— Нету — ждите, — досадливо нахмурился полковник. — Видимо, петляет.

— Да нет, он приехал, — Сало замялся. — Тачка в арку заехала и встала посреди двора — там машин много. Никто вроде не выходил.

— Живее! — поторопил полковник вдумчивого механика. — Он что, до сих пор в машине?!

— Он, это… в общем — нету его.

— Ты бредишь, друг мой? — Шведов напрягся и нехорошо побагровел. — Или решил поглумиться над старым больным человеком?!

— Север пошел посмотреть… Гхм-кхм… В общем, таксист — труп. Крови нет. Чистая работа. А объекта… нету.

— Ты хочешь сказать, что вы его потеряли?! — голос полковника предательски дрогнул. — Что значит — «нету»? В природе нету?!

— Мы все время смотрели! — Сало, судя по тону, готов был сквозь землю провалиться от стыда. — Ни на секунду не отвлекались… Но — нету!

— Мы его потеряли, — констатировал Шведов, доставая носовой платок — на лбу его внезапно проступили крупные градины пота. — Это же Хасан — надо было предполагать… Он таких асов оперативного искусства вокруг пальца обматывал, а уж наших бойцов… Так… Там, на сколько помню, девять подъездов, искать — просто бессмысленно… И теперь в любой момент…

— Высадите его! — истерично крикнул секретарь, с ужасом глядя на помеченного смертью юношу. — Немедленно! Я хочу жить!!!

— Мы умрем, дядь Толь? — уточнил Сыч, схватив секретаря за горло. — Если да — я хочу его придушить. Распотешиться перед кончиной…

— Под первой опорой должен быть глубокий колодец. — Шведов, выпав из аналитического транса, махнул дрожащей рукой в сторону моста. — Там коммуникаций нет, он старый. В девяносто втором один индюк тут закладку делал… Бегом!!!

Сыч метнулся, глянул — точно, присутствует колодец, заледеневшую крышку в два счета расковыряли монтировкой, отодвинули в сторону — открылся глубокий вертикальный ствол. Секретаря лихорадочно пересадили на переднее место, полковник с Сергеем разместились сзади. Сыч сдал левым бортом к колодцу, перегазовал и врубил передачу.

— Ну, помогай, господи, — бормотнул полковник, удерживая коленом распахнутую дверь и аккуратно расстегивая пряжку пояса на Сергее. — Я тебя прошу, Антоша, — ты ж не подведи…

И, разомкнув разъемы, точным броском отправил пояс в колодец.

— Рр-р-р! — Мощно взревев, «Лендровер» скакнул с места и помчался прочь.

Ба-бух!!! Позади глухо рвануло, в небеса взвилась высокая струя белой взвеси и тотчас же стала расползаться во все стороны плотными клубами рваного облака.

— Пи…дец! Не быть тебе шахидом! — победно заорал полковник, крепко хлопнув Сергея по спине. — Пусть этот урод утрется!

— Надо в МЧС звонить, — озабоченно высказался Сыч. — Взвесь осядет, будет приличный радиус…

А Сергей ничего не сказал. Как завороженный, он молча смотрел назад. Белое облако постепенно удалялось, и в какой-то момент показалось несостоявшемуся шахиду, что в нем мелькнула физиономия сэра Джона и зловеще подмигнула на прощанье.

До встречи, мой мальчик, — у нас с тобой ещё все впереди…