Что же касается слова «рыжие», то Лиутпранд всего лишь демонстрирует нам столь нелюбимую норманистами «народную этимологию» греческого названия русов. И она, кстати, недалека от истины, ведь русы — это «светлые».

Так что, по нашему мнению, Константин V в 774 году воспользовался помощью Русского Каганата, приславшего эскадру своих ладей, на которых Константин и вышел в море, чтобы выказать уважение своим союзникам.

Похоже, перед нами первое появление русских ладей у Константинополя. Первое зафиксированное. И это никакие не скандинавы-«руотси», о которых мы еще поговорим. Не наступила еще эпоха викингов, а византийцы не общались с финнами, чтобы узнать у них национальность «гребцов».

Итак, оказывается, флот Русского Каганата ходил по Черному морю в VIII веке в полном соответствии с сообщениями арабов о привычках русов передвигаться по рекам и морю на кораблях. Вряд ли русских ладей было много, ведь византийцы не сообщают о нападениях их на имперские земли, но их было достаточно, чтобы с ними считались.

Теперь, очертив основные события в славянском мире V–VIII веков, мы возвращаемся к истории поморских русов, оставленных нами в середине V века. Самым мощным праславянским союзом и главной Русью в V веке оставалась Балтийская Русь, которая и стала родоначальницей современного Русского государства.

Отметим, что до V века Поморские и Балтийские русы, а также велеты, видимо, оставались еще праславянами со своим языком и начали отличаться от сформировавшихся уже славян Зарубинецкой, Киевской, Пшеворской и Пражской культур. Однако, такая ситуация существовала недолго. Поморяне постоянно смешивались со славянами, приходившими с юга и сами потихоньку славянизировались.

К середине V века поморские русы заселяли низовья Лабы и Одры и Кассиодор называл их варнами. Возможно, это и есть первое письменное упоминание варягов. Земли восточнее и южнее тогда сильно запустели, но не оттого, что оттуда ушли германцы, а оттого, что оттуда ушли праславяне: вандалы, лужичи, венедские племена и так далее. Из германцев там жили лишь лангобарды, но в 494 году они перешли в Паннонию.

Земли Центральной Европы вновь начали заселяться славянами из района Буга и Днестра только после гибели Гуннской империи. Это были славяне уже современного типа, новой тогда лингвистической группы, собственно и называние себя славянами. Сейчас считается, что славяне заселили опустевшие германские земли, но мы знаем, что это не так. Славяне вновь заселили свои, праславянские земли.

В том же V веке Балтийские русы из-за похолодания покинули Прибалтику, где жили около 1800 лет и ушли на запад и, частично, на северо-восток в Приильменье. Балты и эстонцы именно тогда заняли эти опустевшие земли. Ушедшие на запад русы, поселились среди своих сородичей в современной Померании, а велетский союз занял Силезию и Пруссию, подчинив местных славян, пришедших с Дуная. Таким образом, земли современной Восточной Германии и Северной Польши оказались плотно заселены славянами, русами и велетами. Здесь славянизация балтийских русов и велетов ускорилась. Русы и велеты, несомненно, уже начали говорить на славянском языке, но сохраняли еще много отличий от славян в культуре и быте.

Туда же, к варнам, после поражения от лангобардов в 494 году, из Паннонии ушла часть герулов, также славянское племя родом из Ютландии. К началу VI века, опустевшие было земли Центральной Европы, вновь заполнились населением.

Что же тогда происходило на берегах Балтики?

Обратимся вновь к Саксону Грамматику и скандинавским сагам. Так вот, они пишут о подвигах датского героя Старкада, сына Сторверка. Русский переводчик Б. И. Ярхо передает его имя как «Сила Подвигович», поскольку Старкад — это «Сильный», а Сторверк — это «Подвиг». Но тут есть еще один нюанс. Саксон Грамматик уверяет, что Старкад родился на территории современной Эстонии, где тогда жили русы, а значит, скорее всего, и сам был русом. Вот вам и Сила Подвигович.

В Данию Старкад попал после кораблекрушения, в котором выжил он один, и был принят датским королем Фроди в его дружину. Фроди подарил Старкаду отличный корабль и поручил морскую охрану границ Дании.

Время жизни Старкада — начало VI века при короле Фроди IV. Среди подвигов Старкада была победа над князем рутенов/русов Флокком (скорее всего, его звали Волком). Саксон описывает княжество Флокка как очень богатое золотом, серебром и другими богатствами. Причем, похоже, что Флокк жил рядом с Данией, поскольку Старкад и его друг Бемон напали на него по суше, пройдя через леса и холмы. Рутены рассыпали перед армией Старкада металлические колючки, однако босоногие даны привязали к ступням деревяшки и таким образом прошли через древнерусское минное поле. Вообще-то, такие приспособления (tribuli) активно использовали только римляне со времен войны с Пирром, и вот, мы видим колючки у поморских русов. Кстати, Бемон, похоже, погиб в этом походе.

Лет через 10 славянский князь Вин нанял Старкада в поход на восток. Саксон Грамматик дает очень интересную информацию. Он пишет, что Вин (Венд/Вандал) и Старкад должны были воспрепятствовать отделению Прибалтики. Там им пришлось воевать с куршами, сембами, земгалами и русами князя Вышана. И похоже, что датский историк описал как раз прорыв балтов в Прибалтику после ухода на запад большей части русов. Именно здесь впервые звучат названия балтских племен сембов и земгалов в Прибалтике.

Князь Вышан с дружиной занял скалистый остров Анафиал где-то у берегов Эстонии (Саксон пока еще называл ее Русцией) и терроризировал окрестные земли, похищая жен у знатных людей и совершая над ними насилие. Оружие врагов не могло ранить Вышана, поскольку тупилось при ударе о его доспехи. Даны считали это колдовством, но, скорее всего, мы имеем дело с новой технологией доспехов, которых не брали плохие датские клинки.

Так вот, Старкад раздобыл приличный меч и смог прорубить доспехи Вышана, прекратив его безобразия.

На обратном пути Старкад разбил еще и вильцев, вышедших на берег Балтики в польском Поморье.

Весь поход, описанный Саксоном Грамматиком, очень хорошо укладывается в тогдашнюю ситуацию на южных берегах Балтики.

В общем, как бы ни кичились даны или свей своей историей, но их же источники подтверждают, что именно русы/руги доминировали тогда на Балтике.

Центром балтийских ругов или ран, как их еще называли, уже давно стал остров Руяна, современный Рюген. Рядом с ругами на южном берегу Балтики жили многие другие русские и велетские племена, примерно с VII века носившие общее название «варяги». Ранее мы уже упоминали 15 поморских племен. На самом деле племен было больше. Теперь перечислим их. В союз ободритов входили вагры с крупнейшими городами Старгард и Либице, полабы, жившие вокруг устья Лабы и будущего Гама (Гамбурга) и Ратибора, древане со столицей в Люнебурге, бодричи/зверяне с центром в Зверине. Восточнее и южнее располагались глиняне (7 городов) и варны, южнее брежане, моричане и смоляне (11 городов на все три племени). Южнее Ростока отмечены верлы или герулы. На востоке, у устья реки Одра, жили поморяне со столицей в Щетине, а позже — в Волине.