До его ушей донесся какой-то подозрительный шум. Показалось даже, что кто-то идет в его сторону. Он раскатал «маску»… попятился за машину…

— Эй?! — полушепотом произнес он. — Кто здесь? Это вы, мужики? Или…

— Или! — сказал кто-то, бесшумно подкравшийся из-за спины. — Стой смирно, или схлопочешь пулю!!

Чья-то мощная рука сгребла воротник куртки, надетой Зверевым, в горсть, дернула на себя… между лопаток тут же уперлось что-то твердое…

— Ну вот и свиделись… господа в масках! — процедил Стас. — Что ж! Надеюсь, в этот раз меняться будем уже «по-честному»…

* * *

Бася Ставицкая была вне себя от горя: упустила из виду транспорт, за которым ей было приказано проследить! Она остановилась, как ей было велено, на одной из развилок и стала ожидать новых ЦУ от начальства. И вдруг… мимо нее промчалась легковушка темного окраса!.. Кажется, та самая тачка, которую она чуть ранее упустила из виду, потеряв ее на одной из дорожных развилок!

Она завела движок, выехала из укрытия и свернула на грунтовое шоссе — вслед за проехавшим мимо нее транспортом!

— Возобновлен контакт с целью! — сказала она в микрофон. — Курррва мать!.. этот «самоход» едет в вашу сторону… по направлению к хутору Римкене!

— Двигай за ним! — донесся из наушника голос Нестерова. — И докладывай о всех ваших передвижениях!..

* * *

К месту «стрелки» — которая вообще-то изначально Зверевым не планировалась — подкатил «Rexton». Из джипа вытряхнулись двое крепких мужиков…

— Руки до горы! — скомандовал Стас, выйдя из-за «ленд-ровера». — Тихо господа… ваш начальник сейчас у нас в «заложниках»!

— Подчиняйтесь! — подал голос Зверев. — Спокойно… у нас тут… строго деловой разговор!

Стас разоружил этих двух гавриков. Две пушки, отборанные у них, он забросил подальше в кусты, а их самих уложил на землю мордой вниз.

— Дружище, присмотри пока за ними! — сказал он напарнику. — А я продолжу беседу с этим господином…

Они тут же поменялись местами: Стас приставил свой ПМ к затылку старшего, а Слон сместился к уложенным на землю «маскам».

— Значит так! — свистящим шепотом сказал Стас. — Я бы с превеликим удовольствием вас тут замочил… нах! Но, учитывая всю совокупность обстоятельств, предпочту разойтись с вами, сволочами, мирно, «по-хорошему». Если вы, конечно, немедленно освободите взятую вами в заложницы Ирму Мажните!.. Не-мед-ле-нно!!!

— А наш «товар»… он у вас при себе? — спросил Зверев, не потерявший самообладания даже в этой непростой ситуации. — Покажите!

— О-от суки!.. — процедил Стас. — Дружище, где этот их гребанный «кейс»?!

Слон на минутку куда-то исчез, а когда вернулся, под мышкой у него был зажат «контейнер»…

— Ну что? — спросил Стас. — Вы э т о искали?

— Минутку! — сказал Зверев. — Я могу посмотреть?

— Валяй… но только в темпе… или не слышишь, что творится в округе? Как бы полиция сюда не нагрянула…

Зверев взял в руки драгоценный «кейс», замотанный почти сплошь «скочем». Он надорвал липкую ленту…начал ее разматывать… Через минуту он смог открыть контейнер, у которого оказался сломан замок (потому, видимо, и обмотали лентой, чтобы ненароком не раскрылся)… Приподнял крышку, ощупал пальцами сложенные там пакетики… их было так много и они были так плотно уложены, что он едва смог закрыть контейнер… Только после этого Зверев выпустил из легких воздух: может, чего-то по мелочам здесь не достает, но, к счастью, основная партия камней на месте, а сам контейнер наконец оказался у него в руках…

— Приятно иметь дело с грамотными… компетентными людьми, — сказал он, вытаскивая из кармана мобилу. — Сейчас я прозвоню, чтобы привезли адвокатшу… она, кстати, в полном порядке!.. Не беспокойтесь, господа: мы тоже умеем держать слово…

* * *

Бася, увидев, что габаритные огни оказались слишком близко от нее, резко притормозила. Заглушила движок, чтобы не выдавать своего присутствия (хотя водитель, в принципе, мог обратить внимание на отсвет фар идущей позади машины)… Вышла из джипа, вскинула к глазам «геовид» и стала наблюдать…

Да, так и есть: следовавшая впереди иномарка тоже остановилась. До хутора, возле которого находится сейчас ее начальство, по ее прикидкам, оставалось по прямой всего лишь пара километров. Но что это? Стреляют?! Да, определенно… но там же идет настоящий бой!

— Слышу звуки стрельбы со стороны хутора Римкене! — вполголоса произнесла она, а чувствительный микрофон, соединенный с «безлимитной» мобилой, отправил ее слова по назначению. — Цель остановилась… мы где-то в паре километров… я продолжаю наблюдать за этим «самоходом»…

* * *

Ирма ничегошеньки не понимала из того, что вокруг нее творилось в эти минуты. Машина, в которую ее усадили, то ехала, то останавливалась, то они опять куда-то ехали… Тот, что сидел за рулем, несколько раз с кем-то переговаривался. Голос у него молодой, сочный… но по-русски он говорит с легким литовским акцентом… Другой, тот, что сидел рядом с ней на заднем сидении, — и все время держал ее за руку — молчал, как воды в рот набрал.

Правда, они пару раз выходили из машины и о чем-то совещались, но о чем именно они там «шептались», и на каком языке между ними происходит общение — все это для Ирмы так и осталось тайной…

Ну вот, опять водитель с кем-то разговаривает… и опять — по-русски! Ага, говорят, что «подругу» надо доставить на северную развилку…. к «известному вам хутору»… Но проехали они после этого краткого разговора немного: уже минут через пять водитель дал по тормозам.

— Ё-шик мать! — выругался тот, что сидел за рулем. — Слышь… стреляют!!!

— Ой-ё… — отреагировал сидящий рядом с ней мужчина.

В салон ворвался свежий ветерок. Оба ее конвоира вышли из машины. Она тоже отчетливо слышала какое-то… как-будто потрескивание (то редкое, то с большей частотой). Что происходит? Стреляют?! Кажется, эти двое мужчин, что опекают ее, не то что обескуражены всем происходящим… но еще и порядком напуганы!

Решение пришло ей в голову внезапно! Может, это единственный шанс освободиться… и другого такого больше не подвернется!

Она потянулась вверх схваченными «скрепками» руками и стащила с головы полотняный мешок, мешавший обзору. Повернув голову направо, она увидела два темных силуэта — мужчины стояли спиной к ней, и то ли за кем-то — или чем-то — наблюдали, то ли прислушивались к становящимся все более редкими звукам стрельбы…

Она отбросила мешок в сторону. Двумя руками осторожно выдернула фиксатор, тихо — как ей показалось — открыла дверцу и выбралась из машины. И тут же, сгибаясь, неся впереди себя соединенные «скрепкой» руки, побежала в сторону темнеющих невдалеке деревьев…

— Стой! — крикнул кто-то за спиной. — Стой… кому сказано!!

* * *