А сейчас за плечами юного партизана стояла маленькая, но перспективная организация в лице благородного сэра Джона, будущее которой в некоторой степени зависело от отдельно взятых успехов или неудач Сергея. Кроме того, провалить такое, казалось бы, простое с первого взгляда задание — значит резко уронить свой статус в глазах Джона и подставить под удар их дальнейшее сотрудничество. Было отчего волноваться…

А получилось все на удивление легко и гладко. Дождавшись, когда публика начала заходить в зал, наш парень юркнул в туалет и заперся — задвижка присутствовала.

Впрыгнул на подоконник, оттянул пошире распахнутую фрамугу, выставил папочку, крепко сжав её обеими руками… Спустя пару секунд получил мощный шлепок — покачнулся, едва не потеряв равновесие, — поймал приехавший по леске пакет, отлепил присоску, спрыгнул на пол, открыл задвижку и заперся в кабинке.

Уфф! Первая, самая сложная часть операции позади.

Натянул на себя пояс — показалось вдруг, что он тяжелее в два раза, чем вчера, замкнул разъемы, заправился, рассовал по карманам микрофон и камеры и поспешил присоединиться к публике.

Первое действие, как оказалось, заняло едва ли пару минут — Сергей вошел в зал в числе не самых последних участников.

Быстро сориентировавшись в обстановке, вежливо пропустил идущего чуть позади дородного муфтия в высокой чалме и между делом прилепил к стене пластинку камеры. Раз!

Сидел как в тумане, думал о том, как половчее расположить вторую камеру. Ждал, когда прозвучит со сцены:

— …Слово для приветствия предоставляется студенту МГИМО Сергею Кочергину…

* * *

Сыч брал реванш. В принципе, Шведов и сам может провести бессонную ночь в аналитических изысках, — но для этого ему необходим соответствующий настрой, пара пачек сигарет и два литра крепчайшего кофе. А вообще, Петрович любит завалиться в одиннадцать вечера, проснуться в шесть утра и, будучи бодреньким и насыщенным жизненной энергией, весело издеваться над тугим с утреца младшим коллегой.

Поэтому, когда на разбуженного в два часа ночи Шведова обрушилась лавина информации, выглядел он беспомощным и туповатым. Нет приятнее зрелища для ночного воина, чем зевающий аналитик, трущий слезящиеся глазки! А информация была следующей:

— Сергей уже больше недели торчит в пансионате «Зарница», что на тридцать втором километре по Дмитровскому шоссе;

— завтра в десять утра он отправляется в качестве гостя на конференцию «Ислам против терроризма», которая будет проходить в бизнес-центре на проспекте Мира;

— приглашение на эту конференцию ему организовал некий сэр Джон. Обстоятельства их знакомства неизвестны. Но этот же сэр увез Сергея в пансионат, где якобы проходит двухнедельный семинар вундеркиндов из Оксфорда;

— и последнее… Сэр Джон как две капли воды похож на Хасана!!!

Полковник пребывал в трансе. Это обстоятельство разом выбивало гения аналитической мысли из привычной колеи и требовало срочного волевого решения. И теперь, дабы оттянуть этот суровый миг, когда нужно шарахнуть кулаком по столу и заорать: «Взять его!!!» — полковник принялся лихорадочно анализировать.

— Вот почему прячут от диаспоры… Ясно, ясно… Арабские деньги… Угу… Страшный удар — как по престижу России, так и по лояльному мусульманскому духовенству… Завтра, в десять, возможно, Бен Ладен выступит по «Аль — Джазире» и будет вещать: вот, Аллах покарал предателей, которые не пожелали поддержать светлое знамя джихада… Угу… Великолепный стратегический ход… Великолепный! Резонанс — не хуже одиннадцатого сентября. Угу… С другой стороны, очень может быть, что и в самом деле — просто внешнее сходство… Угу…

— Дядь Толь — чего делать-то будем? — напомнил о реалиях Сыч. — Времечко капает!

— Да, что-то надо делать… — полковник плотнее запахнул на груди халат и беспомощно уставился в окно. Мысль о том, что прямо сейчас придется сломя голову мчаться куда-то в ночь, навевала на полковника светлую печаль.

— Думаю, глупо ехать сейчас в пансионат, — не стал добивать старшего коллегу Сыч. — Степень защищенности объекта не установлена, сколько там чего — непонятно, спецтехники нет. Впотьмах мы там рискуем наломать таких дров! Завтра с утра, а?

— Да, да, конечно, — Шведов облегченно вздохнул. — Конференция в десять, у нас вагон времени. Подъедем по раньше, встанем поудобнее, посмотрим… Эх, черт — ну и дурак же я! Надо было Барина и Джо с фурой сразу после Нового года заряжать… Как мы сейчас — без спецтехники и бесшумного оружия?

— Ничего, справимся, — Сыч весело подмигнул. — Не впервой…

С восьми утра заступили на дежурство на дальних подступах к бизнес-центру. В этот раз Сало поскромничал — украл видавшую виды «девятку» кофейного цвета где-то неподалеку от Балашихи и прибыл к месту событий на час позже остальных. В принципе Шведов вообще был против угона, но обстоятельства заставили согласиться. Без средства эвакуации, сами понимаете, в нашем деле — никак!

Полковник чувствовал себя крайне неуютно. Оживленное место, куча бывших коллег в штатском, краденая тачка, «левые» стволы, отсутствие привычных средств наблюдения… Короче — жуть! В любой момент можно влипнуть в историю. На ровном месте, что называется.

Как сказочные маги древних времен, расположились пентаграммой, взяв под визуальный контроль все прилегающие к центру сектора. Ну и ни фига в этих секторах не было — каждые десять минут наблюдатели докладывали об отсутствии на своем участке каких бы то ни было подозрительных проявлений.

— Все-таки это не более чем сходство, — поделился полковник с Сычом, когда тот в очередь доложил о нулевом результате. — Подождем до одиннадцати. Если никто не появится — поедем отдыхать…

Без двадцати десять Север доложил, что в его секторе возник какой-то подозрительный «Лендровер».

— Чем подозрительный? Тут этих внедорожников, как собак нерезаных!

А подозрительный тем, что встал правильно. В узеньком безлюдном переулочке, что перпендикуляром прилегает к Гиляровского — параллельной проспекту, затаился — только задний бампер торчит. Судя по всему, из машины хорошо видна тыльная стена бизнес-центра. И в любой момент она (машина, а не тыльная стена) может рвануть вниз по переулку. Эвакуатор, короче.

Шведов тотчас вызвонил Сыча и попросил составить компанию.

Прогулялись к Северу, посмотрели: действительно, хорошо встал «Лендровер». Поглазели в бинокли — не видать ничего, стекла тонированные, отсвечивают.

— Ну, мало ли, — засомневался Шведов. — Останемся тут, на всякий случай…

Без пяти десять на перекрестке Гиляровского с Малой Сухаревкой произошло ДТП. Какой-то лихач на «99» выскочил с Гиляровского на красный и с размаху лупанул в бок неловко вставший впритык к самому светофору «Фольксваген». Возник сопутствующий случаю ажиотаж, публика мгновенно собралась, из черного микроавтобуса неподалеку вышли люди в штатском, начали разбираться…