На другой день Фердинанд потерял свою свободу. Пока же он ни о чём не догадывался: маршал Бессьер, командующий армейским корпусом в Витории, получил секретный приказ арестовать нового короля, в случае, если тот захочет вернуться в центральную Испанию, а бдительный Савари, вырвавший этот приказ у императора, возвращался проследить за его исполнением. Но силу применять не пришлось. Во время краткого отсутствия Савари Фердинанд узнал, что его сестра, бывшая королева Этрурии, с которой у него были очень плохие отношения, убедила отца и мать безотлагательно обратиться за помощью к Наполеону и что старые государи, которым император предоставил эскорт, лошадей и французский экипаж, уже выехали из Мадрида и быстро приближались к Байонне. При этой новости Фердинанд и его растерянные советники, опасаясь, что император плохо к ним отнесётся, если Карл IV и королева-мать их опередят, захотели выехать тотчас же, несмотря на протест народа и мудрые советы одного старого министра, Уркихо, предсказавшего то, что потом и произошло.

20 апреля Фердинанд пересёк Бидасоа. Он ожидал, что его будут принимать как государя, но за мостом не было ни одного пикета почётного караула, ни одного всадника для эскорта… Офицеры императорского дома встретили его только в нескольких лье от Байонны, но называли принцем Астурийским! Все завесы спали, предсказания Уркихо сбылись!.. Но было уже слишком поздно, Фердинанд находился во Франции и во власти Наполеона.

Наполеон занимал у ворот Байонны знаменитый замок Марак, в котором я останавливался в 1803 году вместе с маршалом Ожеро. Император отправился в город, нанёс первый визит Фердинанду, был с ним очень вежлив, отужинал с ним, но королём его не называл… Уже на другой день он не стал ничего скрывать и объявил Фердинанду и его министрам, что Провидение избрало его создать великую империю, покончив с могуществом Англии, а так как прошлое доказало ему, что он не может рассчитывать на Испанию, пока Бурбоны будут управлять этой страной, он принял твёрдое решение не отдавать корону ни Фердинанду, ни Карлу IV, но водрузить её на голову члена своей семьи. Впрочем, он обеспечит королю и испанским принцам почётное существование, соответствующее рангу, которое они занимали. Фердинанд VII и его советники, ошеломлённые этим заявлением, сначала отказались этому верить, резонно отвечая, что никто из императорской семьи Франции не имеет права на испанскую корону. Вскоре присутствие старого короля и королевы сделало эту замечательную сцену ещё интереснее.

Прежде чем выехать из Мадрида, Карл IV и королева встретились с Мюратом, который принял их так, как если бы они всё ещё правили. Они потребовали вмешательства маршала для освобождения князя Мира, судьба которого их очень беспокоила. Поскольку император уже дал своему шурину приказ любой ценой спасти жизнь Годою, принц Мюрат обратился сначала к хунте — временному правительству страны, которому Фердинанд доверил управление во время своего отсутствия. Но когда хунта, возглавляемая инфантом доном Антонио, дядей Фердинанда и врагом князя Мира, ответила, что не в её власти освободить такого важного узника, Мюрат повёл себя как военный, приказав отряду французов ночью окружить замок Вильявисьоса. Командир получил приказ любой ценой вызволить князя Мира. Были известны заявления охраняющих Годоя, что они скорее заколют его, чем выпустят живым, и комендант замка маркиз де Шастле, бельгиец на службе у Испании, был настроен так же. Тогда Мюрат предупредил этих одержимых, что если они выполнят свои ужасные угрозы, то все будут расстреляны без всякой пощады прямо над трупом князя Мира!.. Эта угроза заставила их задуматься, они обратились к хунте, а та, узнав о решимости Мюрата, приказала наконец отдать ему князя Мира. Несчастный был доставлен в наш лагерь под Мадридом в жалком состоянии: больной, без одежды, заросший бородой, но счастливый, что находится среди французов, далеко от своих неумолимых врагов.

Маршал Мюрат встретил его, щедро предоставил ему всё необходимое, как того требовало состояние несчастного, приказал усадить в повозку с одним из своих адъютантов, который получил приказ постоянно охранять его пикетами французских кавалеристов и, не останавливаясь, днём и ночью двигаться к Байонне, настолько он опасался, что толпа может опять ополчиться против Годоя!.. Сам же Годой, узнав меня среди офицеров штаба, пожал мне руку и горячо поблагодарил за то, что я сделал для него в Пинто. Ему хотелось, чтобы я сопровождал его до Байонны. Я с удовольствием выполнил бы это поручение, но, как я уже говорил, нештатным адъютантам не поручают лёгких дел. В результате принц Мюрат доверил сопровождение одному из своих постоянных адъютантов, а я тут же вновь получил очень опасное задание.

В это время старые государи приближались к Байонне. 20 апреля они уже были там. Наполеон устроил им королевский приём, выслал навстречу свою гвардию и двор: войска выстроились по обе стороны прохода, были произведены приветственные артиллерийские залпы. Император проводил короля и королеву до особняка, приготовленного для этих бывших государей Испании, затем их сопроводили на обед в замок Марак, где они наконец встретились со своим дорогим Мануэлем Годоем, с которым их разлучил мятеж в Аранхуэсе. Во время этого трогательного свидания Фердинанд VII, пришедший приветствовать своего отца, был встречен Карлом IV с негодованием. Если бы они не находились во дворце императора, отец и вовсе прогнал бы его.

На следующий же день после прибытия в Байонну Карл IV узнал о планах Наполеона, но не выразил, казалось, никакого сопротивления — королева и князь Мира убедили его, что, поскольку теперь он не может больше править Испанией, следует принять то положение, которое император предлагает ему во Франции. Это даст двойное преимущество: он сможет спокойно провести остаток своих дней, а Фердинанд будет наказан за безобразное поведение. Так рассуждала плохая мать, лишая всех своих детей прав на корону и передавая их в руки семье Наполеона.

В то время как в Байонне происходили эти важные события, принц Мюрат, оставшись временно главным в Мадриде, опубликовал протест Карла IV и убрал из всех вышедших актов имя Фердинанда VII. Эти действия вызвали большое недовольство народа и грандов. Все стали волноваться, узнав, что происходит в Байонне: новости поступали от секретных эмиссаров, переодетых крестьянами и посланных друзьями Фердинанда VII. Вокруг нас в Мадриде собиралась гроза, которая вскоре и разразилась вот по какому случаю.

Карл IV, королева, Фердинанд и его брат дон Карлос находились в Байонне. В Испании из королевской семьи остались только бывшая королева Этрурии, её сын, старый инфант дон Антонио, и самый младший сын короля Карла