не включая освещения села на кровати, прислонившись спиной к стене, прохлада которой ощущалась даже через одежду.

Вот и все. Завтра. Завтра утром меня уже не будет. Я посмотрела на часы. Мне осталось жить примерно… даже не знаю. До восхода солнца.

Одна ночь. Последняя в моей жизни. Сердце снова сдавила холодная рука отчаяния и страха, щупальца которого опять поползли по телу. Я тяжело вздохнула, глядя в темное окно. Небо рассыпалось миллиардами звезд по всему небосклону. Они дружески подмигивали мне, как будто утешая и обещая, что там, в другой жизни будет лучше. Как будто это еще не конец, и впереди ждут бирюзовые облака и розовое небо, которое примет меня в свои объятья.

А я ничего не хотела. Не хотела покоя, радости и возможности парить в воздухе.

Я хочу остаться здесь, в этом жестоком и кровавом мире, где испепеляющий зной существует рядом с обжигающим холодом. В мире, где живет он. Быть рядом с ним. Больше мне ничего не нужно.

Стояла мертвая тишина, не нарушаемая даже дуновением ветра. Все вокруг замерло в ожидании, впрочем, как и я сама. Я тоже застыла, словно каменное изваяние, стоящее у ворот старинного храма. Несмотря на удушающую жару, душа превратилась в кусок льда. Когда ничего не можешь изменить, остается только смириться со своей участью. Я смирилась. Почти.

Раздался тихий скрип входной двери, и я вздрогнула, поднимая глаза.

— Лекс…

— Входи, Рик.

Он подошел и медленно опустился на пол у моих ног. Я отвела взгляд, не было сил смотреть ему в глаза.

— Ты как? — спросил он.

— Плохо… — прошептала я, — Мне страшно…

Я поморщилась, почувствовав, как задрожал подбородок. Все труднее становится удержать слезы, вырывающиеся наружу. Но плакать нельзя, я должна быть сильной. Сильной, как никогда ранее.

— Лекс, не надо, — тихо произнес он, дотрагиваясь теплыми пальцами до моей щеки. — Не огорчайся. Мы все равно будем вместе.

— Но как? — я судорожно вздохнула, изо всех сил стараясь не принимать его слова близко к сердцу, и отгоняя прочь призрак несбывшейся надежды. Она мне сейчас ничем не поможет, только разбередит раны и заставит страдать еще сильнее. Нужно отрешиться от мыслей, от чувств. Иначе я заплачу.

— Мы уйдем вместе.

Я уставилась на него непонимающим взглядом.

— Что???

— Я умру вместе с тобой, — повторил он, пристально глядя мне в глаза.

— Это каким же образом? Пустишь себе пулю в лоб? Ты с ума сошел???

— Нет, — он пожал плечами. — Нас убьют обоих.

Я молчала, глядя в его глаза и совсем не понимала, куда он клонит. Убьют обоих? Зачем? Он хочет сказать, что тоже шпион? Глупо. Никто не поверит в эту чушь. Догадка пришла внезапно. Он хочет что-то сделать. Такое, за что не прощают. Хуже, чем украсть и спрятать непена. Но что?

Он так же молча смотрел в мои непонимающие глаза.

— Я выстрелю в генерала, который прилетит завтра утром.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Рик! Даже не думай! — прошипела я, вскакивая с кровати, — Как тебе такое в голову могло прийти???

— Я не останусь здесь один, — твердо произнес он, не двигаясь с места.

— Еще как останешься! — в сердцах воскликнула я.

Он промолчал в ответ, глядя на меня какими-то помертвевшими глазами. По телу пробежала дрожь. Я поежилась.

— Перестань! — прошептала я, — Мне от этого легче не станет.

— Зато мне станет…

— Ты с ума сошел!

— Да, — согласно кивнул он, — Ты абсолютно права. Можешь считать меня сумасшедшим. Но я не хочу жить в мире, в котором уже нет тебя.

Я замерла, неожиданно вспомнив эти слова. Было ощущение, что меня с головой окатили ведром холодной воды. Я говорила их. Говорила, когда он умирал, лежа в больничной палате. Вспомнилось безысходность, мрак в душе и полное отвращение к жизни. Я так же не хотела жить в этом мире без него. Это была бы не жизнь, без его глаз, рук. Без его улыбки. Я все вспомнила.

Но я смогла помочь ему выжить, хотя еще не знала своей силы. А он мне ничем не поможет. Он просто человек.

— Я слышал тебя, — его голос выдернул меня из тех черных воспоминаний, которые я так долго пыталась похоронить в самом глубоком закутке сознания. Слишком много боли они могли причинить, — Слышал все, что ты говорила тогда. Я все помню.

— Рик…

— Я все помню, Лекс, — тихо повторил он, подходя ко мне и заключая в объятья.

— Рик, я не хочу, чтобы ты умер вместе со мной. Ты нужен здесь. — Я должна была отговорить его от этой сумасбродной затеи.

— Я никому уже не нужен. Война закончилась.

— Кроме войны существует еще и мирная жизнь! — горячо возразила я, — Ты должен жить, Рик!

— Я ничего никому не должен. И жить без тебя я не смогу. Просто не смогу… — прошептал он, прижимаясь щекой к моим волосам.

— Не хочу! — меня начало трясти, словно в лихорадке, — Не хочу, чтобы ты… Не делай этого!

— Это моя жизнь, Лекс, — устало произнес он, — И я сам буду решать, как с ней поступить.

— Но…

— Я не смог спасти тебя. Ничего не получилось. Значит, шансов нет. И у меня тоже.

— Но зачем? — простонала я, — Ведь ты же сделаешь самую большую глупость, которая только может быть. Тебе ничего не грозит, зачем же просто так уходить???

— Я не останусь здесь, — твердо произнес он, — Не останусь ни минуты после тебя. Я просто не смогу.

— Пожалуйста, Рик! — сделала я последнюю попытку образумить его.

Но осеклась, глянув в его глаза, холодные и полные решимости. В них уже не было искры жизни. Он тоже смирился.

— Не нужно… — произнес он, взяв мое лицо в свои ладони и целуя в губы.

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Рик, подумай еще раз… — задыхаясь, прошептала я, — Пока еще есть время …

— Я люблю тебя… — прошептал он, пристально глядя мне в глаза, — И я хочу быть с тобой… Сейчас…

Тело обдало жаром преисподней, сжигающим все на своем пути, а сердце застучало так, что казалось, оно было готово выпрыгнуть из грудной клетки.

— Что же я делаю? — мелькнула мысль, тут же затерявшись в безумном водовороте.

— Рик… — прошептала я, чувствуя его губы на своей шее и зарываясь руками в его волосы.

Реальность заволокло туманом, осталось только одно желание — прижаться своей кожей к его горячему телу. Прижаться как можно сильнее…

Я понимала, что нужно остановить это безумие, пока не стало слишком поздно. Я не смогла…

Глава 69

Посреди ночи раздался