814. 2 мая. Я удостоился звания «Заслуженный маг Империи», но радости мало: эта игрушка ни на что не влияет, даже на размер моего денежного содержания (просто записали этот факт где-то в канцелярских бумагах, и все). В наши дни гордиться этим глупо – мы все здесь скоро станем «заслуженными». Вот уже год, как население континента только уменьшается. На Булльтеке тоже никто не спасся, и я подозреваю, что если за морем есть другие острова, и там народ уже вымирает. Не вести ли мне более регулярные записи?

815. 14 июля. Не о такой периодичности (раз в год) писал я в прошлый раз! Полтора дня ничем не мог заниматься, просто ходил по городу и старался отвлечься от дурных мыслей. Позавчера от мамы пришло письмо (на мой адрес), в котором она сообщает о своей болезни и том, что уже выздоравливает. Оно было написано чужим почерком. И я понял, что сил у нее не хватает даже на то, чтобы удержать перо. Если она поправится, это будет настоящим чудом, потому что, судя по ее описанию, у нее холера. Труппа уехала дальше (проклятый договор!), а она осталась в Моннтиане, в местной больнице.

22 июля. Пришло извести о смерти мамы. Мы с отцом собираемся в Моннтиан. В провинциях свирепствует холера, и филиалы Академии переполнены больными.

14 августа. Съехал я со своей квартиры – пока отец немного не в себе, лучше мне с ним пожить. Все-таки я в домашнем хозяйстве намного больше него понимаю, сумею и пол подмести, и кашу сварить. А то к нему как ни придешь летом, вечно повсюду мусор, и чуть ли не в открытую крысы бродят. Может, и Зублины потомки среди них есть – приходят по «зову крови».

15 сентября. Приходили Реннтиги и долго рассказывали о том, как все случилось. Оказалось, что кроме мамы этим летом заболело еще три актера, двое из ни умерли в разных городах, в результате труппе пришлось «перекраивать» репертуар. Какое нам дело до их дурацких пьес? Наддина тоже приходила. Пока мы с отцом слушали треп Реннтигов, она приготовила картофельный салат и успела кое-что постирать. Как ни странно, отец совершенно бросил пить и связался с пресловутым «Храмом Бога». Заодно оставил службу в охране и почти все время проводит вместе с сектантами, занимается какими-то непонятными делами (по-моему, переписывает листовки и по домам их расклеивает). Денег, конечно, никаких не зарабатывает (но пусть уж лучше так, чем пропивать их), однако моего дохода достаточно, чтобы прокормить и не такую «семью», как у нас. Удивительно, почему он еще ни разу не попросил у меня средства «на восстановление Храма»?

16 сентября. Похоже, у меня прорезался дар предвидения. Стоило мне вчера написать про деньги «на Храм», как сегодня утром отец предложил мне тратить излишки именно на это «богоугодное» дело. Не обошлось, конечно, без сбивчивой проповеди о вине человека, позабывшего о своей миссии на земле и занявшегося богопротивными делами. Например, управлением погодой, переделкой ландшафта, самолечением и так далее. Интересно было бы посмотреть на него во время его болезни: как он воспримет предложение принять лекарство? Надо полагать, больше всех насолил Богу я, лишив его «подопечных» способности к деторождению. Хорошо, что никто не знает о моем прямом вихре на перевале (только маг сумел бы понять, что произошло на самом деле, а в живых из них остался только я). Тысячу раз говорил себе: «Надо будет получше спрятать эти записки», и по-прежнему держу их дома, в столе… Или я хочу, чтобы меня наконец разоблачили (смех в зале)? Думаю, дукатов десять в месяц можно будет ему выделять. А еще днем приходила Наддина и помыла во всем доме пол. Когда я возвратился из Ордена, она как раз заканчивала жарить вяленую баранину, которую вынула из подвала (я ее неделю назад с рынка принес и все ленился приготовить). Мы с ней поужинали вдвоем, и она рассказала мне о своей незаладившейся личной жизни и каком-то неблагодарном горшечнике, пропившем ее единственное золотое украшение. В общем, она быстро ушла от него обратно в родительскую квартиру.

9 ноября. Наддина уже почти месяц как живет у нас. И это неплохо – с меня свалилась большая часть разнообразных хозяйственных повинностей (пожалуй, что даже все). Чтобы не забивать себе голову, я просто отдаю ей практически все деньги, оставляю себе на несколько обедов, и только. Но обычно хожу домой – готовит она очень недурно. И папаша немного образумился, уже не так рьяно посещает своих разлюбезных сектантов, все больше ей помогает и даже один раз в театр водил (потом сказал мне, что больше такой глупости не совершит, слишком там все маму напоминает).

816. 31 мая. Жизнь в стране постепенно успокоилась: в самом деле, ни у кого не получится быть постоянно озабоченным мировыми проблемами. Люди просто живут (или умирают), не переживая по поводу скорой кончины цивилизации. Одно время думал взять себе ученика, но на испытание в этом году пришло ровно шесть человек. И это со всех окрестностей столицы! При этом почему-то продолжают плодиться самозванные маги, а попросту говоря, проходимцы, скупающие ингредиенты у купцов (к нам доходит едва ли половина товара, так что, боюсь, уже в этом году самим придется организовать экспедицию). Не представляю, где им удалось раздобыть книги по магии первого уровня: о втором они и не помышляют, не имея систематической подготовки. Но некоторые особо грамотные ухитряются делать копии и продают их за бешеные деньги. Я видел на рынке один такой труд, называется «Практическое руководство начинающего и опытного мага», и стоил этот «трактат» пятьсот дукатов! Его продавал человек, имевший позволение на торговлю предметами бытовой магии. Я открыл наугад несколько страниц, почитал и в ужасе захлопнул – некоторые рекомендуемые там упражнения и наиболее «действенные» смеси и заклятия способны с легкостью убить «начинающего мага» (при неосторожном с ними обращении). Пожалуй, учащихся по такого рода «книгам» спасает только их полная и беспросветная бездарность, не позволяющая им как следует задействовать истинную силу применяемых в магии иллюзий веществ.

817. 4 апреля. Деррека назначили секретарем Канцелярии; при этом он сохранил и пост Мастера. Видимо, по мере вымирания населения (и собственного старения) Император все большее внимание уделяет магии, а потому и отставил Зиммельна, отправив того заниматься экономикой (это любимый конек прежнего секретаря). По правде говоря, обязанности главы Ордена не слишком обременительны – в послевоенные годы к нам пришло только три стажера, каждому из которых определили своего учителя. Я тоже подавал заявку, но мне никого не дали. Глубоко же укоренилось подспудное предубеждение против меня, возникшее в 12-м году! Никто уже и не вспоминает о моей значительной роли в боевых действиях. (А ведь тот выживший гвардеец рассказал обо всем и подтвердил мой собственный рассказ.) Впрочем, новые стажеры действительно стали специализироваться на воде, земле и огне. И один из них, Пиннель, близок к тому, чтобы быть изгнанным из Ордена за прохладное отношение к учебе. Вообще, я подозреваю, что они пришли к нам только для того, чтобы нахвататься знаний на первом уровне и уйти на поприще торговцев прикладной магией (в прежние годы они не преодолели бы даже начальный этап отбора), а заодно, может быть, скопировать несколько наиболее простых прикладных трактатов. Дессон не последнем семинаре, после доклада одного из этих «стажеров», даже высказался в том духе, что надо прекращать прием в Орден. Все равно, мол, маги уже не нужны и оставшиеся с успехом протянут до конца времен. Как ни странно, почти все согласились с его предложением, и Мастер обещал поговорить на эту тему с Императором.