Виктория Сергеевна.

Они ждали возле двери прихожей, и через минуту дежуривший перед подъездом оперативник сообщил по рации о том, что в Багдаде все спокойно.

– Полторы старушенции нарезают круги вокруг детской площадки, – передал он. – Какие-то подростки только что мимо прошли. В синей куртке нет никого. Никого и ничего. Спускайтесь.

– А ты где именно? – спросила Кораблева.

– Красный «Порше», не ошибетесь, – доложил Михаил. – Я сегодня прожигаю жизнь. Слушай, Вика, до меня дошли слухи, что с тобой там Гуров Лев Иванович?

Гурову было не привыкать к таким вопросам, пусть и не ему заданным. Знаменитым он себя не чувствовал и успел поклясться жене в том, что если когда-нибудь обнаружит у себя хоть один звездный симптом, то сразу же подаст в отставку и уедет в лесную глушь, подальше от людей.

– Привет, – поздоровался Гуров с невидимым Боковым.

– Здравия желаю, – рассмеялся тот. – Рад помочь. После зайду пожать вам руку.

– Да вы знаменитость, – улыбнулась Кораблева.

– Не развивайте тему, пожалуйста, – попросил Гуров.

Виктория Сергеевна открыла дверь и взяла сына за руку. Лев Иванович вышел первым и встал возле лестницы.

– Буду здесь, пока вы не спуститесь, – сказал он.

Кораблева кивнула и вывела сына из квартиры.

Гуров стоял на площадке до тех пор, пока не хлопнула дверь подъезда.

Долецкий махнул Льву Ивановичу рукой, приглашая пройти на кухню.

– Вы их сразу увидите, как только они выйдут из подъезда, – сказал он, встав у окна.

– Я вижу, спасибо.

Это предложение было очень кстати, ибо кухонные окна располагались прямо над подъездным козырьком. Лев Иванович отметил это, когда побывал здесь в первый раз. Тогда никто и не предполагал, насколько сложно им всем придется в последующие три дня.

«День 1», – вспомнил Гуров записку, подброшенную Алексею. – Может быть, стоило дождаться завтрашнего дня, чтобы уж точно задуманное получилось? Где сейчас преступник? Может быть, он готовится к чему-то серьезному. Может быть, он совсем не рядом, как всем кажется, а очень далеко. Скоро о нашей затее узнают в Следственном комитете и наступят нам на горло. Значит, другой попытки выманить преступника может не быть».

Неподалеку от подъезда Гуров действительно заметил красный «Порше». Лицо сидевшего за рулем человека невозможно было разглядеть.

Спустя пару секунд появилась Кораблева, держа за руку сына. Гуров мог только предполагать, насколько крепко ее сжимают материнские пальцы. При вечернем освещении цвет детского комбинезона можно было легко принять за оранжевый. Парочка неспешно прогулялась до поворота и наконец свернула, исчезнув из поля зрения.

– Стас, Игорь, Михаил. Все, они теперь ваши, – сообщил по рации Гуров.

– Принял, – прозвучал в ответ из рации голос Бокова.

Из-за поворота вылетела белая «Хонда» с черно-желтой надписью на дверях. Машина подрулила к подъезду, из нее вышел крепкий мужчина в рыжей куртке, который следом вытащил кошачью переноску. «Хонда» некоторое время постояла на месте, затем развернулась и скрылась за углом. Мужчина, бережно обнимая переноску, скрылся под козырьком.

– Зашел в подъезд, – сообщил Боков.

Лев Иванович подошел к входной двери, посмотрел в глазок, но ничего не увидел, а через некоторое время услышал, как хлопнула дверь чьей-то квартиры несколькими этажами ниже.

– Игорь Федорович, что там у вас? – спросил Гуров в рацию.

– Пикник на обочине, – ответил Гойда. – Мы подъехали чуть ближе к детской площадке, но черный ход виден и отсюда. Обзор хороший.

– Наши возвращаются с чипсами, – сообщил Боков. – А я не обедал. Пивка бы сейчас…

По предположению Гурова, преступник мог появиться в любой момент. Гойда был с ним согласен, а вот Стас больше склонялся к тому, что мероприятие пройдет безуспешно.

– А потому что комбинезон не того цвета. Это раз, – чуть раньше заявил он, сидя на кухне. – И потом, посудите сами: разве при людях преступник к ней подойдет?

– При людях не подойдет, – согласился Гуров. – А вот когда она останется одна, то может.

– Да где она останется-то?

– Зайдет в подъезд, например. Но перед этим явится во всей красе с ребенком, который должен быть украден.

Следующие двадцать минут Виктория Сергеевна спокойно выгуливала сына на детской площадке. Они покатались на качелях, попинали песок в песочнице, поиграли в прятки, и Кораблева каждый раз проигрывала сыну.

Постепенно на площадке стали появляться люди. Поздние прогулки, как выяснилось, любили многие взрослые. Дети тоже от них не отставали.

– Виктория Сергеевна умница, – включился в разговор Гойда. – Выбрала себе участочек поближе к горке, где никого нет, и резвится там. Знает, что ее оттуда всем нам лучше видно.

Боков сообщал о каждом, кто входил в подъезд и выходил из него. Алексей и Гуров, не включая свет, дежурили за занавеской и Гурова заочно перезнакомили со всеми соседями.

Прошло около часа, но ничего не случилось. Казалось, все синие куртки разом исчезли с планеты.

– Если через полчаса ничего не произойдет, то сворачиваемся, – приказал Игорь Федорович. – Иначе заморозим мать с сыном.

– А я бы еще здесь посидел, – мечтательно произнес Боков. – Мне тут «Порше» знакомый из автосалона подогнал. Нулевая, чистенькая, без посторонних запахов и чужеродных ДНК. М-м-м… Минуту…

– Что там? – спросил Лев Иванович.

– Показалось.

– Что именно показалось?

– Девушка с ребенком. Шли спокойно, а потом девчонка остановилась. Постояла немного и дальше пошла. Смотрела при этом в сторону детской площадки.

– Как выглядит? – спросил Гойда.

– Короткое темное пальто… Коричневое или серое, не разберу. Серое. Джинсы, кроссовки. На плече светлая сумка, в руке пакет с продуктами. Девочку тоже описывать? Красная куртка, розовая шапка «с ушками». Ни о чем не говорит?

– Нет, не говорит, – услышал Гуров