Я уже подходил к салатному бару, зажав в руках очередной тяжелый поднос с провиантом, как в меня влетел один из дружков Ахмеда. Агрессор прекрасно меня видел и, как истребитель-перехватчик, шел навстречу своей цели.

От резкого удара «лоб в лоб» мои пальцы разжались. С жутким грохотом поддон с овощами полетел на серый бетонный пол. Около ног медленно расползалась серо-оранжевая куча капустно-морковного салата «коулеслоу»[346].

Майонезные брызги расплескались во все стороны как минимум метров на пять. Я растерянно замер в центре фонтана и стоял как «статуя в лучах заката». Чернокожий обидчик явно торжествовал! Сложив руки на гедонистическом животе, он не только не извинился и не произнес положенного «my bad»[347], но и сделал вид, что не имеет к случившемуся никакого отношения.

Огромная двухметровая горилла с гладко выбритой головой и кучерявой бородой вокруг противной прыщавой физиономии похлопала меня по плечу:

– Давай, Раша, вызывай подмогу! Да не забудь постирать штаны – майонез плохо отстирывается! – Он заржал и медленной «гангстерской» походкой потопал за кулисы кухни.

Во мне все кипело, как в «Интернационале». Больше всего мне хотелось дать обидчику крепкий пинок под раскормленную задницу!

…Еще полгода назад я бы сам удивился своему тюремному «бесстрашию» и агрессивным мыслям. Несмотря на то, что в моих бумагах везде стояло безжалостное прокурорское клеймо «арестованный Трахтенберг – greater severity public safety factor»[348], я был абсолютно мирным человеком.

За всю жизнь, в дофортфиксовские времена, мне приходилось драться от силы пару-тройку раз. В большинстве же случаев я был соглашателем-конформистом и всегда старался идти на компромиссы ради мира и спокойствия. Бармалейская характеристика, выданная прокурорско-фэбээровской командой, «веселила» и меня самого, и всех, кто хотя бы хоть раз со мной пересекался. Абсурд, нонсенс, гротеск и абсолютный оксюморон!

Львом Горынычем я стал с подачи нескольких «жертв» моих преступлений – танцовщиц из родного Центрального Черноземья…

…Как-то раз театрально-концертному импресарио Льву Трахтенбергу, привозившему на гастроли в Америку достаточно известных российских артистов, «доброжелатели» насоветовали новое направление в бизнесе.

Вместе с академическим театрами и звездами эстрады за два преступных года через мою беспринципную фирму в США въехали два десятка длинноногих россиянок. Как говорилось перед судьей в заключительном слове – «я принял неверное решение». То есть был последним мудаком и идиотом в переводе на человеческий язык.

Абсолютным и стопроцентным.

Абсолютным и стопроцентным!

Абсолютным и стопроцентным!!!

Восемьдесят процентов из «моих» танцовщиц мечтали остаться в стране на ПМЖ. Некоторые из них настолько полюбили свою работу в дорогих нью-джерсийских клубах, что возобновляли свой «рабский» контракт и приезжали к «современному рабовладельцу» по 2–3 раза!

Пара месяцев ударной работы в «Delilah’s Den» и «Frank’s’s Chicken House» (с заработками, иногда доходившими до $2,000 за смену), обеспечивали им несколько лет жизни в далекой России. По истечении контракта виртуозы стриптиза покупали квартиры, делали евроремонты, облачались в меха, увеличивали бюсты – короче, наслаждались жизнью по полной программе.

В отличие от Турции-Шмурции, Эмиратов и Тайландов ни о какой нелегальщине (не дай бог, проституции!) речь в Америке не шла. Воронежские девчата – мастерицы экзотического танца живота, демонстрировали на подиуме и на блестящем шесте эротические половецкие пляски. Сексуально озабоченные американцы не могли устоять перед статными чаровницами Центрально-Черноземного розлива. Они только и делали, что открывали свои пухленькие кошельки, чтобы продлить волшебный танец еще на несколько минут.

Герлз знали свое дело на твердую «пятерку» – «Western Union» не успевал отправлять переводы в какой-нибудь неведомый доселе «Voronej».

В роли генерального директора русского народного ансамбля эротической песни и пляски я выступал впервые. Из-за незнания специфики жанра руководство коллектива не учло особенностей загадочной души российских стриптизерш.

Я напрочь забыл про старинную максиму: «сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит». На русско-американские праздники и дни рождения «рабынь» я устраивал корпоративные «именины сердца» – походы в лучшие русские рестораны Брайтон-Бич, экскурсии по Нью-Йорку и окрестностям, покупки шмоток и ювелирно-золотых побрякушек.

Про шампанское, шоколадки «Godiva» и разноцветных плюшевых животных и говорить не приходилось – они сыпались на россиянок как из рога изобилия.

На «человеческий фактор» я возлагал особые капиталистические надежды!

Некоторые «рабыни Трахтенберга» понимали, что к чему, и ценили подобные отношения. Другие (через месяц с момента высадки десанта) чувствовали вкус быстрых денег и, заполучив несколько постоянных клиентов, превращались в столбовых дворянок и владычиц морских. Третьи – просто исчезали с горизонта, не пожелав расплатиться за визы и авиабилеты в Америку. Настоящим плевком в мою рабовладельческую душу стало то, что многие дамы напрочь забывали, откуда растут ноги в программе «доллары в обмен на танцы», и как они высаживались в аэропорту JFK[349] без цента в кармане. Барышням начинало казаться, что их, молодых и незамужних, впустили бы в США и дали въездные визы без спонсорства моей продюсерской компании, просто за красивые глаза.

Как говорится: «свежо предание, да верится с трудом…»

Через три года я получил дополнительный срок именно за некошерные визы. По такой же статье проходили супруги Розенберги, передававшие американские атомные секреты советской разведке в пятидесятых годах. Официально и наше, и их преступление звучало угрожающе: «Обман правительства Соединенных Штатов Америки»!

Рано или поздно перед воронежскими девчатами вставала задачка не из самых сложных. Или всеми правдами и неправдами оставаться в США, или спускаться на грешную землю в родное Центральное Черноземье.

Как правило, Америка побеждала – начиналась взрослая и самостоятельная жизнь в Соединенных Штатах. Оставшиеся в стране девушки переходили на полный хозрасчет и самоокупаемость. Легализация и получение официального «вида на жительство» становилась задачей номер один. Вожделенная грин-карта манила сильнее Вифлеемской звезды! Самым простым способом зацепиться за Америку был старый и добрый фиктивный брак с гражданином США. Это стоило $25–30,000 и занимало три года. Некоторые танцовщицы с радостью бросались в объятия новых американских мужей, нежданно-негаданно получивших от юных россиянок и хлеба, и зрелищ.