Алан, отключив амулет, уже думал, кого именно оставить возле темного. Больше всего подходил его второй зам, но тот сейчас у Амиля. Придется брать с собой третьего. А вот с охраной проблема. Ослаблять защиту храма Алан не хотел, но и без охраны отправляться глупо. Что же, придется обойтись минимумом. Весь час до назначенного времени Алан подбирал людей и инструктировал своего заместителя, которого оставит вместе с темным. Наконец сборы были закончены. Алан, его третий зам и три пятерки охраны были готовы. В первое открытие телепорта быстро ушла первая пятерка разведки. Через десять минут командир разведчиков вышел на связь. Все было чисто. Темный был один в доме. Алан кивнул распорядителю, и тут же засветился открытый телепорт.

Недалеко от столицы темных эльфов, глубоко в лесу, стоял одинокий домик лесника. Обычно тут были посетители только два раза в году, когда император эльфов устраивал охоту на диких тигров, которых специально не трогали ради этой охоты в остальное время. Возле этого домика и открылся телепорт, из которого сначала вышли десять боевых храмовников, а потом и Алан со своим замом. Лес встретил их обычными звуками щебетания птиц и шуршанием листвы многовековых деревьев от легкого ветра. Место было по-своему прекрасным и красивым. Осмотревшись, Алан уверенно двинулся в сторону домика. Внутри его уже ждал одинокий темный эльф, нервно ходя по комнате.

- Ну наконец-то вы прибыли. - с облегчением вздохнув, сходу произнес темный эльф Лерориэль де Фронтир, глава опального дома Листьев.

- Что случилось? - сразу переходя к делу, спросил Алан.

- Кроме императора, во дворце остались еще два боевых архимага, с которыми у меня нет никаких связей. - печально ответил Фронтир. - Боюсь, сил на то, чтобы их отвлечь, у меня нет.

- Сюда прибудут три элитных легиона демонов, так что думаю, эти архимаги не смогут спасти императора. - усмехнулся Алан.

- Они могут почувствовать открытие разлома, и ударить раньше, чем демоны успеют полностью выйти из него. - с сомнением в голосе возразил Фронтир. - Может, стоит вашей армии изобразить наступление? Тогда эти архимаги, скорее всего, отправятся на фронт.

- Хм... Это возможно. Я после нашей встречи как раз собирался отправиться туда, и сообщить о нашем плане. - задумавшись, произнес Алан.

- Они что, еще не знают о плане? - изумился Фронтир.

- Вы, своим вызовом, как раз и помешали мне туда отправиться. - ухмыльнувшись, ответил Алан.

- Что же, это интересная новость. - улыбнулся Фронтир.

Все, что успел сделать Алан, это с удивлением посмотреть на улыбнувшегося темного. Домик и двадцать метров вокруг самого дома поглотило пламя. Знаменитая ловушка, разработанная Ульдрихом, была приведена в действие. Вот только кроме нее, самого Алана и его охрану в тот же миг атаковали маги разума темных эльфов, каждый из которых был минимум магистром божественной магии, а самого Алана атаковал архимаг этой магии разума. Из-за этой атаки никто не смог сделать и шага в сторону выхода из ловушки. Амулеты защиты держались целых три минуты, но увы, их запас не вечен, особенно когда вокруг бушует такая мощная магия. Алан не был сильным магом, и пока его амулеты боролись за его жизнь, он искал по привычке, где же совершил ошибку. Так и не успев найти ответ, он и одиннадцать разумных погибли в этом всепоглощающем пламени. Пять разведчиков, что до этого смотрели за местностью, умерли одновременно, даже не успев что-либо сделать. Мало кто в лесу мог состязаться в бою или скрытности с эльфами. Особенно, если эти эльфы - рыцари меча из личной охраны императора.

В трехстах метрах от дома, на небольшой поляне, в окружении четырех темных эльфов, очнулся и поднялся с земли Лерориэль де Фронтир.

- Этот ваш клон слишком реален. - заворчал он, вытирая несуществующий пот с лица. - Я как будто сам сгорел заживо.

- Ой, не преувеличивайте, мой друг. - усмехнулся Эмиль де Рузар, стоявший возле очнувшегося друга. - Болевые ощущения там поставлены по минимуму.

- Угу. Тогда, Эмиль, ты в следующий раз будешь гореть, а не я. - раздраженно возразил Фронтир.

- Что я слышу? Глава одного из отделов тайной разведки жалуется на боль? - усмехнулся Эмиль.

- Ладно. Зыбли. - понимая, что от друга он так не дождется сочувствия, махнул рукой Фронтир. - Разговор слышал?

- Конечно. - довольно улыбнулся Эмиль. - Все прошло даже лучше, чем планировали.

- Уверен, что операцию не стоит начать прямо сейчас? - встав с земли, продолжил их уже давний спор Фронтир. - Я понимаю, что это твой план, но завтра они уже могут быть в курсе.

- Не переживай, мой человек в церкви все сделает грамотно. - уверенно произнес Эмиль. - У них даже не будет причин искать пропажу. Одни уверены, что он в армии, а другие, что он в храме. Все идет по плану.

- И все же, я бы не стал столь сильно доверять агенту. - покачал головой Фронтир.

- Сомневаться в том, кто уже сделал больше, чем все до него? - поддел Фронтира Эмиль. - Или тебе данных за этих полгода было мало?

- Хорошо. Хорошо. - подняв руки в шутливом жесте, улыбнулся Фронтир. - Сдаюсь. Это твой агент, и тебе решать. Теперь-то уже скажешь, кто он?

- Как закончим полностью операцию, так и скажу. - лаконично ответил Эмиль.

- Эмиль, тебе не кажется, что ты стал параноиком? Отказаться сообщить имя агента даже императору и другу. Это явный признак паранойи. - покачав головой, обреченно произнес Фронтир. - Особенно, если учесть, что весь отдел аналитики закрыт в подземелье уже полгода. Это не перебор?

- Когда будешь ждать шанса отомстить пять сотен лет, тогда и сможешь осуждать меня. - мрачно и необычно серьезно произнес с ненавистью Эмиль. Фронтир посмотрел печально на друга и покачал головой. Как не прискорбно это осознавать, но после того случая его друг стал отчасти фанатиком мести в сторону церкви.

***

На следующий день, рано утром, в то время, когда демоны начали атаку Астера, возле большой кровати в весьма насыщенной розовым цветом спальне, зазвенел амулет-будильник. Ленивая рука, вынырнув из-под одеяла, дотянулась до амулета и выключила его. Обняв напоследок уютно спящую Стрелу и поцеловав ее в шею, Водир Гаш с сожалением встал с постели. Ему жутко не хотелось покидать это теплое место, но увы, нужно было бежать.

- Ты куда? - сонно посмотрев на одевающегося Водира, спросила Стрела.

- Утренняя тренировка. - печально вздохнул Гаш.

- Что, опять Холод лютует? - сонно улыбаясь, спросила Стрела.

- Солнце, спи давай. Рано еще. - одевшись и подойдя к кровати, Гаш крепко поцеловал Стрелу и укрыл ее вторым одеялом. У его малышки было весьма удивительное свойство, она безумно мерзла в кровати. Спать могла, даже летом, только в теплой пижамке и под двумя одеялами. И это - один из сильнейших жрецов храма. Погладив ее по спине и, фактически, накрыв с головой одеялами, он дождался, когда раздастся звук довольного причмокивания. Все. Это означало, что его солнце согрелось и уже засыпает опять. Задумчиво посмотрев на спящую жрицу, он вышел из ее спальни. Вот уже два месяца, как он фактически живет у нее. Он знал, что до него она спала много с кем, но и он был не девственником. Так что особых проблемы тут не было, но вот то, что она ему стала ближе, чем он полагал, это может стать проблемой. То, что планировалось как легкая интрижка, превратилось в нечто большее.